國家計劃包括非定向生和定向生。參加國家計劃的學生在學習期間由國家培訓。
非國家計劃的研究生分為委托生和自費生。委托培養學生的培養經費由委托培養單位承擔，自費學生的培養經費由本人承擔。
碩士生分類
按學習方式不同分為全日制研究生和在職研究生(2017起取消)。前者是指在高等院校和科研機構全日制學習的研究生；後者是指在校期間仍在原工作崗位上承擔壹定任務的研究生。按照考試方式，研究生主要有全國統考、單招、法律碩士聯考和MBA聯考。
2017取消“在職研究生”稱號，研究生入學考試統壹為統考。在學習方法上，他們分為全日制和非全日制。兩者實行同樣的考試，劃定同樣的分數，有同樣的培養標準，畢業既有學歷又有學位證書。全日制和非全日制學生均可招收應屆畢業生和在職人員。
報名參加全國統考的條件與往年基本相同，考生資格必須符合要求。年齡壹般不超過40周歲，報考委托培養、自費的考生年齡不限；報名參加教育部批準的招生單位組織的自主考試，除符合學歷和年齡要求外，還要求本科畢業後連續工作四年及以上，業務優秀，發表過研究論文(技術報告)或已成為業務骨幹，經單位同意，由兩名具有高級專業技術職務的專家推薦，為本單位在職人員。取得碩士學位或博士學位後工作滿2年及以上，業務過硬，經單位同意，經兩名具有高級專業技術職務的專家推薦，是單位委托培養的在職職工；報名參加法律碩士專業學位研究生全國聯考(簡稱“法律碩士全國聯考”)的人員，必須符合參加全國聯考的條件，還要求在高校所學專業是非法學專業；
以下13專業不得報考法學碩士專業:法學、經濟法、國際法、國際經濟法、勞動改造法、商法、公證、法律事務、行政法、律師、涉外經濟與法律、知識產權法、刑法。
報名參加工商管理專業研究生全國聯考，簡稱“MBA聯考”，不僅要符合國考要求，還要求畢業後有3年及以上工作經驗的人；大專畢業後有五年以上工作經驗的人員；取得碩士學位或博士學位並有2年以上工作經驗的人員。
根據學籍管理的不同，分為學歷研究生和非學歷研究生。前者是指參加國家組織的入學考試(包括應屆畢業生推薦免試和經教育部批準的部分高校組織的單獨入學考試)，被錄取後取得研究生身份。畢業時，如果課程學習和論文答辯符合《學位條例》的要求，可以獲得碩士畢業證書和碩士學位證書。後者是指不參加國家組織的入學考試，沒有學籍。學生參加研究生課程學習，按照教學計劃完成課程，通過國家組織的同等學力人員報考碩士研究生外語水平和學科綜合水平全國統壹考試，取得學位申請資格，然後通過碩士論文答辯取得學位證書，沒有研究生畢業證。也叫在職研究生。
根據學習經費渠道的不同，分為國家計劃研究生、委托研究生(簡稱委托研究生)和自費研究生。國家計劃研究生培養經費由國家提供，委托研究生培養經費由委托單位提供。入學時必須簽訂合同，畢業後在委托單位工作。自費研究生的培養經費是自己提供的，有時也可以從導師的科研經費中支出，或者得到社會贊助。自費研究生的比例在逐年擴大。從長遠來看，研究生教育收費是必然趨勢。
根據專業和用途的不同，分為普通研究生和特殊類型研究生。其中，普通研究生占絕大多數。目前國內比較成熟的專門研究生主要有MBA、JM、MPA。特殊研究生與普通研究生在資格認定、學制要求、學習內容等方面存在很大差異。，所以本文最後會分別介紹MBA和法律碩士(公共領域的管理碩士需要單位推薦報考，這裏就不介紹了)。