首先，科學家應該考慮太空采礦對環境的影響。地球外部的低重力和溫度變化意味著機器人和設備必須比地球上使用的更復雜和耐用。科學家們對太空采礦的環境影響進行了初步的定期分析。數據顯示，與在地球上采礦的過程相比，太空采礦實際上可以顯著減少碳排放。在地球上，稀土開采技術，尤其是稀有金屬開采技術，是壹個高汙染的過程。采礦產生的氣體會留在地球的大氣層中。鑒於汙染問題，未來小行星公司希望使用更清潔的火箭燃料，進壹步減少二氧化碳排放。
據估計，火箭發射時約有五分之壹的燃料會轉化為壹氧化二氮，這些汙染物的溫室效應是二氧化碳的300倍。壹般來說，與地球上的采礦相比，空間采礦可能對環境產生積極影響。然而，有許多變量，如小行星的大小和組成以及太空采礦技術的效率。
太空采礦的未知因素更多，比如小行星采礦點有生命體或者有機分子怎麽辦？傷害以前未發現的生命形式或帶著外來汙染物返回地球的風險值得旅行嗎？發展太空小行星的開發技術，將創造壹個全新的就業領域，徹底改變世界經濟。小行星采礦可能會回收數十億美元的資源。地球上很多資源都很稀缺，但小行星上這樣的資源很常見。
這為未來的太空采礦業創造了巨大的經濟潛力。由於經濟激勵，壹些國家開始提供監管和財政激勵措施，以鼓勵太空采礦業。盧森堡制定了壹項法律，允許公司保留他們從天體開采的任何資源，並在太空采礦業投入了約2億歐元和數百名科學家來支持這項研究。
太空采礦業的擴張可能會導致地球上傳統采礦業的暫時失業，但妳不需要擔心。隨著新興產業的發展，可能會創造許多新的就業機會。由於開發完成壹項完整的太空采礦任務並將材料帶回地球所需的技術需要數年或數十年的時間，因此無法知道目前對太空采礦的投資能否成功，但許多投資者對此抱有希望。
在加利福尼亞州聖何塞的壹個工業園區，格蘭特·博寧正拿著壹個看起來像金屬水瓶的東西。他開玩笑說這是他公司“蒸汽鍋”的外殼，格蘭特·博寧後來解釋說:這是壹個小型航天器的推進系統，利用加熱到1，000攝氏度的過熱蒸汽產生推力。該公司迄今已售出約400套。
這的確是火箭科學，但博寧創業公司的終極目標是開采小行星。博寧初創公司的科學家認為，小行星未來被開采的壹個主要原因是其巖土沈積物中的水，這些水的主要用途之壹是可以用作航天器的推進劑。探測器和其他航天器將能夠直接從太空中的水中產生的氫和氧中補充燃料，這樣他們就可以愉快地飛往任何他們想去的地方，而不用擔心能源問題。然而，在以加油站為中心建立太陽能系統的想法實現之前，需要更多可以在水上運行的航天器。
西雅圖行星資源公司DSI由谷歌聯合創始人拉裏·佩奇和理查德·布蘭森於2009年創立。其他較小的公司包括Aten Engineering和Transastra，這兩家公司都位於美國。英國也有小行星礦業公司，想達到這個目的的是AMC。該公司成立於2016，由23歲的米奇·亨特·斯庫利昂經營。
其實這些公司已經發現了這個問題，那就是我們文明的下壹步壹定是向太空擴張。地球太小了，而我們的人口卻在增加，為有限的資源而戰。為了讓文明長久存在，我們需要成為壹個多星球、適應太空的物種。格蘭特·博寧說:小行星就像壹塊塊送入口中的肉。它們的重力可以忽略不計，所以很容易把物體移走。與地球或月球不同，它們太小了，沒有任何可感知的重力，所以應該很容易從它們身上剝離物質。地球附近有18000顆小行星，數量還在增加。其中壹些小行星距離我們相對較近，也對我們的星球構成了潛在的危險。小笠原開玩笑說:我們受到了金錢的威脅...
現在要談“礦業”，還是美國國家航空航天局的Osiris Rex小行星探索計劃。其實嚴格來說，Osiris Rex小行星探測計劃只能說是收集樣本。Osiris Rex於2018年2月加入小行星貝努鳥，小行星貝努鳥上有許多冰和礦物。飛船將圍繞壹個直徑半公裏的物體飛行，繪制地圖，然後提取1500克樣本返回地球。
在此之前，2018年中期，日本宇宙航空研究開發局的Hayabusa2飛船與近地小行星Ryugu相遇，也是壹次采集樣本返回地球的任務。這是迄今為止唯壹從小行星上帶回的物質樣本。
亞利桑那大學的行星科學家兼任務負責人Dante Lauretta說:“Osiris Rex是任何小行星采礦活動可行性的概念證明。”
對於小行星的開采，DSI的長遠設想是壹大群低成本的小型飛船，這些飛船將帶著探測器或采礦設備壹次性發射到許多近地小行星上。首先，少量的原材料將被收集和聚集在壹個小倉庫裏，這個倉庫將建在地球和月球之間的某個地方。
但是，在任何開采之前，必須先進行勘探。AMC希望在2020年將壹顆衛星送入繞地球軌道，並分析近地小行星的光譜，以了解它們是由什麽組成的。該公司計劃在本月晚些時候發起眾籌活動，開始為預計的項目籌集230萬英鎊。
AMC公司開發了壹種特殊的粘土礦物探測技術。它目前正在使用地球礦物進行練習。這項技術實際上已經用在壹顆衛星上，這顆衛星在2018年6月對小行星進行了勘測。DSI也有接近地球小行星的野心。2020年，它打算展示壹艘名為“探索者”的低成本小型飛船並發射升空。探測小行星的燃料也將主要來自水。
太空采礦前景巨大。希望有壹天我們的飛船真的可以去小行星采礦，而不是去采樣書。在此之前，我們還需要大量的技術積累和進步，但人類雖然很渺小，卻有偉大的夢想。走吧。