恩格斯指出:“所謂‘社會主義社會’不是壹成不變的東西，而應當看作是同任何其他社會制度壹樣不斷變化和改革的社會。”在社會主義條件下，改革的本質是社會主義制度的自我完善和發展。這種完善和發展不可能自然實現，總是需要通過改革來推動，通過開放來不斷吸收人類文明的優秀成果來發展。改革開放作為社會主義制度自我完善和發展的新的偉大革命，既不是對社會主義根本制度的否定，也不是對細節的修修補補。而是在堅持社會主義基本原則和適應時代發展要求的前提下，對生產關系和上層建築中壹些不合理的方面和環節，即不合理的體制機制進行革命，興利除弊，破舊立新。沒有改革開放的新革命，社會主義制度就不可能實現自我完善和與時俱進的發展，就會逐漸喪失先進性和優越性。
新時期以來我國改革開放的歷史，就是銳意推進體制機制改革創新，使社會主義制度真正進入自我完善和發展軌道的歷史。這場史無前例的改革開放，使中國成功實現了從高度集中的計劃經濟體制到充滿活力的社會主義市場經濟體制，從封閉半封閉到全方位開放的偉大歷史轉折。29年來，正是在改革開放新的偉大革命的推動下，我國社會主義經濟、政治、文化等制度既堅持了社會主義的基本原則，又賦予了鮮明的時代特征，不斷書寫中國特色社會主義的輝煌篇章。
2.不斷解放和發展社會生產力的革命。
生產力是推動人類社會進步的最終決定力量。改革開放作為壹場新的偉大革命，根本目的之壹就是不斷打破舊體制機制的束縛，使社會生產力又好又快發展。在新的歷史時期，我們對傳統的計劃經濟體制進行了徹底改革，因為它已經成為社會生產力發展的桎梏。新時期以來，正是通過對傳統計劃經濟體制的改造，逐步建立起充滿活力的社會主義市場經濟體制，中國社會生產力以世界罕見的速度持續快速發展。隨著實踐的深入，我國改革開放在解放和發展生產力方面越來越註重科學:註重加快生產力發展，提高生產力發展質量；既註重擴大生產力發展規模，又註重提高生產力發展效率；既著眼於淘汰和改造落後生產力，又著眼於培育生產力發展新的增長點；既著眼於優化國內生產力發展環境，又著眼於面向世界拓展生產力發展空間，等等。這表明，改革開放作為解放和發展社會生產力的新的偉大革命，已經進入並且正在進入壹個新的科學境界。改革開放對社會生產力的解放，本質上是以人的因素為核心，是對人的更深刻、更全面的解放。人是生產力的創造主體，也是生產力中最革命、最活躍的因素。改革開放的第壹點，就是要打破舊的體制機制對人的束縛，使勞動者不斷從不合理的經濟社會關系中解放出來，充分發揮他們的積極性和創造性。改革開放使人們獲得了更大的自由來進行創造性的工作。也正是在改革開放的歷史階段，中國人的精神狀態從未如此振奮，創作熱情從未如此奔放。有了人的大解放，就會有物的大解放，必然使生產力發展的源泉充分湧流。
3、推動和促進人們思維方式的深刻變革的革命。
推動和促進人們思維方式的深刻變革，是改革開放成為新的偉大革命的突出標誌。改革開放從來都是建立在解放思想的基礎上，不斷引導人們打破落後思維方式的束縛。更重要的是，這場新的偉大革命從根本上改變了落後的思維方式所依賴的社會條件。馬克思早就說過，社會存在決定社會意識。要改變社會意識，就必須改變社會存在，也就是改變物質資料的生產方式。在我國，幾千年來與小農經濟相聯系的狹隘保守的思維方式，使我們的祖先失去了壹次又壹次實施社會變革的機會和壹次又壹次與世界發展潮流“接軌”的機會。這種落後的思維方式與近代以來中國的積貧積弱有很大關系，直至成為西方列強任意屠殺的對象。建國後，這種落後的思維方式或多或少地被自覺不自覺地繼承下來，成為固守傳統社會主義模式、閉關鎖國的重要思想來源。改革開放最大的成果之壹就是從改造舊的體制和機制入手，用社會主義市場經濟改造和替代自然的、半自然的小農經濟，從而創造了落後的思維方式必須積極改變的社會現實。正是在改革開放的強大推動下，自覺改變思維方式，樹立符合時代發展潮流的新思想、新觀念，成為當代中國的壹大文化景觀。改革開放的歷史進程見證了人們思維方式前所未有的深刻變革。29年來，黨和國家推進改革開放的新方針、新政策、新思想、新舉措不斷確立並大力實施，廣大人民群眾能夠立足中國、面向世界、尊重歷史、開辟未來地投身改革開放事業，與全民族思維方式的深刻變革密切相關。正是在人們自覺轉變思維方式的基礎上，各種新思想、新觀念在中國風起雲湧，從而匯聚成以改革創新為核心的偉大時代精神。
4.加速革命，提高中國社會文明發展的整體水平。
改革開放作為壹場新的偉大革命，全面激活了當代中國社會整體文明發展的戰略棋局。就改革而言，中國正在進行系統的、徹底的改革，在經濟、政治、文化、科技、軍事、外交等領域全面展開，不斷排除障礙，註入活力，為當代中國社會的整體文明發展開辟越來越廣闊的前景。就對外開放而言，中國正在進行寬領域、多層次、全方位的對外開放，從三個方面將中國社會文明發展與人類文明發展歷史性地聯系起來:壹是推動中國以順應時代大勢的姿態積極融入世界文明發展進程，越來越深入地參與政治多極化、經濟全球化、信息網絡化的當代人類社會文明發展格局。二是以“海納百川”的氣度推動中國充分吸收世界文明的發展成果，從引進技術的有益成果延伸到吸收制度的有益成果；從利用經濟上的有益成果到借鑒政治、法律、文化上的有益成果。第三，以時不我待的緊迫感，推動中國積極追趕世界文明的發展潮流，包括著眼於當今世界科學文化發展的前沿，不斷擴大中國與發達國家在科技領域的交流與合作，為中國的現代化建設和跨越式發展創造有利條件。
隨著改革開放的步伐，社會主義中國的面貌發生了歷史性的變化，整個社會的文明程度空前躍升。比如，在改革開放的推動下，中國的城市化水平有了很大的提高。城市人口從改革開放前的18%增加到43.9%，農村人口從82%減少到56.12%。民主建設躍上新臺階，基層民主建設取得突破性進展。鄉鎮壹級的幹部都是老百姓直接選舉出來的。法制建設取得重大進展，不僅全國的立法、司法和執法水平顯著提高，而且普通民眾的法律意識普遍增強；日益繁榮的教育不僅普及了義務教育，也擴大了高等教育。可以說，改革開放作為壹場新的偉大革命，正日益推動我們古老的文明走向新的文明境界。
5、立足當代革命推進馬克思主義中國化。
勇於和善於根據實踐發展的要求不斷推進馬克思主義中國化，是我們黨的鮮明作風和政治優勢。在新的歷史時期，馬克思主義中國化是從改革開放之初開始的，也是隨著改革開放的進程壹步步推進的。沒有改革開放這場偉大的新革命，就沒有新時期以來馬克思主義的中國化，就沒有馬克思主義在當代中國的新發展，也就不可能形成中國特色社會主義理論體系。
改革開放始於對馬克思主義教條化理解的突破，它始終與新時期馬克思主義在中國的命運聯系在壹起，始終是立足當代推進馬克思主義中國化的“杠桿”。在新的歷史條件下，馬克思主義中國化的實質就是把馬克思主義的基本原理同當代中國的實際相結合。改革開放作為當代中國正在做的壹件大事，無疑是實現二者有機結合的中心環節。從時代的角度看，這場新的偉大革命對推進馬克思主義中國化的基礎性作用和意義至少體現在以下四個方面:第壹，改革開放把許多前所未有的新課題推給了中國的生產者，迫切需要立足國情對馬克思主義做出創造性回答，這對推進馬克思主義中國化提出了不可回避的客觀要求。其次，改革開放作為偉大的開創性實踐，不斷創造和積累了加快中國現代化的新鮮經驗，為我們黨依法進行理論創新、推進馬克思主義中國化提供了不竭源泉。第三，改革開放搭建了中國與世界接軌的廣闊平臺，有利於我們黨在廣泛吸收當代人類社會壹切新的科學思想和成果的基礎上，結合國情做出具有中國風格的理論總結，不斷創造馬克思主義中國化的新優勢。第四，改革開放是壹個與時俱進的實踐過程，推動我國社會發展達到新的更高水平，從而為推進馬克思主義中國化提供了新的更高起點。
大力推進馬克思主義中國化，不斷賦予當代中國馬克思主義鮮明的實踐特色、民族特色和時代特征，將貫穿我們黨堅持和發展中國特色社會主義的全過程。在這個過程中，改革開放將始終發揮不可替代的決定性作用。在新的歷史時期，改革開放本身就是我們的實踐、我們的民族、我們的時代最鮮明的特征，也必然成為當代中國馬克思主義實踐特征、民族特征、時代特征的“賦予者”。只有在改革開放的新的偉大革命中，當代中國馬克思主義才能深深植根於實踐的沃土，既積極響應實踐的召喚，又從實踐中汲取營養，呈現出日益鮮明的實踐特色；只有在改革開放的新的偉大革命中，當代中國馬克思主義才能歷史性地與中華民族發展進步的要求相結合，才能深深熔鑄全民族的創造活力，日益顯示出鮮明的民族特色；只有在改革開放新的偉大革命中，當代中國馬克思主義才能更好地發揚與時俱進的理論品質，始終走在時代前列，自覺反映時代大勢，日益呈現鮮明的時代特征。