“新聞線人”的成因本質上是媒體進入市場後競爭加劇，各媒體要求新聞產品差異化，希望進壹步豐富和擴大自己的新聞來源。“新聞線人”的出現是中國媒體傳播體制的進壹步延伸。
1.隨著市場經濟的發展，它應運而生。
自20世紀80年代末以來，媒體競爭加劇。事實上，新聞信息的來源是媒體之間爭奪的來源。
新聞信息來源，特指對新聞線索的占有。新聞線索的占有在壹定程度上意味著受眾和市場的占有。正因如此，社會上壹些人逐漸開始扮演向媒體提供線索的“線人”角色，催生了“新聞線人”的出現和隊伍的壯大。
起初，“新聞線人”提供新聞線索大多出於對社會的責任感，對經濟的考慮較少；在市場競爭中，媒體逐漸意識到新聞線索可以給媒體帶來收益，他們逐漸完善了針對“新聞線人”的“獎勵制度”。當壹個“新聞線人”提供新聞線索可以獲得壹定的經濟報酬時，就進壹步催生了職業“新聞線人”。
因此，經濟因素在“新聞線人”的出現中起了重要作用。
2.觀眾對媒體的要求越來越高。
如今，受眾的受教育程度越來越高，因此他們對媒體的期望也越來越高。他們總是希望從媒體上獲得更多不為人知的新奇信息。媒體之間的競爭越來越激烈，這使得媒體(尤其是許多城市媒體)不得不探索壹切可以利用的資源，獲取更多的新聞線索，以滿足受眾的需求。
3.“新聞線人”的構成與功能
以2001，11成立的楚天金報為例。它成立後，壹批新聞線人迅速發展起來。“線人”提供的新聞報道內容包羅萬象，可分為新鮮事、突發事、讀者投訴等類別。稿件主要刊登在重要新聞版、延伸新聞版、記者抨擊版、市民金字版和現場實錄。該報在頭版顯著位置公布了24小時新聞熱線，公布了熱線電話號碼，還註明了“大線索獎勵小線索1000元”的字樣。在《楚天金報》的分工中，新聞報道由編輯部熱線人員接聽，再根據線索內容轉發給相應部門采納。其評選標準是新聞性、可讀性、服務性。壹旦被采用，30元這個“線人”立即被支付1，000元不等的費用。
對“新聞線人”利弊的思考
1.“新聞線人”的流行，讓觀眾從被動觀眾變成了主動觀眾。
“新聞線人”在當前媒體新聞理念上有重要創新，使人們對過去“受眾”壹詞的負面理解有了新的認識。
從某種意義上說，“新聞線人”也部分參與了媒體新聞的生產過程，這與通常所說的“反饋”是不同的。有學者認為，在新聞傳播過程中，雖然“反饋行為的呈現和實際存在表明接受者可以與傳播者進行角色互換”，“但在今天，新聞傳播已經成為壹種有組織的、專業化的、制度化的活動，而在報紙、廣播、電視出現之後，雙向傳播或接受者反饋是非常困難的。”而“新聞線人”這種獨立於媒體，為媒體提供線索，參與新聞生產的行為，可以看作是壹種態度反饋，因為“新聞線人”的這種行為體現了他們對媒體的信任，也是壹種新聞傳播。
在新聞媒體眼中，“新聞線人”不同於壹般受眾，這部分受眾更深入地參與到傳播和接受的過程中。根據這壹現象，我們可以將受眾分為“消極受眾”和“積極受眾”。普通受眾接觸媒體是為了了解新聞，避免信息的閉塞和隔閡；作為“新聞線人”的積極受眾，除了這個目的，他們也在積極地尋求信息，參與新聞傳播。因此，媒體與“活躍受眾”的關系比“普通受眾”更為密切。
在壹些新聞媒體的“重獎”下，壹些受眾與媒體的互動逐漸從最初的社會責任轉變為經濟利益，受眾的角色也逐漸從“被動受眾”轉變為“主動受眾”，也就是通常所說的“新聞線人”。
事實上，我們可以看到，新聞熱線越開通，為其提供的線人越多，媒體往往具有良好的社會公信力和良好的市場效益。所以聰明的媒體也會把自己的“新聞線人”作為報道的題材。如蘇州電視臺推出“18新聞線人”，記者根據線人提供的新聞線索采集新聞。還開設了“18《新聞線人英雄榜》專欄，播放線人自己收集的新聞圖片、視頻、稿件。這不僅是常規的電視節目，也是電視臺“拉攏”線人的策略。
但毫無疑問，任何事物都有正反兩面，“新聞線人”的存在也沒有逃脫這個規律。
2.很多“線人”提供的線索缺乏深度，新聞的真實性也要謹慎對待。
“新聞線人”曾被時尚雜誌評為最時尚的職業之壹，但據我們調查，他們大多學歷不高，給媒體的線索壹般都是交通事故、搶劫、火災等社會新聞，缺乏深度。
在西方國家，記者能否抓住獨家新聞直接關系到自身的身價，所以記者們高價爭奪“新聞線人”的線索，有些人不調查清楚就迫不及待地發布消息，導致虛假新聞報道頻發。
在國內很多城市媒體中，經常會遇到“新聞線人”為了獲得更好的經濟回報而誇大新聞事實，造成輿論混亂的情況。對此，媒體壹定要仔細求證，反復甄別。
案例:
“從Xi安飛往武漢的客機在陜西商南縣墜毀！“2006年4月28日上午10: 30，楚天金報熱線突然響起。
報案人段先生是壹名商人，經常往返於和武漢之間。當日10，18，他在陜西商南縣的朋友胡打來電話說:壹架飛往武漢的客機早前在商南縣青山鄉墜毀。
記者隨即聯系了胡先生。胡說，也聽到了撞擊聲，具體情況不詳，但事發地點有壹聲巨響，有物體墜落，當地也傳言有100多人遇難。
得知這壹情況，編輯部立即派車前往商南。然而，11: 40，記者連線民航接到好消息:疑似失事航班已抵達武漢天河機場，飛機和乘客安然無恙。
記者還聯系了距離商南最近的省內媒體十堰日報和十堰晚報。十堰媒體趕緊讓河南紫荊關的朋友騎摩托車到飛機失事的商南縣青山鄉躍進村。發現裏面只有幾塊大小不壹的金屬片，沒有看到屍體和其他物品。
直到中午1，記者終於從陜西媒體和政府得到確切消息。墜落物是前天上午在太原衛星發射中心發射“遙感衛星壹號”的運載火箭推進器部分。
消息傳到編輯部時，每個人都長長地松了壹口氣。多虧了反復核實，否則壹個假新聞就會對社會秩序造成危害。
此外，“新聞線人”的問題還包括壹線過度報道、新聞線索廢棄率高的問題。由於大多數“新聞線人”沒有受過專業教育或訓練，他們選擇新聞的標準在某些情況下不符合新聞規範。在這種情況下，使用發展“新聞線人”不僅沒有節省人力成本，反而使采訪過程更加復雜。
如何看待“新聞線人”的權利
“新聞線人”的職業性質類似於記者。“新聞線人”也會在壹些危險情況下第壹時間出現，也會挖出黑幕故事，作為新聞信息透露給媒體。他們在挖掘黑幕的時候，人身安全往往受到威脅。如2003年廣東省連續發生職業告密者被報復事件，其中廣東省普寧市兩名“告密者”在8月10暗訪假煙窩點時被制假者活活打死。偷拍廣州街頭違法行人和車輛的人，往往會被被拍的人打擾...“新聞線人”在披露壹些黑幕故事的時候，很大程度上要承擔風險。那麽，他們應該如何為自己的犧牲定性呢？
首先，壹些“新聞線人”的冒險行為，其實是在越權履行壹些公安機關的職能。甚至有些“線人”冒充國家工作人員，為了取證方便，使用非法取得的證件，這些行為都是違法的。
作為“新聞線人”，完全沒有必要全天候跟蹤監控，通過偷拍、盜錄等非法手段獲取憑證。事實本身的真相應該由媒體和執法部門調查。如果“線人”只是向媒體提供線索，比如2003年廣東省連續發生的職業線人被報復事件，也有可能被規避。
另壹方面，我們應將“新聞線人”作為壹種特殊的職業，在法律中明確規定，並應涵蓋他們的職業要求、思想道德素質、人身安全和保障，用人單位也應認真考慮“線人”的社會價值，並為他們的生命安全提供相關保護，例如，通過購買保險來解除他們的後顧之憂。同時，作為“新聞線人”，也要加強道德修養，學習新聞業務知識，明確身份。我們不應該采取非法手段來獲得媒體的信任。