黃興在部落虎書院表現突出，受到張之洞和梁定芬的賞識。1902被選送日本留學，進入東京弘文學院師範系。到日本後不久，星河楊篤生等人創辦了湖南留學編譯社，組織了湖南編譯社，引進了西方資產階級科學文化。1903年，日本學生反對沙俄占領中國東北三省，掀起了拒俄運動。黃興積極參加拒絕俄羅斯的留日學生誌願隊(後改名為學生軍和軍國民教育會)。後來，黃興被派回國進行革命活動，主要負責兩湖地區的革命鬥爭。回國後，他在上海和武漢與革命派進行了廣泛的接觸，並於秋季回到湖南籌劃反清革命。為了顯示野心，名字改成了黃興和黃克強，以示我振興中華，從強奸中恢復過來的決心。
1904 11.4，恰逢黃興生日，借機邀請了陳天華、宋、劉、等。參加宴會並決定組織壹個革命團體——華興會，對外采用“華興公司”的名稱。華興會成立後，成立了專門的聯絡會，與仇和會進行聯絡，並與當時的參政黨領袖馬富義取得了聯系。他們決定在慈禧太後70大壽時在長沙起義。後來由於意外泄密，起義失敗，黃興被迫避日。
1905年，黃興通過日本人宮崎印藏的介紹認識了孫中山。黃興支持孫中山的倡議，* * *發起成立同盟會，黃興升任總經理(相當於助理經理)。同盟會成立後，黃興十分重視留日軍校學生的工作，盡可能地吸收他們，挑選了壹批忠實可靠的同誌，組成了較為嚴密的團體——“鐵血夫團”，在後來的革命活動中發揮了不可估量的作用。
因日本勒令孫中山離境，孫、黃於1907年在河內聚會，共同策動革命起義。9月，廣西發起秦聯方城起義，5438年6月+2月發起鎮南關起義。兩次起義都失敗了。1908年3月27日，黃興等人率領越南革命黨、欽州人民軍200余人起義，起義軍縱橫交錯於欽廉、上思地區。向廣州宣化進軍時，因彈藥不足，不得不回城。後來河口起義發動，但此時法國殖民政府逮捕了黃興，押解到新加坡，河口起義很快失敗。1910年初，黃興應同盟會南方分會的要求，到達香港負責軍事起義，隨即在廣州新軍發動起義。由於子彈不足，倪英典在戰線前方被擊斃，起義失敗。
1911 1 10月，黃興從新加坡返港，與趙生等人會合後，在跑馬地鵝井35號成立協調部。大家壹致推薦黃興為協調部部長，趙生為副手。2月4日，譚人鳳抵達香港，與黃興討論廣州起義計劃。他們陸續派人潛入廣州，熟悉攻守地點，隱蔽起來。4月23日，黃興起程赴廣州部署起義軍事，並在粵華街應曉東5號設立總司令部。4月29日下午5點半，起義槍準時打響。黃興從帶了壹支敢死隊，直奔都督府，要闖進後院，不料巡撫張已經逃走了。後來，當他遇到李準警衛隊的親兵時，黃興知道他獨自壹人，寡不敵眾，但他慢慢地撤退了。後來遇到偵察兵營，激戰。許多革命者犧牲了。最後只剩下黃興了。他還傷了右手，折斷了兩根手指。廣州起義失敗後，烈士們得到了72具屍體，壹起葬在黃花崗。這次起義也叫黃花崗起義。
廣州起義失敗後，黃興試圖暗殺清官，但被觀眾阻止。在大家的鼓勵下，他乘船去香港療傷。同年10，武昌起義爆發，湖北軍政府成立，黃興、宋等人被急電派往湖北主持軍事計劃。10年10月28日，黃興從上海抵達武昌，被任命為全軍總司令。當晚，黃興派兵抗擊清軍，但由於清軍占優，漢口很快被攻占，革命軍只能退守武昌。後來漢陽保衛戰，還是淪陷了。漢陽失陷後，黃興認為不可能打勝仗。為了今天，他應該放棄武昌，進攻南京，控制東南局勢後再收復武昌。但他的意見遭到湖北革命派的堅決反對，黃興辭職離開武昌前往上海。
1912 65438+10月1，南京臨時政府成立，孫中山任臨時大總統，黃興任陸軍總長。此時的袁世凱正如火如荼，與革命黨人討價還價，南北媾和。黃興認為，隨著清政府的推翻和中華民國的建立，革命已經成功，所以他主張與袁世凱妥協。38+00年3月65日，袁世凱在北京就任臨時大總統。袁世凱篡權後，任命黃興留守南京，主持整頓南方軍隊。南方革命軍大大減少。65438+年2月初，黃興接受袁世凱任命的川粵漢鐵路督軍壹職，在漢口設立辦事處。袁世凱辭職是因為他的約束、不作為和憤怒。
起初，黃興不清楚袁世凱的反動本質，甚至勸說袁世凱加入國民黨。1913年3月，宋被刺，袁世凱的反動嘴臉徹底暴露。孫中山主張立即動員袁，發動“二次革命”，黃興出任江蘇總司令。後來徐州失陷，黃興在南京疲憊不堪，以為敗局已定，於7月29日離開南京，“二次革命”也迅速失敗。孫和黃被通緝，逃到日本。
孫中山到達日本後，認為黨內精神渙散，黨員不聽他的指揮，導致了革命的失敗。於是，國民黨改組為中國革命黨，規定黨員入黨時，要進行嚴格宣誓，並在誓詞上加蓋手指，以示服從命令。黃興反對寫誓詞、印手印的做法，拒絕加入中國革命黨，於1914年夏離開日本赴美。黃興在美期間，積極在美國華僑中進行反袁宣傳。1916，從美國抵達日本回國。後來由於多年為革命事業奔波，又因胃潰瘍把胃血管弄破了。1916 65438+10月31在上海去世，享年42歲。次年，國葬在長沙嶽麓山舉行。武漢人民為了紀念黃興在漢陽戰役中的功勛，於1934年在武昌佘山豎立銅像，並於1985年移至漢陽龜山楊，供世人瞻仰。