證券公司是專門從事證券交易的法人企業。分為證券管理公司和證券登記公司。狹義的證券公司是指證券經營公司，是指經主管機關批準，並向有關工商行政管理機關領取營業執照後，專門從事證券業務的機構；具有證券交易所會員資格，可以承銷發行、自營或代理買賣證券。普通投資者的證券投資必須通過證券公司進行。
根據證券管理公司的職能，可以分為以下三種:證券經紀人，即證券經紀公司，代表投資者買賣證券，並收取壹定手續費即傭金的證券機構。券商，即綜合類證券公司，除了證券經紀公司的權限外，還可以自行買賣證券。他們資金雄厚，可以直接進入交易所為自己買賣股票。證券承銷商，以承銷或代銷的形式幫助發行人銷售證券的機構。事實上，許多證券公司同時經營這三項業務。按照目前各國的慣例，壹個證券交易所的所有會員公司都可以在交易市場進行自營交易，而專門從事自營交易的證券公司卻少之又少。
證券是依法發行的法律文件，代表財產所有權的收益權。證券本身沒有價值，不是真實資本，而是虛擬資本。當投資者用錢購買證券時，錢的使用權就轉移給了賣方。投資者持有證券只是證明壹定數量的資產或資本價值屬於他。這種息票可以定期(或不定期)獲得壹定的收益，證券可以通過出售證券恢復到壹定的金額。證券雖然屬於虛擬資本，本身沒有價值，但它代表了壹定數量的現實資本的占有，可以用來交易，所以具有交換價值。而且，由於它還代表著這部分現實資本的收入的所有權，所以它的交換價值不僅取決於它所代表的這部分現實資本的大小，而且取決於這部分現實資本的盈利能力，這是現實資本和盈利能力兩者綜合的結果。