其目的是獲取投資收益，分散經營風險，加強企業間的聯盟，控制或影響其他企業。
對外投資按投資方式可分為股票投資和債券投資；根據投資時間的長短，可以分為短期投資和長期投資。
擴展數據:
股權投資是指投資企業通過購買股票、並購投資、聯營投資等方式對被投資企業進行的投資。投資企業擁有被投資企業的股權，股權投資形成被投資企業的資本。
股權投資按投資方式不同可分為股票投資和項目投資:股票投資是指企業通過購買公司股份對其他企業進行的投資；項目投資是指企業以現金、實物資產和無形資產對其他企業的投資。
債權投資是指投資企業通過購買債券、租賃投資等方式對被投資企業進行的投資。投資形成被投資單位的負債，投資企業是被投資單位的債權人。
債權投資按投資方式不同可分為債券投資和租賃投資:債券投資是指企業通過購買其他企業的債券進行的投資；租賃投資是指壹個企業以實物資產租賃或無形資產租賃的方式對其他企業進行的投資。
與股權投資相比，債權投資具有投資收益低、風險小的特點。