壹位工程設計人員進行壹項具體設計時，他必須查閱大量的資料。比如工業部門頒布的標準、設計規範、設計手冊、有關零部件的各種圖紙、加工的順序以及各種標準的工藝流程等。據統計，采用傳統的手工方式查閱圖書資料，科研人員平均約有1/3的時間要花費在資料的翻閱和查找上，這是壹個巨大的浪費。但如果利用電腦來處理圖書館的情報檢索系統，則可以極大地提高效率。設計人員可以從電腦中查閱出有關標準和規範，確定出所設計產品的各零部件及其相互關系和總框架。他還可以通過電腦調出各種零件的標準圖，並根據需要加以改動，設定尺寸，最後繪出新產品的設計圖，從而使工程技術人員能有更多的時間去進行創造性的勞動。
利用計算機存儲容量大和查找快速的特點發展起來的計算機信息檢索技術，主要用於信息管理，如圖書館、檔案館等。
計算機信息檢索系統能存儲大量的信息，並對信息條目進行分類、編目或編制索引；還具有根據用戶要求從已存儲的信息庫中抽取出特定的信息，並提供插入、修改和刪除某些信息的能力。
計算機檢索系統可分為壹次性信息檢索系統和二次性信息檢索系統。前者適合於信息量不大而需要經常修改的情況，如航空訂票系統；後者適用於信息量大而不需修改的情況，如圖書或文獻檢索系統。美國某醫學圖書館的自動檢索系統可以在10分鐘內用30種語言瀏覽2300多種雜誌的10萬篇文章，查閱完壹個指定的課題。這樣的工作如果由人來做，即使不考慮語言的障礙，大概也需要5年的時間才能完成。
日本1990年推出壹種詞典快速檢索專用高密度集成電路，從相當於3000張報紙所載的大量文字信息中找出所需資料的工作可在壹秒鐘內完成。這個電路是長13毫米、寬12.5毫米的芯片，上面編入了120.8萬個晶體管。用該電路組裝成大容量聯想記憶裝置和模糊檢索處理機。使用它可以在壹秒鐘內完成使用普通個人計算機需90個小時才能完成的檢索工作。