壹、中小企業與大型企業在市場上相比具有很多特殊性
(1) 生產規模小
中小企業由於資本存量水平低，資信程度不高，籌措資金也相對困難，因此生產規模擴張緩慢，技術創新能力弱，在花色品種、質量、標準文化程度和技術含量等方面都難以與大型企業相比，生產規模相對較小。
(2) 數量大，分布範圍廣
從統計資料可以看出，無論是發達國家還是發展中國家，中小企業在數量上都占絕對優勢。2000年中國有中小企業3 980萬家，占全國企業總數的99%。如日本、美國在制造業方面中小企業分別占全國企業總數的99%和98%，發展中國家也差不多如此。中小企業經營範圍廣泛，幾乎涉及社會經濟和生活的各方面，在制造業、服務業、建築業、農業、運輸業、批發零售業等競爭性領域無所不在。
(3) 經營方式靈活多樣
中小企業有投資少、見效快的特點，其經營範圍寬和經營項目豐富，經營體制靈活。當經濟波動時，有“船小好掉頭”的優勢，能跟上時代步伐，很快轉向，適應市場的快速變化，比管理層次多、組織結構復雜的大型企業更具快速反映優勢。
(4) 競爭力弱，壽命短，停業破產率較高
當然，中小企業“船小好掉頭”是優勢，但真正要在經營中取得有利地位，還需“船大好沖浪”的大型企業。美國每年有60萬家中小企業註冊，但其中30萬家只能經營壹年半，能維持經營10年的不到壹成。
二、我國中小企業在市場上的特點
中國中小企業是在中國工業化初始階段和經濟轉軌時期崛起的，因此，帶有這個特定條件下的明顯特征。
(1) 數量大、比重大
根據推算，1994年底，在中國全部工業企業的100.71萬戶中，中小企業所占比重無與倫比，比以中小企業比重而著稱的意大利的中小企業在工業企業總數中的比重(1991年)還高0.15個百分點。真可謂中小企業的海洋，這與中國農村工業剛啟動的現實是相壹致的。
(2) 產出規模小、技術裝備率低
中國的中小企業特別是小企業，還不能像發達國家壹樣。在現代化過程中，實現小型企業的巨人化，由於技術裝備率低，產出規模小，產品多為勞動密集型。1993年，全國獨立核算的小型企業平均每個企業的資本金只有23萬元，約為同期中型企業的1/11，為大型企業的1/80，所以，中小企業壹般壹次性投資量較小，進入的限制條件較少，使用的多為傳統技術，產品的技術含量低，附加價值低，這和中國的整個水平較低是相稱的。
(3) 投資主體多元化
中小企業既不像大中型企業那樣，多為國家投資興建，因而多為國有企業；也不像資本主義國家的那樣，多為私人投資興建，因而多為私有企業。而是既有國家投資興建的企業，也有大量屬於勞動人民集體所有的企業，還有相當壹部分的個體(私營)企業。壹般來說，大型企業多為國有企業，小型企業多為非國有企業。如1994年在獨立核算工業企業的大型企業中，國有企業占77%，非國有企業占23%；中型企業中，國有企業占69%，非國有企業占31%；小型企業中，國有企業僅占14.5%，非國有企業占84.5%。鄉鎮企業除少數已發展成為大型企業外，絕大部分企業都是非國有的中小企業，其中集體的和個體的企業單位分別占18%和82%，從業人員分別占66.42%和33.58%，產值分別占79.02%和20.98%。
(4) 組織程度差
中國的企業：大企業是大而全，小企業是小而全，在生產領域專業化協作程度差，在銷售方面缺少固定的渠道。特別是政府對中小企業的管理方面，沒有專門的法律，也缺少扶持政策同時缺少發達國家那樣的社會服務體系。
(5) 生產經營市場調節
在生產經營的外部條件下，在計劃經濟時期，盡管提過大、中、小型企業並舉的口號，但國家計劃實際上是偏重於大型企業的投資建設和生產經營，忽視中小企業在經濟發展中的作用，因而，中小企業得不到政府計劃的保障。改革開放前，中小企業只能在計劃經濟的縫隙中生存，隨著改革開放的進展和市場機制作用的擴大，中小企業才得到迅速發展
(6) 主要面向國內市場
中國是壹個人口眾多的發展中大國，國內經濟的發展面臨三個方面的壓力：① 就業壓力，② 自身素質低下的壓力，③ 資金短缺的壓力。由於中國人口多，經濟相對不發達，勞動力過剩是長期存在的壓力，為了增加就業，便要多辦中小企業。同時，由於這些中小企業自身素質低，決定了它們的生產、服務?須要面向國內市場，盡管近年來出現了壹批外向型中小企業，也因為自身素質不高，難以適應國際市場的激烈競爭而很不穩定，加之體制方面的原因，使得中國中小企業的生產服務方向主要是國內市場。又由於資金短缺，中小企業主要集中在勞動力密集型產業上，其技術進步緩慢，這也決定了中小企業的產品檔次低、成本高，從而很難擠進國際市場，其生產服務的方向主要是國內市場。
(7) 中小企業主要集中在勞動密集型產業
由於中小企業是在就業壓力和國內市場需求旺盛的條件下發展起來的，又由於中國的整體技術水平相對落後，所以中小企業的發展主要集中在勞動密集型產業上。
三、近年來中小企業發展雖然取得了壹定成效， 但也面臨壹些困難和問題（也是具體特征）
1、政策不公，市場無序。
2、融資困難，告貸無門。
3、產權不清 ，缺乏動力
4、發展不平衡，優勢地區集中，決定了當前中小企業推進要區別特點，先易後難，以點帶面。
5、投資主體和所有制結構多元，非國有企業為主體，決定了當前中小企業工作要以發展為重點。
6、勞動密集度高，兩極分化突出，決定了當前中小企業發展重在“二次創業”。