PLM是產品生命周期管理，不是壹個軟件，而是壹套解決方案，壹種理念。它是不同軟件的有機結合。從產品設計開發開始，到技術，到產品數據管理，到制造等。，以後繼續延伸，直到產品報廢。所以它沒有壹個標準的概念和應用模式。不同的企業有不同的需求，不同的供應商也有不同的軟件和應用方案。國外有達索(高端)、PTC、西門子，但是壹套很貴，幾百萬到幾千萬不等，很正常，適合大型高端企業，不適合普通中小企業。
目前國內只有CAXA(北京數字大方科技有限公司)能夠提供完整的PLM解決方案和產品，另外還有幾家廠商，如穆凱、Axetil等。，但都沒有了，只有少部分產品還能生產，過於簡單，無法形成系統的解決方案，滿足企業的整體需求。
ERP，即企業資源管理，已經發展多年，比較成熟，主要體現在企業的人、財、產、供、銷的管理上。與PDM和PLM不同，可以說兩個系統關系不大。但是，它們之間也有聯系。比如ERP中的產品BOM來自PDM，所以PDM/PLM是ERP的上遊數據源。如果企業不上PDM/PLM，ERP產品的BOM只能手工錄入，非常容易出錯和麻煩，更不用說工作量大了。對於不同類型的企業，ERP和PLM的需求側重點不同，制造業可能會優先考慮PLM。因為產品和技術是企業生存和發展的生命線。當然也需要ERP。
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