2021年1月29日，滄州市的某壹施工單位在對京杭大運河進行清淤河道時，在大運河的河北泊頭處發現了壹艘明代沈船。沈船被淤泥覆蓋，估測船體大約長十米，寬三米。目前，挖掘船體的工作正在井然有序地進行之中，考古專家也待沈船挖掘出來後，再做進壹步的鑒定。滄州市的相關工作人員在沈船上也清理了出壹些瓷片和陶片，根據這些，初步判斷是明代的沈船。
目前，滄州市準備將沈船整體用集裝箱吊上岸。經過現場的初步勘察，沈船的壹部分船體已經暴露了出來，但是整體面貌仍然無法看見。京杭大運河是世界上裏程最長、工程最大，也是最古老的運河之壹。京杭大運河與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大的工程，並且直至今天，仍在使用之中。京杭大運河南起杭州，北到北京，貫穿海河、黃河等五大水系，對中國南北地區的經濟、文化和沿線的農業的發展，有著非常巨大的作用。京杭大運河也被列為世界文化遺產。
京杭大運河始建於春秋時期，是為了方便國家的軍隊征戰其他國家而建立起來的。而在隋朝時，便將南北的運河進行貫通。由於隋朝南、北方經濟發展的不平衡，為了便於管理，因此要求貫通京杭大運河。並且隋朝以後的各朝各代，也通過運河，將各地的資源源源不斷的運輸到都城。京杭大運河也成為統治者統治的主要手段之壹。隨著改革開放以後，政府對運河進行了大規模的修整，使其重新發揮灌溉、防洪等多種作用，並且新建了許多的碼頭，改善航運條件。
隨著近年來，南水北調工程的興起，政府對京杭大運河進行了清理河道等整改工作，來促進南水北調工程的展開。明代的沈船有著非常豐富的，可供考古的價值。從船體的結構、船上的器具以及船上的文物等多方面，對沈船進行考察和研究，從而確定明代的社會發展。並且明朝作為壹個特殊的時期，中西交往非常頻繁。明朝的船體的構造，也借鑒了西方船帆的設計。但是由於缺考相關的實體資料，現代科學家對明代的造船技術和航海細節的認識還不深。從沈船中出土的古文物中，也可以看出明代中外交易往來的繁榮程度。