調查公司也有各種各樣的描述性名稱如商業調查公司、商業調查公司、市場調查公司、經濟信息調查公司、社會調查公司、民間調查公司、民間調查公司、意見調查公司、私人調查公司、私人調查公司、信息調查公司、婚姻調查公司等。
調查公司根據主營業務項目可分為商事調查公司和民事調查公司。
商務調查公司是指經營商務調查業務的調查機構，主要包括商務調查公司、市場調查公司、打假調查公司、知識產權保護公司、商務信息咨詢公司、保險欺詐調查公司、反商業欺詐公司、經濟信息調查公司、輿情調查公司等。商務調查公司的客戶是工商企業、政府部門、社會團體等機構，只接受商務方面的調查委托。商業調查公司通常不接受個人客戶對個人事務的調查委托。
民事調查公司是指提供民事調查服務的機構，主要包括民政調查公司、社會事務調查公司、個人信息調查公司和婚外情調查公司。民事調查公司為個人提供與個人事務相關的調查服務。
調查公司和私家偵探、私家偵探社是不同的概念。調查公司涵蓋私家偵探和私家偵探機構。可以說，私家偵探和私家偵探事務所都是調查公司，但私家偵探和私家偵探事務所並不代表所有的調查公司。私家偵探公司主要調查工作、生活、婚姻、私人信息等民事範圍，而商業調查公司主要調查企業集團的財務，這也是商業調查公司與民事調查公司的區別。真正的商業調查公司從來不承認自己是私家偵探，或者說專業的商業調查公司不承認自己是私家偵探公司。或許這就是國內商業調查公司和私家偵探公司概念不同的原因。