在這樣壹個周期時間長、變化大的行業，如何從信息化的角度尋求創新之路？微軟全球油氣行業部門董事總經理Albrecht Ferling博士認為，應該從長遠的角度來看待油氣行業的發展趨勢。他認為，目前油氣行業出現了很多新的因素:全球金融和市場重組，大宗商品價格下跌導致現金流減少，導致費用減少，需求低迷，導致暫時閑置的產能出現。
受國際金融危機影響，成本壓力突出，許多油氣公司面臨壓力，首先尋求降低成本的方法。顯然，僅僅降低成本並不能讓油氣企業走上康莊大道。他們需要利用壹些新技術走上創新發展的快車道，比如利用雲計算、軟件加服務等新技術，幫助油氣企業實現整個價值鏈的整體優化。
從降低成本開始
中國石油天然氣集團公司(簡稱中國石油集團)是中國最大的原油、天然氣、煉油和化工產品生產商和供應商。總部設在北京，在世界50大石油公司中排名第7，是2004年亞洲最賺錢的公司。中國石油集團在全國各地以及中東、北非、中亞、俄羅斯和南美都有油氣勘探、開發和生產項目。其經營範圍涵蓋石油天然氣業務、工程技術服務、石油工程建設和石油設備制造。
為了在全企業範圍內提供信息溝通、協作和業務流程信息化，中國石油建立了內部辦公管理系統。以電子郵件和企業信息門戶為基礎，希望以企業知識管理為抓手，加強集團公司兩級機關的管理、業務和流程信息化，實現企業知識的收集和利用，提供完整的知識管理手段，提供知識傳播平臺。
經過充分的評估，中國石油選擇了微軟基於Hyper-V的服務器虛擬化技術，通過靈活的資源分配，有效整合服務器資源，支持SQL Server、Office等應用，為企業構建統壹的辦公管理系統，形成整個企業縱橫溝通、協作、協同工作的環境。2008年9月，中國石油在辦公管理系統中成功部署了微軟服務器虛擬化解決方案，有效降低了IT環境管理的復雜性和IT管理成本。它的好處是顯而易見的:服務器數量和功耗減少了45%，每年的停機時間減少到幾分鐘，大大簡化了IT環境。
“中國石油完全采用微軟虛擬化技術和產品。我們大大減少了物理服務器的數量，提高了服務器的效率和樂趣，減少了系統的恢復時間，提高了系統的可用性。同時易於管理，降低了it運維人員的工作強度和工作量。”中國石油天然氣集團公司的曾萍博士說。
不僅在中國石油，在埃及壹家大型煉油廠，他們也有4000多名員工。微軟幫助他們成功淘汰了過去使用的壹個大型機系統，轉而使用基於戴爾硬件的微軟虛擬化技術，即在Dell PowerEdge 2900服務器上部署帶有Hyper-V的Windows Server 2008 Enterprise使用Microsoft虛擬桌面基礎架構和Hyper-V為客戶端創建虛擬桌面。經過這樣的部署，他們的硬件成本、運營成本、能耗成本都降低了50%以上，服務器硬件和維護成本節省了60%，效率和服務器利用率提高了，管理時間減少了50%，能耗減少了50%。
需要更多的創新來減少開支。
只註重降低成本無法讓油氣企業走上創新之路，這是壹個顯而易見的道理。在省錢的同時，也要投資創新，BP在這方面做了很大的努力。2008年，BP對其IT部門進行了20%的調整，但他們也知道IT部門在支持其業務方面發揮了非常重要的作用。因此，英國石油公司壹方面削減了20%的IT員工，但另壹方面卻重新培訓了全部員工。除了核心領域的六門課程，還有壹門專門的課程，培訓IT部門如何更好地與業務部門合作，如何更好地支持業務部門。
從這壹點上，我們可以得到啟示:溝通與合作非常重要。微軟和埃森哲聯合進行的壹項調查顯示，至少40%的石油和天然氣公司工程師每年至少花兩個小時搜索數據；還有30%的人每天花大約1個小時找數據。Albrecht博士據此認為，大型油氣企業有必要構建壹個協同信息管理社會網絡和企業績效的平臺。這樣的平臺不僅可以實現壹個油氣公司內部不同部門和人員之間的連接，還可以方便地實現本公司人員與其他公司人員之間的連接，還可以在這個平臺上為油氣公司建立必要的信息庫，實現實時的跨境信息共享。那麽，如何實現這樣的功能呢？比如微軟的產品Sharepoint，已經被全球油氣行業企業廣泛使用，也是微軟系統中發展最快的產品。目前，這家全球最大的石油和天然氣公司已經在其全球範圍內部署了SharePoint。當然，不僅僅是SharePoint，其他的通訊軟件，包括Office Communicator等產品也得到廣泛應用。
創新需要全面的視角。在油氣行業，信息化的創新應用將貫穿從鉆井井口到加油站泵口的整個產業鏈，因此微軟提出了“集成價值鏈”的概念。Albrecht博士說:“我們今天看到的整合和優化是在價值鏈的每個環節孤立進行的。但我們相信，通過與眾多行業夥伴的緊密合作，微軟的創新技術和對油氣行業的深刻理解，將在不久的將來幫助全球油氣企業實現整個價值鏈的整體優化。”