美國投資者保護制度五項基本內容
確立信息披露制度，保障投資者公平獲取證券信息
為防止上市公司發布虛假信息、對投資者進行欺詐，1933年美國《證券法》確立了公司發行時的信息披露義務，要求公司在註冊登記表中將對投資者可能產生影響的信息以及防止誤導投資者的實質性信息進行公正而全面地披露，這些信息包括公司財務、經營管理情況以及發行證券的目的等等，以保證投資者理性地根據上述信息正確了解和判斷投資風險。
1934年美國《證券交易法》進壹步規定了信息披露義務，規定任何證券發行的總數在500萬美元以上並且購買人在500人以上的，必須向聯邦政府登記。對於國外企業發行證券，如果其總發行量在500萬美元以下，或者少於300名美國境內的投資者購買該股票，且該項證券交易沒有在美國證券交易所進行，則不需要向美國證券交易委員會登記。該項法律還規定，對於已經註冊登記的交易，證券發行人有義務在其發行證券過程中，甚至在證券發行以後，仍然定期地向投資者或證券購買人提供有關該公司的商務或財務信息。
美國證券交易委員會將《證券法》和《證券交易法》規定的信息披露制度加以具體化並進行了延伸：這表現在：1.將證券法的信息披露義務加以細化，明確、具體地規定了需要披露的實質性信息的範圍；2.拓寬了履行信息披露義務的時間界限，將上市公司履行信息披露義務的時間延伸到證券發行、交易的全過程。公司完成發行註冊後，仍須對影響投資者作出投資決定的實質性信息進行披露；3.明確了信息披露的方式，規定信息披露報告分為定期報告和臨時報告兩種。前者為常規性披露，包括年報（在每個財務年度結束後90天內提交）和季報（在每個季度結束後45天內提交），該報告須對有關交易事項作全面詳盡的闡述；臨時報告是指公司在出現特定重大事件時，必須視其重要程度，在5個工作日或15個日歷日之內提交相關表格予以披露。
1968年的《威廉姆斯法》首次規定了收購上市公司過程中收購方的信息披露義務。該條要求持有某壹上市公司5%以上股權的股東，或采取聯合行動購買某壹上市公司5%以上股權的，應當披露其持股情況。具體的披露義務是，在10個日歷日內填寫證券交易委員會要求的表格，向證券交易委員會、證券交易所和目標公司備案。之後，每買入或賣出1%以上該種股票，或購買意圖發生變化時，應及時(壹天內)向上述機構補充備案。
2002年通過的薩班斯法案對信息披露提出了更為嚴格的標準，要求上市公司更加及時地披露導致公司經營和財務狀況發生重大變化的信息。首先，將披露事項進壹步擴大，新增十壹項披露事項；其次，將披露期限由原來事件發生後的10個工作日統壹縮短為事件發生後2個工作日；第三，要求上市公司CEO（首席執行官）和CFO（首席財務官）保證向美國證券交易委員會提交的財務報告真實可靠。規定美國上市公司的首席執行官（CEO）和財務總監（CFO）在其年度和中期財務報表中必須簽名並認證，其財務報表須完全符合薩班斯法案有關規定，並不含有任何不真實的並導致其財務報表誤導公眾的重大錯誤或遺漏；第四，強化對會計師事務所等中介機構的監管，以確保財會報告得到真實公正，防止財務作假。成立獨立的公眾公司會計監察委員會，負責監管執行公眾公司審計的會計師事務所及註冊會計師。具體職責包括審計註冊和年檢、制定行業規範、對會計師事務所和審計人員進行包括吊銷從業資格在內的多種紀律處分等。同時，禁止執行公眾公司審計的會計師事務所為審計客戶提供列入禁止清單的非審計服務。另外，規定了審計合夥人和復核合夥人的輪換制度以及與公司有關聯時會計師事務所的法定回避制度，以保障會計師事務所的獨立性。