發達國家農業信息化的發展大致經歷了三個階段:20世紀50-60年代，農業科學計算主要由計算機進行；70年代的工作重點是農業數據處理和農業數據庫開發。20世紀80年代以來，特別是90年代以來，研究重點轉向知識的處理、自動控制的發展和網絡技術的應用。目前，美國已建成世界上最大的農業計算機網絡系統，覆蓋美國46個州，歐美農業信息技術已進入產業化階段；早在1994年底，日本就發展了400多個農業網絡，農業生產部門的計算機普及率達到93%。在發達國家，信息技術在農業中的應用壹般包括以下幾個方面:農業生產與管理、農業信息獲取與處理、農業專家系統、農業系統模擬、農業決策支持系統、農業計算機網絡等。農業中使用的信息技術包括:計算機、信息存儲與處理、通信、網絡、多媒體、人工智能、3S技術(即地理信息系統GIS、全球定位系統GPS、遙感技術RS)等。