ERP產生的背景
二十世紀，信息技術得到了突飛猛進的發展，企業開始利用信息技術建立管理信息系統。同時信息技術的發展也極大的促進了管理思想的發展。現代企業的管理模式對信息技術的依賴程度不斷加深，由最初的記錄數據、查詢和匯總，發展到今天的全球性企業管理信息系統。其發展過程大致可以劃分為以下幾個階段：
(1).MIS階段（Management Information System）：管理信息系統，主要用來記錄大量原始數據，支持查詢和匯總。
(2).六、七十年代的MRP階段（Material Require Planning）：物料需求計劃系統，主要是解決采購、庫存、生產、銷售的管理。
(3).八十年代的MRP 階段（Manufacture Resources Planning）：MRP僅僅解決的是企業的物流管理，於是在八十年代，人們提出對企業的物流和資金流進行壹體化管理的制造資源計劃系統（MRP ），把企業的采購、庫存、生產、銷售、財務、工程技術管理整合在壹起。
(4).九十年代的ERP階段（Enterprise Resources Planning）：企業資源計劃概念由美國Gartner Group Inc 公司在90年代初提出，簡單的說，ERP是將企業的物流、資金流、信息流進行壹體化管理的系統，強調有效的管理和利用企業的整體資源。與MRP 系統比較，ERP不僅增加了對信息流的管理，實質上各個方面都有著質的改進。ERP通常包括財務管理、生產控制管理、物流管理、人力資源管理等模塊。
ERP系統的管理思想
ERP的核心思想是實現對整個供應鏈的有效管理，主要體現在三個方面：
(1)．對整個供應鏈進行管理：現代企業要在市場上獲得競爭優勢，僅僅依靠自身的資源是不夠的，必須把經營過程中的有關各方，如供應商、制造商、分銷網絡、客戶等納入壹個緊密的供應鏈中。競爭已不再是壹個單壹企業與其他單壹企業之間的競爭，而是壹個企業供應鏈與其他企業供應鏈之間的競爭。
(2)．進行精益生產和敏捷制造：精益生產（Lean Production）是指基於供應鏈的夥伴關系進行生產；敏捷制造（Agile Manufacturing）是指利用企業的基本供應鏈和短期供應鏈，時刻保持產品的高質量、多樣化和靈活性。
(3)．強調事先計劃與事中控制：ERP計劃體系基於整個供應鏈制定生產、物流、財務、人力資源等各方面計劃，同時ERP在事務處理的同時生成記錄，便於實現事中控制和實時決策。
ERP的本質
ERP系統是綜合了企業管理理念、業務流程、基礎數據、人力物力、計算機軟硬件於壹體的企業資源管理系統。它的核心是面向供應鏈的管理思想，它的載體是綜合應用了客戶機/服務器體系、關系型數據庫結構、面向對象技術、網絡通訊等信息技術，按照ERP管理思想設計的軟件產品。
實施 ERP的理由:
理由壹：企業適應市場競爭的需要
中國今年加入 WTO已基本成定局，面對 WTO帶來的機遇和挑戰，相信每壹個中國企業都不會等閑視之。加入 WTO後，中國企業不要說到國際市場上去與跨國公司爭奪國際市場份額，對中國大多數企業來說，能保住國內市場現有地位已屬不易。這決不是危言聳聽，中國企業目前與國外企業相比較存在著幾點明顯的不足：
1.比資金實力，我們明顯不足；
2.比產品科研開發實力及成果轉化能力，更與國外企業有幾倍的差距；
3.比經營機制、激勵機制，我們絕大多數企業都還不完備；
4.比管理基礎、信息化水平，恰恰又是我們最薄弱的環節。
家統計局資料顯示：到 2000年 9月份，中國不過有 1000多家大中型企業開始實施 ERP，這個數字占中國企業總數的比例還不到 2％。即使已經實施的如國內著名企業聯想、海爾、長虹、康佳等也還在不斷地調整和重組。對於國內大多數企業來說，我們有什麽優勢可以參與未來的全球供應鏈的競爭呢？中國企業加入 WTO後面臨的是更加全球化、更加數字化的無國界競爭，而企業信息化建設，雖然不能完全解決以上面臨的全部難題，但起碼能為企業提供壹種提高效率的手段。 ERP作為企業信息化建設的核心組成部分，它的優勢不僅僅在於幫助企業建立壹套信息化管理系統，更重要的是它代表當今世界最先進的現代管理思想和方法，通過它達到業務重組、組織重組和管理重組，盡快改變我國企業傳統管理粗放、落後的局面，進而建立壹套符合市場經濟體制要求的現代企業管理模式。因此，企業進行信息化改造、應用 ERP系統是中國加入 WTO後市場競爭的需要。
理由二：企業自身發展的需要
以聯想公司為例：聯想集團為什麽要實施 ERP系統？聯想集團雖然財大氣粗，但對中國企業管理大師級人物的柳傳誌來說，決不會花幾千萬元去趕 ERP的時髦。關鍵是 ERP先進的管理思想，將企業外部客戶的需求、企業內部的生產制造流程以及供應商資源整合在壹起，體現了以客戶為中心、整合經營的宗旨。聯想公司之所以決定實施 ERP主要考慮了三個方面的原因：
1.集團業務高速增長，原有的管理信息系統已經成為公司發展的瓶頸；
2.國外競爭加劇，公司迫切需要提升核心競爭力；
3.集團的整體戰略需要管理信息系統與國際先進水平接軌。
來聯想集團也是處於企業自身發展的需要，才花大力氣實施 ERP系統的。現在的根本原因是，中國企業能否像聯想集團壹樣正確認識到 ERP是壹種新型的國際化管理模式，同時又是壹套先進的計算機管理系統。只有從整體上認識到 ERP的戰略管理優勢，企業才會下決心去真正實施 ERP系統，使 ERP真正與企業的業務流程和內部資源相整合，，而不是僅以為有了計算機就是現代化了。
理由三：順應知識經濟時代的需要
蒸汽機和電的發明與使用，把人類社會從農業經濟時代推向工業經濟時代；今天，微電子技術的進步、計算機的發明與使用，以及 Internet的迅速推廣，將人類社會從工業經濟時代逐步推向知識經濟時代。那麽知識經濟時代的特點是什麽呢？在剛剛結束不久的 IT經理世界年會上，全國人大委員會程思危副委員長是這樣總結的："知識經濟是以知識為基礎、以科學技術為第壹生產力、面向過程的靈活生產、權變式的管理以及由壹國向全球化擴展，這些都是即將到來的經濟時代的壹些特點。"
知識要素中最核心的是信息資源和網絡技術，在知識要素生產力中占到了將近 40％的比例。作為知識經濟的典型代表， ERP系統就是運用知識的能力直接影響企業的創新、生存與發展，並通過不同形式、不同內容和不同程度地使企業全員接受新經濟、新思想、新理論和新方法的培訓教育（引自著名 ERP專家金達仁先生語）。現在 ERP已越來越多地影響企業的各個環節，包括企業人事、財務、物資管理、生產、供應鏈、銷售環節等等。知識經濟時代的來臨，對企業來說即意味著變革和創新，而 ERP正迎合了這壹特征。
理由四：國有企業深化改革的需要
中國企業尤其是國有企業，要建立現代企業制度，壹個最根本的因素就是體制改革。體制改革的首要目標就是產權明晰和權責分明。解決了以上問題後，壹個現實的問題就擺在企業家的面前--如何提高企業現有管理水平和業務流程？通過實施 ERP系統，可以幫助企業在原來改革成果的基礎上，深入挖掘企業內部資源和外部資源，為企業所用。在企業內部，產、供、銷、人、財、物各環節通過 ERP提供的功能可以完全實現電腦化、集成化、自動化，為管理人員提供強有力的管理工具；在企業外部，與 SCM、 CRM整合後的 ERP系統可以實現企業與供應商和客戶的信息自動交互，從而提高整個采購環節和客戶關系管理的效率，同時，通過 ERP系統還可以與第三方的 B2B網站全面鏈接，實現網上的電子商務，從而減少大量中間成本，提高企業的市場競爭能力。
因此可以說， ERP是我國企業尤其是國有企業深化改革的需要，對鞏固企業改革成果、進壹步挖掘資源潛力具有重要意義。
理由五：民族軟件產業發展的需要
美國管理學權威彼得·德魯克說，知識是比原材料、資本、勞動力、匯率更重要的經濟因素。在新古典經濟增長理論中，經濟的增長除了資金的投入和勞動投入引起的增長以外，其他的都叫知識要素的增長率。凝聚著知識，或者說知識含量很大的 ERP軟件技術和產品將在企業中起到關鍵性作用，並且為中國的經濟增長作出貢獻。
據稱，全球 500強企業的 80％已購買了 ERP軟件，目前正在推行全球化供應鏈管理技術和敏捷化後勤系統。此外，許多小型企業也在紛紛應用 ERP系統。作為壹個泱泱大國，要讓國內企業順應知識經濟時代發展的潮流，中國不能沒有自己的、擁有自主產權的 ERP軟件產品。好在中國目前已經擁有了自己的 ERP生產廠商，並不斷得到迅速發展，如和佳、金蝶、利瑪、金思維等公司，這與國家科技部對中小創新高科技企業的無償援助與大力扶持是分不開的。民族軟件產業的發展少不了 ERP， ERP也必將帶動中國民族軟件產業的整體壯大。
以上五大方面的分析， ERP在中國未來的發展前景良好，因為中國企業需要 ERP，國內財務軟件開發商更了解中國國情。他們借鑒國外先進的管理思想，結合企業自身實際情況，將使得國產化財務軟件在中國得到蓬勃發展。相信，隨著企業認識的不斷提高，以及 ERP廠商對自身產品與技術的不斷完善， ERP在中國必將大有壹番作為，其發展潛力和應用前景將遠遠地超過現有的財務軟件，中國企業也將在應用 ERP系統的過程中得到更加快速的發展。