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E-R圖又稱實體關系圖，提供了壹種表達實體類型、屬性和關系的方法，用於描述現實世界的概念模型。
它是描述現實世界關系概念模型的有效方法。是表達概念關系模型的壹種方式。用壹個“矩形框”表示實體類型，實體名稱寫在矩形框內；實體的屬性用“橢圓圖框”或圓角矩形表示，用“實線線段”與相應的“實體”相連。
用“菱形框”表示實體類型之間連接的原因，在菱形框中記下聯系人姓名，用“實線段”分別與相關實體類型連接，同時在“實線段”上標註連接的類型(1:1，1:n或m:n)。
實體接觸模型、實體關系模型或實體接觸模式圖(ERD)是由美籍華人計算機科學家陳品山發明的。它是用於概念數據模型的高層描述的數據模型或模式圖，它以實體聯系模式圖的形式提供了表達這種數據模型的圖形符號。
這種數據模型通常用於信息系統設計的第壹階段；例如，它們用於描述信息需求和/或在需求分析階段存儲在數據庫中的信息類型。但是，數據建模技術可以用來描述特定領域(即感興趣的領域)的任何本體(即所用術語及其關系的概述和分類)。
在基於數據庫的信息系統設計中，在後期(通常稱為邏輯設計)，概念模型要映射到關系模型等邏輯模型；在物理設計時應該依次映射到物理模型。請註意，這兩個階段有時被稱為“物理設計”。