企業參與市場競爭，不僅要了解誰是自己的顧客，而且還要弄清誰是自己的競爭對手。從表面上看，識別競爭者是壹項非常簡單的工作，但是，由於需求的復雜性、層次性、易變性，技術的快速發展和演進、產業的發展使得市場競爭中的企業面臨復雜的競爭形勢，壹個企業可能會被新出現的競爭對手打敗，或者由於新技術的出現和需求的變化而被淘汰。企業必須密切關註競爭環境的變化，了解自己的競爭地位及彼此的優劣勢，只有知己知彼，方能百戰不殆。 我們可以從不同的角度來劃分競爭者的類型：
壹、從行業的角度來看，企業的競爭者有
1．現有廠商：指本行業內現有的與企業生產同樣產品的其他廠家，這些廠家是企業的直接競爭者。
2．潛在加入者：當某壹行業前景樂觀、有利可圖時，會引來新的競爭企業，使該行業增加新的生產能力，並要求重新瓜分市場份額和主要資源。另外，某些多元化經營的大型企業還經常利用其資源優勢從壹個行業侵入另壹個行業。新企業的加入，將可能導致產品價格下降，利潤減少。
3．替代品廠商：與某壹產品具有相同功能、能滿足同壹需求的不同性質的其他產品，屬於替代品。隨著科學技術的發展，替代品將越來越多，某壹行業的所有企業都將面臨與生產替代品的其他行業的企業進行競爭。
二、從市場方面看，企業的競爭者有
1．品牌競爭者：企業把同壹行業中以相似的價格向相同的顧客提供類似產品或服務的其他企業稱為品牌競爭者。如家用空調市場中，生產格力空調、海爾空調、三菱空調等廠家之間的關系。 品牌競爭者之間的產品相互替代性較高，因而競爭非常激烈，各企業均以培養顧客品牌忠誠度作為爭奪顧客的重要手段。
2．行業競爭者：企業把提供同種或同類產品，但規格、型號、款式不同的企業稱為行業競爭者。所有同行業的企業之間存在彼此爭奪市場的競爭關系。如家用空調與中央空調的廠家、生產高檔汽車與生產中檔汽車的廠家之間的關系。 3．需要競爭者：提供不同種類的產品，但滿足和實現消費者同種需要的企業稱為需要競爭者。如航空公司、鐵路客運、長途客運汽車公司都可以滿足消費者外出旅行的需要，當火車票價上漲時，乘飛機、坐汽車的旅客就可能增加，相互之間爭奪滿足消費者的同壹需要。 4．消費競爭者：提供不同產品，滿足消費者的不同願望，但目標消費者相同的企業稱為消費競爭者。如很多消費者收入水平提高後，可以把錢用於旅遊，也可用於購買汽車，或購置房產，因而這些企業間存在相互爭奪消費者購買力的競爭關系，消費支出結構的變化，對企業的競爭有很大影響。
三、從企業所處的競爭地位來看，競爭者的類型有
1．市場領導者（leader）：指在某壹行業的產品市場上占有最大市場份額的企業。如柯達公司是攝影市場的領導者，寶潔公司是日化用品市場的領導者，可口可樂公司是軟飲料市場的領導者等。市場領導者通常在產品開發、價格變動、分銷渠道、促銷力量等方面處於主宰地位。市場領導者的地位是在競爭中形成的，但不是固定不變的。
2．市場挑戰者（challenger）：指在行業中處於次要地位（第二、三甚至更低地位）的企業。如富士是攝影市場的挑戰者，高露潔是日化用品市場的挑戰者，百事可樂是軟飲料市場的挑戰者等。市場挑戰者往往試圖通過主動競爭擴大市場份額，提高市場地位。
3．市場追隨者（follower）：指在行業中居於次要地位，並安於次要地位，在戰略上追隨市場領導者的企業。在現實市場中存在大量的追隨者。市場追隨者的最主要特點是跟隨。在技術方面，它不做新技術的開拓者和率先使用者，而是做學習者和改進者。在營銷方面，不做市場培育的開路者，而是搭便車，以減少風險和降低成本。市場追隨者通過觀察、學習、借鑒、模仿市場領導者的行為，不斷提高自身技能，不斷發展壯大。
4．市場補缺者（nichers）：多是行業中相對較弱小的壹些中、小企業，它們專註於市場上被大企業忽略的某些細小部分，在這些小市場上通過專業化經營來獲取最大限度的收益，在大企業的夾縫中求得生存和發展。市場補缺者通過生產和提供某種具有特色的產品和服務，贏得發展的空間，甚至可能發展成為“小市場中的巨人”。
綜上所述，企業應從不同的角度，識別自己的競爭對手，關註競爭形勢的變化，以更好地適應和贏得競爭。