南京東路是壹個專門的商業區。它的東端是外灘的中心區，以和平飯店為特色。緊鄰外灘的西側傳統上是歐式餐廳和咖啡館的集中地，盡管近年來，隨著南京路的遊客從富裕的本地居民轉向來自全國各地的遊客，這些餐廳和咖啡館已經不那麽有特色了。附近是中央市場，這是壹個有百年歷史的戶外市場，現在專門經營電子元件和數字媒體。再往西是南京路步行街。上海最古老、最大的百貨商店、各種國內零售店和壹些歷史悠久的傳統餐館都坐落在這裏。
步行街和南京東路的終點是人民公園，以前是上海賽馬場。公園對面坐落著壹些上海最負盛名的歷史酒店，包括公園酒店。南京西路從這裏開始，這裏有許多高檔購物中心、寫字樓、上海展覽中心和零售店。這個地區以前也有許多大宅和莊園，其中大部分現在要麽被拆除，要麽被政府使用。高端商店包括蒂芙尼、萬寶龍和登喜路。此外，大約有100家傳統商店和專賣店仍然提供精選的絲綢、玉器、刺繡、羊毛和鐘表。露天酒吧、抽象雕塑和街頭音樂家的余音增強了夜晚的散步。無軌觀光列車提供了壹次舒適的步行街之旅。閃爍的霓虹燈閃爍著宏偉的建築，照亮了這個充滿活力的城市的夜空。
南京路是世界上最長的購物區，長約6公裏，每天吸引超過1萬遊客..