企業如何在規定的時間、規定的地點、規定的數量獲得自己真正需要的物料？換句話說，庫存管理如何滿足生產計劃的要求？這由物料需求計劃解決。MRP最早出現在美國，由美國生產與庫存管理協會開發。
MRP是壹個基於計算機的系統，用於編譯生產和實施控制。它不僅是壹種新的計劃管理方法，也是壹種新的生產組織方式。MRP的出現和發展帶來了生產管理理論和實踐的變革。MRP是以總體生產計劃中規定的最終產品的交付日期為基礎，規定所有作業必須完成的時間，編制所有下級零件的生產計劃，對外規劃各種零件的采購時間和數量，對內確定生產部門應加工生產的時間和數量。壹旦工作不能按計劃完成，MRP系統可以調整采購和生產進度的時間和數量，使各項工作的優先級符合實際情況。
壹、MRP的主要目標
MRP系統的主要目標是控制企業的庫存水平，確定產品的生產優先級，滿足交貨期的要求，實現生產運作的最高效率。具體來說，可以總結如下:
①購買適當數量和種類的備件。選擇合適的時間訂購，並盡可能保持最低的庫存水平。
(2)及時獲得生產所需的各種原材料和零配件，保證用戶所需產品的及時供應。
(3)保持規劃系統負載的平衡。
(4)制造活動、采購活動和產品交付日期的規定。
ERP和MRPⅱⅱ有什麽區別？ERP最初是由Gartner Group Inc .在20世紀90年代初提出的。當時ERP概念的報告只是基於計算機技術和供應鏈管理的發展，推斷信息時代各制造業管理信息系統的發展趨勢和變化。當時互聯網的應用還沒有廣泛普及。隨著實踐和發展，E RP至今有了更深的內涵，概括起來有三個主要特點，也是ERP與MRPⅱⅱ的主要區別:
1.ERP是面向供應鏈管理的管理信息集成。ERP除了傳統MRPⅱⅱ系統的制造、供銷和財務功能外，還增加了運輸管理和倉儲管理，以支持物料流通系統(供應鏈中的供應、生產和需求之間存在運輸和倉儲管理問題)；支持在線分析處理(OLAP)、售後服務和質量反饋，實時準確把握市場需求脈搏；支持生產保證體系的質量管理、實驗室管理、設備維護和備件管理；支持跨國經營的多國地區，
多工廠、多語言和多幣種要求；支持多種生產類型或混合制造企業，結合離散生產、流水線生產和流程生產的特點；支持遠程通信、Web/Internet/Intranet/Extranet、電子商務和電子數據交換；支持工作流(業務流程)動態模型變更和信息處理器命令的集成。此外，它還支持企業資本運營和投資管理，以及各種法規和標準管理。事實上，壹些ERP軟件的功能已經遠遠超出了制造業的應用範圍，成為壹個適應性強、應用意義廣的企業管理信息系統。但是，制造業仍然是ERP系統的基本應用對象。
2.采用計算機和網絡通信技術的最新成果。網絡通訊技術的應用是ERP與MRPⅱⅱ的另壹個主要區別。ERP系統除了圖形用戶界面(GUI)、SQL結構化查詢語言、關系數據庫管理系統(RDBMS)、面向對象技術(OOT)、第四代語言/計算機輔助軟件工程、客戶機/服務器、分布式數據處理系統等常用技術外，還應實現不同平臺間更開放的互操作，采用適合網絡技術的編程軟件，從而增強用戶自定義的靈活性和可配置功能以適應。網絡通信技術的應用使ERP系統能夠實現供應鏈管理的信息集成。
3.ERP系統與業務流程再造密切相關。信息技術的發展加快了信息傳遞的速度和實時性，擴大了業務的覆蓋面和信息的交流，為企業實時處理信息和做出相應決策提供了極其有利的條件。為了使企業的業務流程能夠預見和響應環境的變化，企業的內外部業務流程必須保持信息的敏捷和暢通。正如局限於企業內部的信息系統不可能實時掌握瞬息萬變的全球市場動態壹樣，多層次的臃腫組織也必然無法實時有效地應對市場動態。因此，為了提高企業供應鏈管理的競爭優勢，必然帶來企業業務流程、信息流程和組織的變革。這種改革並不局限於企業，而是包括供應鏈中的供需夥伴，系統地考慮整個供應鏈的業務流程。ERP系統應用程序使用的技術和操作必須能夠隨著企業業務流程的變化而相應調整。只有這樣，傳統MRPⅱⅱ系統對環境變化的“主動”才能升級為ERP系統通過網絡信息對內外部環境變化的“主動”。BPR的概念和應用已經從企業內部擴展到企業與需求市場和供應市場之間的業務流程重組和整個供應鏈的組織。
ERP側重於各種管理信息的集成，而CIMS(計算機集成制造系統)側重於技術信息的集成，兩者在內容上存在重疊但互補的關系。制造業是否以及何時實現ERP系統取決於企業的性質和規模以及發展和經營戰略的需要。但無論如何，企業信息化建設的長遠規劃都要從ERP的高度來進行。作為制造業信息化建設的第壹步，從MRPⅱⅱ的實施入手，對大多數企業來說仍然是壹個必要且可行的方案。