(壹)知識是企業核心競爭力的本源。1990年，普拉拉哈德和哈默爾在美國《商業周刊》上發表了《企業核心競爭力》壹文，將企業競爭優勢理論從能力理論發展到企業核心競爭力(Core Competenee)理論。他們這樣定義核心競爭力：組織中的積累性學識，特別是如何協調不同的生產技能和有機結合多種技術流派的學識(Learning)。國內壹些研究核心競爭力的學者也認為企業核心競爭力實質就是企業有效使用生產要素的能力；使企業特有的經營化了的知識體系，競爭力的本質是企業特有的知識和資源”。從以上描述可以認定，企業核心競爭力定義的要點就是知識形成的學識和能力。
工業化時代，貨幣資本、生產資料常常表現為企業強大的競爭力，隨著知識時代的到來，企業的核心競爭力逐漸從物質資產演變為由壹系列技術、規則、文化等所組成的非物質資產，並最終追溯到與人力資產密切相關的技能、知識和觀念等知識資產上來。“真正控制資源和絕對是決定性的生產要素既不是資本，也不是土地或勞動力，而是知識。”在彼得·德魯克看來，企業擁有的唯壹獨特的資就是知識；知識是能夠產生企業核心競爭力的獨特資源；知識資產就是企業運用各種知識的能力。現代企業是壹個知識的集合體，其知識存量決定了企業配置資源、創新活動的能力，從而最終在企業產出及市場力量中體現出競爭優勢。同時，知識具有難以模仿性，必須通過具有路徑依賴的積累過程才能獲得並發揮作用。
由知識核心競爭力形成的競爭優勢主要表現為供應創新和創新壟斷。由知識創新形成的新產品、新工藝，具有差異性和獨特性的特征，從而導致供應創新並獲得市場競爭優勢。創新產品、工藝因其先進、獨特的技術內涵使之具有技術壟斷的地位，知識內涵及創新性越強，形成的技術壁壘越高，競爭者越難進人。又由於知識的不可替代性，使知識創新產品在市場競爭中具有很強的排他性，往往形成“贏家通吃”的結果。壟斷使創新供應者處於價格決定的有利地位，成為獲得超額利潤的重要手段。
(二)知識資產是企業獲取競爭優勢的核心資產。知識是企業核心競爭力的本源，當知識成為被企業擁有或控制的、並能夠為企業帶來未來超額經濟利益的知識資產以後，才能真正成為企業的核心競爭力。
1、擴大知識資產比例和進行知識產品創新是傳統工業企業獲取競爭優勢的主要手段。知識資產的制造和集中過程就是傳統企業提高生產力的過程，由於知識資產存量、等級方面的差別，使得知識創新企業比傳統資本企業具有更大的市場競爭能力和更高的利潤率。眾所周知的現象是，在同壹產業內部，壹個賬面資產總量龐大的企業，其盈利能力可能很低；壹個賬面資產很小的公司，其盈利能力則可能很高。其主要原因就在於後者擁有或控制了更多的知識資產。
2、知識創新與傳統加工制造業分離是現代企業擴大知識資產的主要路徑。壹些行業領先企業逐步將制造生產過程向外轉移，分理出單純制造生產的下遊企業，同時將研發創新、品牌塑造、知識產權保護等以知識為基礎的核心資產保留並加強，從而牢牢控制企業的核心競爭力，使企業的生產形態從產品制造過渡到知識創新及知識產品的創造，從而由傳統加工制造企業演變為知識創新企業。如湯姆遜、愛立信陸續退出電子產品制造領域，卻始終控制其核心技術與品牌；福特、大眾在海外大量投資設廠進行整車生產，但研發、設計仍集中在本土。這些企業雖讓出了部分制造生產過程，但其市場控制能力反而進壹步增強，全球競爭力和超額利潤率進壹步提高。
3、通過專利技術等知識資產的壟斷取得核心競爭力是新興高新技術企業的主要手段。高新技術企業的競爭大都走過這樣壹條路徑：首先從前沿或高端技術實現突破，通過產權保護形成技術壁壘；然後進行知識資產的大量積累造成企業知識創新能力和產品價格競爭能力的明顯差異；最終形成市場壟斷。這種壟斷形成的核心競爭力既不能通過購買方式獲得，也無法在短期內通過積累加以追趕，往往形成“先入為主”、“獨霸天下”的產業格局。例如計算機CPU，主要由英特爾和AMD兩家廠商壟斷，微軟的視窗操作系統則稱霸全世界。