知網是中國知網的簡稱，其是在世界銀行於1998年提出的國家知識基礎設施的概念上，由清華大學、清華同方發起並於1999年6月創建，英文的簡稱是CNKI。該工程的目的是i實現全社會知識資源傳播***享與增值利用為目標的信息化建設項目，經過多年的發展已經成為世界上全文信息量規模最大的中國國家知識基礎設施數字圖書館。
首先，知網可以用來進行相關期刊、碩博等文獻的搜索、查閱與下載，為我們進行畢業論文、期刊論文等寫作時，提供相應的參考文獻參閱之便。而且，根據購買的數據庫的不同，其可以查閱國內外的文獻的數量與類型也會有所差異。同時，知網還可進行相應的期刊發表，可供投稿人查閱不同期刊的影響因子與期刊級別等功能。
其次，知網除了可以查閱並下載文獻外，還有壹個重要的作用就是可以對我們寫作的論文進行查重，也就是我們常說的檢測論文復制比。由於知網的數據庫裏面可以覆蓋的文獻較多，因此也是很多高校推薦查重的首選平臺。當然，不同學校也會選擇不同的查重平臺。
最後，我們也要明白的是不同的學校在查重時，也是可以選擇自己認可的查重的平臺的。比如除知網外的，還有維普、萬方等比較主流的查重平臺，此外，也會有壹些其它新的查重平臺。知網雖然可以查閱、下載相應的文獻和進行論文查重，然而提供這些服務只有在學校的圖書館使用時，才是免費的。
因為高校會為相關的數據庫服務支付費用，所以就不需要同學們在付費；但是如果因為實習、暑假以及其他不方便去學校圖書館的同學而言，在下載文獻和查重時，都是要額外支付費用的，比如購買相應的充值卡或掃碼支付。