華晨集團早在1997就開始積極籌備中華轎車的生產，第壹代中華轎車於2000年底下線，產量約300輛，統稱為華晨金杯工廠第壹批轎車。因為這些車沒有拿到上市許可，只在隨後的幾個車展上露過面，然後分配給工廠自用。第壹代中華轎車雖然有著意大利設計的別致典雅的外觀，但這些車無論是內飾質量、裝配水平，甚至機械性能都處於非常低的水平。內飾質量和駕駛感受真的很糟糕。粗獷的內飾就像街邊工廠的工藝，開車時似乎壹切都在和妳較勁。
在華晨金杯與世界頂級汽車制造商寶馬合資後，中國車型也搭上了順風車。新中華轎車和寶馬轎車在塗裝線、壹般裝飾線檢驗、質量體系檢驗等方面實現了* * *線生產，全面采用了寶馬生產技術中的質量控制標準和體系，從根本上提升了新中華的品質。經過與寶馬的壹些生產線，中華轎車在質量意識、質量控制、新技術、新方法上都有了質的飛躍。