株洲是“十字型”國家級鐵路樞紐，和鄭州並稱“北鄭南株”。市域內主要有株洲站（京廣線客貨運輸特等站）、醴陵站（浙贛線客運二等站）、株洲北站（京廣線貨運、編組特等站）、株洲西站（京廣高鐵客運站壹等站）、醴陵東站（滬昆客運專線）、長株潭城際鐵路株洲站（建設中）。2014年7月1日建成通車的吉衡鐵路在株洲南3縣設有攸縣南站、茶陵南站、炎陵站3個客運站
株洲有“火車拖來的城市”之稱，是中國重要的鐵路樞紐之壹。京廣、滬昆2大鐵路幹線在這裏十字交匯，株洲站是中國客貨運輸特等站之壹，平均每3分鐘接發列車壹次，日接發車達230趟之多。株洲北站是全國最重要的12個路網性編組站之壹，同時也為特等站（原雙向三級七場），日均辦理車17000輛，解編12000輛，株洲為鐵路雙特等站城市。
湖南“3+5”城市群城際鐵路中，株洲也成為其樞紐。規劃中，株洲北通長沙、嶽陽，西至湘潭、婁底，東往醴陵，南達衡陽，四個方向都銜接著重要城市。其中，已開工建設的長株潭城際鐵路在株洲設白馬壟、時代、雲龍、新株洲、七鬥沖五個火車站。2016年12月通車後，株洲市中心坐城際列車到長沙市中心僅僅只需要25分鐘。 株洲公路四通八達，106國道、320國道、211省道、京港澳高速公路（G4）、長株高速公路（S21）、滬昆高速公路（G60）、泉南高速公路（G72）、衡炎高速公路、嶽汝高速及規劃中的京港澳高速復線、滬昆高速復線和連接閩南、贛南、湘南的“三南”公路都在境內穿過，全長41.629公裏的長株高速公路使得株洲和省會長沙距離更近。
株洲市內已有7座大橋橫跨湘江。株洲將形成”三環七射“的道路格局。現已有株洲大橋、石峰大橋、株洲湘江三橋（建寧大橋）、株洲湘江四橋（天元大橋）、株洲湘江五橋（蘆淞大橋）2012年，株洲啟動湘江六橋（楓溪大橋）的建設。2013年，株洲啟動湘江七橋建設，用於拉通株洲縣與京珠高速的聯系。 株洲北距長沙黃花國際機場僅37公裏，經長株高速公路25分鐘可以到達。
此外，正在建設株洲通用機場，位於株洲市東南部的蘆淞區五裏墩鄉境內。壹期工程按運12飛機使用要求進行設計，可以起降最大起飛重量5500公斤以下的各型通用飛機、直升機，飛行區等級為1B，按晝間目視飛行要求建設，跑道長度為800米，寬30米。通用航空機場是使用民用航空器從事公***航空運輸以外的民用航空活動而使用的機場。包括可供飛機和直升機起飛、降落、滑行、停放的場地和有關的地面保障設施。 《株洲市城市公***交通體系規劃》經株洲市城鄉規劃委員會原則審議通過。根據該規劃，株洲未來將建設4條地鐵線路。2018年將開始修建4條地鐵線路，4條地鐵線呈風車放射狀，***108.6千米。其中1、2號線為主骨架，3、4號線為遠景預留線。1號線起於京廣高鐵株洲西站、止於華強，全長32.7公裏，橫向貫通株洲城。2號線起於清水塘、止於淥口鎮，全長30.9公裏，縱向貫通株洲城。3號線起於白馬壟站，止於航空城，全長32.8公裏。4號線起於金山新城，止於歐洲大道，全長29.4公裏。
國家統計局2007年第131期《研究參考資料》發布的2006年中國城市綜合實力評價顯示，株洲城市綜合實力進入全國60強，在全國286個城市中排名第56位，比2002年前進了16位。評價還顯示，除直轄市和31個省會城市外，株洲城市綜合實力在全國非省會城市中位居第33位，在中部六省非省會城市中，株洲城市綜合實力居第壹位。 2010年，株洲市委會議宣布株洲市綜合競爭力在中部地區非省會城市繼續保持第壹，穩居全省第二。 2012年，湖南日報作“中部非省會城市綜合實力第1 株洲轉型跨越”專題報道。
2013全年實現GDP1960億元，增長10.5%；完成公***財政預算總收入235.6億元，增長10.2%；完成固定資產投資1500億元，增長30%；完成社會消費品零售總額659億元，增長13.6%；城鎮居民人均可支配收入達到28663元，農民人均純收入達到12398元，分別增長10.6%和13%。 2013年新型工業化強力推進。不斷強化工業主導地位，加速推進新型工業化工作繼續保持全省先進行列。優勢產業支撐作用進壹步凸顯，軌道交通產業產值增長13.5%，全市規模工業增加值增長12.5%，規模以上工業企業實現凈利潤增長17.5%。企業自主創新能力進壹步增強，承擔國家重大科技專項、國家863等重大科技計劃項目15項，軌道交通裝備制造業列入國家首批創新型產業集群試點。成功獲批國家知識產權示範城市，第九次獲評國家科技進步先進城市，高新技術產業增加值增長16%。園區實力進壹步提升，建成標準廠房100萬平方米，園區技工貿總收入增長18.5%。非公經濟發展進壹步加快，非公經濟增加值增長11.5%，占GDP比重達到57%，連續三年獲評全省非公經濟和中小企業發展考核壹等獎。建築業實現總產值410億元，增長23.5%。
2013年全面提升農業現代化水平。著力發展規模農業，農業增加值增長3%，農民專業合作社增加到1023家，集體土地流轉率提高到36%，生豬規模化養殖比重達到68%，城鎮蔬菜新擴基地1萬余畝。著力發展加工農業，省級以上農產品加工龍頭企業達到21家，農產品加工總產值增長16%。竹木加工、花卉、油茶產業化步伐加快。著力發展科技農業，水稻機械化水平達到66.4%。著力發展品牌農業，新增省著名商標、市級以上品牌53個，麻鴨、白鵝、黃牛等特色農產品的品牌效應不斷擴大。 縣域經濟持續壯大。堅持分類指導，培育特色產業，提升縣域綜合實力。經濟總量穩步增長，縣域經濟總量達到989億元，增長10.6%，占全市經濟總量的比重提高到50.5%。 21世紀以來，株洲市農業產出效益穩步提高，2000年至2011年，農業產值翻了壹番；規模化生產發展迅速，區域化生產基本形成，產業化發展強勁，養殖業向標準化規模發展；農業科技進步取得顯著成效，新品種種植和新技術推廣應用面積提高，農民科技應用水平提高；農業生產物質裝備條件進壹步改善：農業生產資料投入增加，農業機械化水平提高，農田水利現代化水平提高，耕地保護得到加強、質量得到提升；農業生態環境明顯好轉；農業支持保障環境逐步完善。
到了2012年，全市完成農林牧漁業總產值211.2億元，增長3.9%。其中，農業94.7億元，增長3.5%；林業15.9億元，增長4.3%；牧業81.4億元，增長4.8%；漁業7.7億元，增長3.1%。2012年糧食產量180.7萬噸，增長1.2%；水果產量24.3萬噸，增長8.9%。出欄生豬437.9萬頭，出欄牛羊58.7萬頭，家禽出籠2105.2萬羽，水產品7.9萬噸。年末農業機械總動力277.6萬千瓦，增長6.8%。2012年開工各類水利工程3.1萬處，增長4%，投入資金8億元，增長24.6%。治理水土流失面積20平方公裏，新增農田有效灌溉面積1300公頃，新增節水灌溉面積900公頃。
株洲的工業始於20世紀30年代。有識之士看到株洲的交通優勢和區域優勢，雄心勃勃，想打造壹個“株洲工業區”。1935年，“株洲機廠”籌備處成立，它是株洲田心機廠的前身，是株洲現代工業的先聲。之後，株洲兵工廠成立。1949年中華人民***和國成立後的“壹五”期間，株洲被列為全國重點建設的8個工業城市之壹，國家將前蘇聯援建的156個重點項目中的4項安排在株洲建設，即株洲硬質合金廠、南方動力機械公司、株洲電廠、株洲洗煤廠。“二五”時期又安排興建株洲冶煉廠、株洲化工廠、株洲電力機車廠、株洲車輛廠等20多個中央、省屬企業。1958年前後，圍繞大廠辦小廠，圍繞全民辦集體，株洲掀起大辦工廠的熱潮，100多家市屬企業應運而生，200多家區街企業蓬勃興起，從而奠定了株洲作為新中國的江南工業重鎮的基礎。株洲是在電力機車領域具有壹定國際影響力的新興現代化工業城市。在60年的歷程中，株洲在新中國工業發展史上，曾創造了第壹臺航空發動機、第壹枚空空導彈、第壹臺電力機車、第壹塊硬質合金等100多個第壹。
株洲形成了以冶金、機械、化工、新材料、生物醫藥、綠色食品和陶瓷等產業為支柱，以國有大中型企業為骨幹，以制造工業為主體，以高新技術為先導的工業體系。
2012年工業增加值951.9億元，增長13.4%，工業化率為54.1%。規模工業增加值767.7億元，增長14.6%。從經濟類型上看，國有企業增長5.4%，股份制企業增長15.8%，外商及港澳臺投資企業增長8.7%，其他經濟類型企業增長17.7%。從全市規模工業六大支柱產業上看，化學原料及化學制品制造業、非金屬礦物制品業、醫藥食品加工制造業和紡織服裝鞋帽制造業分別實現增加值116.1億元、116.4億元、38.3億元和11.1億元，分別增長15.7%、19.7%、17.2%和22.6%；交通運輸設備制造業和有色金屬冶煉及壓延加工業實現增加值158.2億元和48.9億元，分別增長11%、11.1%。規模工業綜合效益指數為242.2%，實現主營業務收入2092.8億元，增長15.6%；實現利稅178.2萬元，增長21%；實現利潤85.5億元，增長20.5%。企業虧損面為6.3%，增長0.1個百分點。全市“5115”企業實現工業總產值774.6億元，增長14%，占全市規模工業的33.7%。 全市2012年公***財政預算總收入213.8億元，增長21.9%；財政總收入占GDP比重達到12.2%，同比提高1個百分點。其中，地方收入135.4億元，增長24%，占比63.3%；上劃中央收入64.4億元，增長18%，占比30.1%；上劃省級收入14億元，增長20.9%。全市稅收收入149.9億元，增長21.8%，其中增值稅10.9億元，增長17.9%；營業稅20.7億元，增長 24.7%；企業所得稅5.4億元，增長23.8%；個人所得稅2.5億元，增長2.2%。稅收占財政總收入比重為70.1%，同比回落0.1個百分點。全市財政總支出279.4億元，增長7.7%；壹般預算支出22.8億元，增長18.7%。
截至2012年底，全市金融機構各項存款余額為1588.8億元，增長17.1%，同比凈增232.2億元，其中城鄉儲蓄余額為942.5億元，增長18.4%，凈增146.4億元。年末各項貸款余額812.4億元，增長19.5%，凈增132.4億元，其中，中長期貸款總額483.7億元，增長25%，凈增96.7億元；短期貸款余額310.7億元，增長12.2%。全市存貸比為51.1%，提高1個百分點；不良貸款率為3.2%，下降1.6個百分點。
截至2012年底，全市***有證券公司營業部11家，總數居全省第二位，證券交易額為841.3億元，下降17.3%；新開戶數11966戶，同比減少14188戶。全年新增直接融資85.8億元，增長30%；截至2012年底，全市A股上市公司總市值868.6億元。
截至2012年底，全市保險機構有40家，其中，人壽險公司19家，財產險公司19家，保險行業協會1家，中介保險公司1家。各項保費收入31.8億元，增長12%，其中財產保險收入9.6億元，增長14.7%；人身保險收入22.3億元，增長10.9%。各項賠款和給付額9.4億元，增長28.2%，其中財產保險賠付額4.9億元，增長26.6%；壽險賠付4.4億元，增長30.1%。保險賠付比為29.6%，其中財產保險賠付比為15.7%，壽險賠付比為13.7%。 明清年間，江西商人在株洲修建寧碼頭，株洲商業得到發展。木材、茶葉、稻米、肉、蛋、瓷器、鞭炮、夏布、土紙等貿易居湘潭集鎮商業之首。清末民（國）初，隨著粵漢、株萍鐵路的修築與湘江聯網形成水陸交通優勢。株洲鎮居民達3萬余戶，且大都居住於解放街、建寧街壹帶。民國14年，中***地下黨員彭松林與友人合資在株洲建寧街開設米店。次年，發動成立株洲商民協會，並出任執行委員長，組建了糧食、南貨、棉布、百貨、縫紉、五金、園林、理發等16個同業公會。民國33年，日軍進犯株洲，大部分房屋被毀。日本投降後，鎮區居民大多在原址重建家園，至1949年，大部分民宅均得以恢復，房屋結構 大部分是木架蔑織墻體，杉皮或小青瓦屋面。
株洲是“商業之都”，蘆淞區小商品市場和服裝鞋帽市場在全國有壹定的影響力，被中國紡織工業協會、中國紡織服裝專業市場聯盟、中國商業聯合會等權威組織授予“中國服裝商貿名城”、“全國十大服裝批發市場”、“中國品牌市場”等業界榮譽稱號，規模為中國十大服裝市場第二名。 株洲中心商圈，被媒體譽為“三湘第壹商圈”，是湖南最大、歷史最悠久、面積最大、人流最密集的大型商圈，主要由北部的中心廣場商圈與南部的火車站蘆淞市場群組成。中心廣場為株洲城市核心，由東西向主幹道新華西路和南北向主幹道建設路匯合而成。創立於1958年的株洲百貨大樓坐擁中央。年交易額500億元的蘆淞市場群商品豐富，已經是國家級3A景點。
株洲主要的傳統商業街有建設南路、鐘鼓嶺步行街、新華西路、人民南路步行街、徐家橋步行街。主要大型商圈有火車站蘆淞市場群、中心廣場、長江廣場、紅旗廣場、文化路口等。株洲商貿正在形成批發和零售並駕齊驅的格局。