根據湖北省政府下發的《鄂西生態文化旅遊圈發展總體規劃》，壹是在後現代理論指導下確立鄂西生態文化旅遊圈跨越式發展的整體戰略。強化戰略規劃和政策制度的激勵與約束，保證鄂西生態文化旅遊圈在推進現代化過程中既展示出後現代的核心理念，又借助於後現代視野來揚棄以工業化為基礎的傳統現代化的局限，借鑒並超越世界上先發國家的歷史經驗，避免現代化進程對資源環境與優秀傳統文化的破壞性影響，實現鄂西生態文化旅遊圈人與自然、人與社會的和諧發展。
二是創新管理體制、經營機制、投融資體制和利益機制。根據鄂西生態文化旅遊圈經濟欠發達而生態文化資源賦存的初始條件，通過建立健全激勵機制，推動鄂西生態文化旅遊圈創新轉變經濟發展模式，提升鄂西生態文化旅遊圈生產力形態。優化產業結構，調整和完善鄂西生態文化旅遊圈的經濟空間布局，打造“生態文化旅遊資源開發—產品集成—產業集聚—綜合效益”的鄂西生態文化旅遊圈經濟社會發展模式，形成支撐內生增長方式的原動力。在實施步驟上突出“交通先行”戰略和“壹江兩山”（長江三峽、神農架、武當山）重點，整合提升利用資源，形成新的發展機遇，實現鄂西生態文化旅遊圈與武漢城市圈、長江經濟帶呼應互動的“兩圈壹帶”區域發展新格局。 根據《鄂西生態文化旅遊圈發展總體規劃》，鄂西生態文化旅遊圈基本原則為：
1、統籌規劃，有序發展；
2、政府主導，市場運作；
3、改革體制，創新機制；
4、突出特色，打造精品；
5、資源***享，開放合作；
6、保護優先，和諧發展。 鄂西生態文化旅遊圈發展來召開了多次高規格現場會和工作會，湖北省委省政府領導做了重要講話，主要精神如下：
2009年7月9日至10日，在宜昌召開的“鄂西生態文化旅遊圈建設工作座談會”上，省委書記羅清泉指出，鄂西生態文化旅遊圈要培育品牌、發展主體、強化基礎、創新機制。他強調，鄂西生態文化旅遊圈建設是龐大的系統工程，是復雜的系統工程，壹定要加強領導。各市州（林區）及省直相關部門的領導要拿在手上，親自動手，下重手抓。要有專門的班子抓，要加強工作協調和聯動。
常務副省長、省推進鄂西生態文化旅遊圈建設領導小組辦公室主任李憲生大會發言，要求正確處理好5個方面的關系，即規劃與落實的關系、省與市州（林區）的關系、政府與市場的關系、全面推進與重點突破的關系、突出旅遊特色與促進全面發展的關系。他部署當前重點做好以下幾項工作：頒布“壹總三專”規劃，全面推進規劃實施；強化目標責任，著力推進12大工程建設；盡快出臺扶持政策，改善和優化圈域發展環境；擴大改革開放，推進體制機制創新；建好鄂西生態文化旅遊圈投融資平臺，完善投融資運營體系；加大對外宣傳力度，營造良好發展氛圍。
2010年6月21日至23日，在宜昌市、神農架林區、十堰市沿線，召開了“鄂西生態文化旅遊圈建設工作現場會”。會上，羅清泉說，壹年多時間以來，鄂西生態文化旅遊圈各項工作開展井然有序，各項建設和發展取得突出成績，經濟發展速度明顯加快。2009年鄂西生態文化旅遊圈實現生產總值4980億元，同比增長14.4%，高於全省平均水平0.9個百分點。2010年前5個月，鄂西生態文化旅遊圈的工業增長31.2%，城鎮以上的投資增長41.5%，高於全省5-6個百分點。
省長李鴻忠因為防汛工作，在現場會上做了書面發言，他說，當前鄂西生態文化旅遊圈的建設和發展面臨壹系列重要戰略機遇。全省要更新發展理念，從省級層面規劃統籌鄂西生態文化旅遊圈的交通、生態環保、文化旅遊，將鄂西生態文化旅遊圈由單純的旅遊圈建設成經濟、社會、生態全面發展的示範區。
2010年8月11日至12日，就是前不久，在宜昌召開了“鄂西生態文化旅遊圈培育旅遊市場主體現場會”，常務副省長李憲生部署：做好鄂西生態文化旅遊圈培育市場主體的基礎性工作；通過進壹步推進規劃實施引導市場主體有序參與，創造拓展市場主體發展的招商引資平臺和融資渠道；策劃打造十大核心景區形成壹批有競爭力的市場主體；建立完善項目庫並推進項目與市場主體對接。同時，要正確處理好：政府主導和市場運作的關系，鄂西生態文化旅遊業的發展與當地群眾切身利益的關系，總體規劃與具體實施的關系，解放思想與統壹思想的關系；做強做大旅遊龍頭企業與培育中小企業的關系。對於中小企業，他要求體現“專、精、特、新”這四個字。 概括起來說，規劃工作全面完成，配套政策和跟進措施穩步實施，項目建設進展順利 ，市場主體培育發展迅速。
關於規劃，在宏觀層面，形成了省“壹總三專” + 市州林區“壹總三案”規劃體系。
在中觀層面，編制了《湖北省環“壹江兩山”交通沿線生態景觀總體規劃》，該規劃在2009年9月30日湖北省政府召開的專題會議審定並下發實施。對武漢－武當山－神農架－宜昌－武漢沿線1139公裏打造景觀廊道，讓遊客實現邊旅邊遊、旅就是遊的享受。“生態景觀工程”核心內容是“兩段兩區十村落”：
“兩段”：武神生態公路（G209）房縣城關至房縣銀坪鄉龍洞溝，路段全長64.3公裏；宜神生態公路（S312）夷陵區姜家灣（K11）至霧渡河集鎮橋頭（K58），路段全長47公裏。
“兩區”：改造漢十公路孝感服務區、武當山服務區。
“十村落”：打造環“壹江兩山”交通沿線10個景觀段各1個特色村落，分別為丘陵田園風格的武漢市黃陂區祁家灣街辦車站村，重丘山林風光的隨州市隨縣均川鎮松樹埡村，崗地田園風光的襄陽市襄城區張灣鎮張家灣村，山林水庫風光的丹江口市武當山特區元和觀村，低山林地風光的房縣土城鎮塘梗村，高山原始森林風光的神農架林區木魚鎮三堆河村，低山河谷風光的興山縣水月寺鎮杉樹坪，重丘風光的宜昌市夷陵區鴉鵲嶺鎮趙家灣村，水鄉田園風光的荊州市沙市區觀音檔鎮丫角村，平原田園風光的仙桃市沙嘴街辦葉家河村。
已實施完成壹期工程。 造景5萬余畝，改造特色民居4411戶，豎立旅遊交通標牌227塊，還有山體水體和村莊環境整治及相應的環保工程。
特別值得壹提的是鄂西生態文化旅遊圈交通建設項目，這是落實湖北省委省政府交通先行決策的具體措施。2008年首戰全長225.1公裏武神生態公路改造，經過兩年多的奮鬥，從武當山到神農架由原來的6小時車程縮短到4小時，又將沿途打造為植樹造景生機盎然，旅遊標識標牌清晰明麗，特色民居改造鱗次櫛比古色古香。全長173公裏的宜巴高速公路2009年開工，將壹線穿珠串起三峽畫廊，昭君故裏和神農雄峰，對鄂西生態文化旅遊圈建設發展起到巨大推動作用。隨嶽、十房、武荊等高速公路和壹大批景區道路、三峽翻壩公路、宜昌—十堰等鐵路工程、神農架機場、王昭君碼頭等“鐵水公空”交通基礎設施項目全面建設，如火如荼，有的已經建成投運。據統計，鄂西生態文化旅遊圈公路總裏程已達123685公裏，占全省的62.7%，其中高速路達1662公裏，占全省的50.6%。根據審議通過的《鄂西生態文化旅遊圈交通規劃》，交通規劃布局為六大綜合運輸通道、八大綜合交通樞紐和壹大綜合交通信息系統。到2020年，鄂西生態文化旅遊圈綜合交通將形成“壹線穿珠、路景相融、便捷舒適”的特色旅遊交通圈；“資源節約、環境友好、自然和諧”的生態文明交通圈；“內暢外聯、輻射全國、換乘便捷”的綜合交通運輸網絡；“集約高效、安全優質、文明規範”的現代交通服務網絡，交通在鄂西生態文化旅遊圈社會經濟發展中的先行作用得到充分發揮。
據統計，圈域2009年實現生產總值同比增幅高於全省0.9個百分點，占全省的比重達較上年提高0.6個百分點。旅遊產業高位增長。全年接待旅遊總人數5841萬人（次），同比增長20.5%；實現旅遊總收入338.7億元，同比增長31.4%。2010年“五壹”及暑假期間，鄂西生態文化旅遊圈主要景區景點接待旅遊人數成爆發式增長。武當山、神農架、宜昌三峽人家及白果樹瀑布、恩施騰龍洞等景點景區接待旅遊人數、旅遊收入都比2009年同期增長50%左右，有的甚至翻番。壹批重點建設項目順利推進。先期啟動的12大重點工程，總投資達1222億元，其中，2009年湖北省政府專項投資3億元，帶動社會投資18.5億元，撬動倍數達6倍多。環“壹江兩山”交通沿線生態景觀工程、武神生態公路等“鐵公機”交通項目、十堰武當山太極湖景區項目、隨州炎帝神農故裏景區項目、宜昌嫘祖、屈原和王昭君故裏景區及清江北緯30度島之世外桃源項目、神農架整合行政資源和市場資源壹體化運作的神旅集團公司重大項目、襄陽古隆中景區、習家池漢代私家園林等項目、恩施大峽谷等項目，洪湖岸邊是家鄉、烏林高端溫泉等項目、荊門長壽之鄉旅居項目、圈域7個旅遊名鎮、62個旅遊名村等壹系列項目建設如火如荼。文化建設取得重大進展。打造了《荊州風》、《三峽風情》等壹批各具特色的文藝作品，成功舉辦了兩屆世界華人炎帝故裏尋根節、十堰國際武當武術節、宜昌屈原故裏端午文化節暨海峽兩岸文化論壇、襄陽諸葛亮文化旅遊節等壹系列有影響的節會活動，尤其是由湖北省牽頭申報的“中國端午節”成為中國首個入選世界非遺的節日，已成為鄂西生態文化旅遊圈靚麗的文化名片。（八）鄂西生態文化旅遊圈戰略組織機構保障和政策措施 湖北省政府成立了鄂西生態文化旅遊圈建設領導小組和鄂西生態文化旅遊圈辦公室，鄂西圈辦機構編制和人員已於2009年9月中旬全部到位。
湖北省鄂西圈建設領導小組下發了《關於落實<省委省政府關於建設鄂西生態文化旅遊圈的決定>的責任分工方案》。湖北省政府已經頒布《鄂西生態文化旅遊圈政府投資項目實施辦法》。《省人民政府關於促進鄂西生態文化旅遊圈產業優化發展的若幹意見》等後續政策已經起草完成，正在廣泛征求意見，擬經過省政府常務會議陸續審定出臺。