早在先秦時期，湖北地區壹直用三峽地區的川鹽，而淮鹽直到宋代才行銷於此，及至明時湖廣地區淮鹽壹統天下，導致川鹽滯銷，但流入該地區的川鹽並未禁絕，成為私鹽，才有設分鹽所五巡檢司於此緝私鹽的舉措。清初由於戰爭影響，淮鹽運銷壹度告停滯，川鹽卷土重來，但好景不長，淮鹽到康熙、雍正年間又恢復，其中湖北地區除施鶴八縣屬行銷川鹽外，其余全系淮鹽，據《兩淮鹽法誌》、嘉慶《漢陽縣誌》及宣統《湖北通誌》記載，淮鹽由江蘇儀征進入長江運抵漢口總岸，由漢口運銷湖北省九府壹州，即黃州、武昌、漢陽、安陸、德安、襄陽、鄖陽、荊州、宜昌九府及荊門直隸州,此外嘉慶《湖北通誌》卷24上《政典七·鹽法·口岸》上就有淮鹽曾運銷到監利縣朱家河的記載。鹹豐三年(1853年)，太平軍建都南京，淮鹽至湖北的運道阻塞，清廷飭令川鹽濟楚，為川鹽發展帶來了千載難逢的機遇，史稱“川鹽濟楚”。直至太平天國革命失敗，江道暢通淮鹽可以上運以後，“楚岸仍然多屬川鹽銷售，雖有淮岸之名，並未運輸至岸。”於是出現了川鹽，淮鹽並銷的局面。1937年7月，抗日戰爭爆發，沿海壹帶相繼淪陷，海鹽生產備受破壞，淮鹽運輸受阻。湖南、湖北等省海鹽銷區民苦淡食，迫需靠川鹽濟銷，1939年春，國民政府令川鹽增產加運，形成歷史上第二次“川鹽濟楚”，這種局面直到抗戰後才宣告結束。