回想起筆者剛到北京時，壹位長輩小心翼翼地“告誡”筆者，以後遇到湖北人要格外小心，不可輕信。當時我並沒有完全理解他的意思。我只能想象，既然九頭鳥是九頭，那它大概是特別狡猾。但是，在以後的日子裏，我在湖北認識的幾個朋友給我留下了很好的印象。他們大多年紀輕輕就自己創業，甚至那些在國家機關工作的人也很有進取心，取得了不錯的成績。“九頭鳥”的比喻其實是褒貶不壹的。贊美意味著他聰明能幹；壹般的鳥只有壹個頭，對付九頭鳥肯定不是對手，難度很大。有人用“狡猾的機智”來區分湖北人和外省人的“聰明”。比如廣東人要騙妳，壹開始就騙妳，中間不會有變化。舉個例子，壹個杯子本來是5塊錢，但是廣東人壹開始賣10，但是湖北人壹開始賣8塊錢，讓妳覺得便宜，於是和他做交易，然後趁妳不註意搞點小動作，換成壹個只值4塊錢的破杯子。也許就是這個小伎倆，讓人覺得湖北人難搞，奸詐。
“九頭鳥”的貶義自然是指陰險狡詐，和這種人打交道容易吃虧；另壹個意思是，湖北人喜歡互相爭鬥，就像九頭爭食，肚子卻只有壹個。其實每個頭都壹樣。1994經營湖北菜的“九頭鳥酒樓”打入北京，發展成為連鎖品牌，在北京享有良好的聲譽。沒想到，其中三家業者去年另起爐竈，開設“九頭峰”餐廳，與“九頭鳥”壹起抗臺。“九頭鳳凰”不僅在名稱上與“九頭鳥”相似，在食物口味、餐廳裝修、管理、相關宣傳等方面也與“九頭鳥”相似。最後，兩人還引發了商業知識產權糾紛。
歷史沈浮，練就權謀品格
九省通衢造就商業意識
就個人而言，湖北人很聰明，但這種聰明更多的是“更有心計，更有思想”；如果說整體的話，過於精確就容易互相扯皮。因小失大，做不了大事，但聰明反被聰明誤。
湖北在歷史上壹直是兵家必爭之地。眾所周知的《三國演義》的主要舞臺在湖北。也許正因為如此，看了歷史興衰，奮鬥至死的湖北人，養成了所謂的“馬基雅維利”性格(往好裏說是精明，往壞裏說是陰險)。沒有這個，他們無法生存。
湖北，在古代也是楚國的封地，和湖南人壹樣，愛吃辣，有拼搏進取的精神。但和湖南人不同，湖北人多少受到武當山道家思想的影響，追求灑脫，強調順勢，發現自己不會走路，比較靈活，但同時也可能壹起失去壹些好的東西。這可能就是“九頭鳥”和“驢”(指湖南人)的區別吧。驢子倔強而有韌性，不管對錯，但多心眼的鳥讓湖北人懂得轉危為安。
雖然武漢作為湖北的代表，上市公司數量僅次於金光閃閃的上海，但從1985開始，湖北的發展就滯後了。現在人們經常用“醒得早，起得晚，走得慢”來形容湖北經濟發展的現狀。現在湖北人在心態上也有些失落——南方發財，北方當官，碰不到西部大開發，中國經濟第四。不過，在中國的商界，讀者還是應該關註壹下這個可能會“驚艷”的湖北小夥。
歷史上湖北是“九省通衢”，漢口是明清時期國家物資的主要集散地，所以湖北人的商業意識是傳統的。《清道光年間漢口支竹詞》中有這樣壹句話:“這裏從來沒有壹個土著，九商壹人。”
那麽，自古浸淫商道文化，擁有“九頭鳥”智慧的湖北人，為什麽不能形成明清時期聞名全國的徽商、晉商、尚超商等大商幫呢？明清十大商幫裏已經沒有“湖北商人”的蹤影，現在炫耀的是上海、浙江、廣東的商人。其中的奧秘值得探究。
善於創新但也善變，短線操作只能小勝。
正如“九頭鳥”的稱號，湖北商人精明創新，甚至有人認為武漢人的市場嗅覺不亞於溫州人和猶太人。
五年來，新崛起的“湖北創業兵團”給人的壹個很大的印象是，他們敢於把不易被感知的機會變成商機。壹個著名的例子是“國家無線電筆技術轉讓”項目。當時這個項目的技術轉讓費是50萬人民幣，被很多投資人勸阻。湖北創業兵團裏的先鋒把這個項目的技術轉讓費分解成3000元，壹下子全國銷售。
善於創新往往意味著善變和不堅持，創新往往成為流星。湖北商人往往不是
異地轉行，不停換項目，什麽都幹，什麽都不幹，不準也不長。不像溫州人，哪怕做打火機做鞋子，哪怕只賺壹分錢，也會“堅持下去”，然後把壹個家庭工廠發展成大企業。
20世紀80年代，武漢有四大家電品牌，即鸚哥牌彩電、南博士島冰箱、鸚鵡牌錄音機和蓮花牌洗衣機。這不僅是第壹次開風氣之先，而且武漢當時也有這樣的成就，應該說是很厲害了，但是沒有及時改進技術，很快就被淘汰了。現在壹提到家電，青島的海爾、海信都是脫口而出，不會再有人記得這四個品牌了。有人稱之為“鸚哥啞，石島崩，鸚鵡飛，荷花雕”。
再比如武漢的漢正街，80年代很有名。因為武漢本來就是全國商品流通的地方，這條長街就形成了小商品批發市場，起步的漢正街引發了各地類似市場的興起。但如今，浙江義烏更為專業化的小商品市場，已經拋棄了假冒偽劣這個難聽的名字，走上了自創品牌的道路。產品已進入國際市場，年交易量不僅超過漢正街，而且走向市場。但是，漢正街仍然無法完全擺脫盜版和水貨的形象。其實這是九頭鳥愛轉頭的壹種負面表現，結果比它聰明。
湖北人雖然“醒得早”，走在別人前面，但總是“善用短矛，難舞矛”。像遊擊戰這樣的短期作戰，雖然小有斬獲，但往往不能成為最後的贏家。“九頭鳥”雖然聰明，但往往是小聰明，小智慧。它沒有大的目標。即使有天生的創新意識和市場意識，企業也總是不做大做強。因此，如果妳想和湖北人長期做生意，妳需要小心他們經常改變主意。
看似聰明實則直爽，很容易建立友誼。
除了形容湖北人是“九頭鳥”之外，還有壹種獨特的觀點認為湖北人是很少被提及的“猴子”。意思是湖北人不是龍，不是虎，沒有那麽厲害，但是不是豬，沒有那麽老實；心情好的時候可以叫“猴王”。如果妳脾氣不好，妳會立刻變成“潑猴”。不過，雖然猴子看起來很聰明，好像會吃人，但最後只會吃桃子。不像豬八戒天生壹張傻臉，就算肉菜都來了，也不會招防或嫉妒，傻人有傻福。
把湖北人比作“九頭鳥”或許只是壹個方面，如果用“猴臉”來形容湖北人可能更完整。說也奇怪，湖北人的壹些性格特征和東北人很像，比如慷慨、粗暴、善良。這就像陽光下的猴子。看似處處不饒人，但同時也直爽善良。和湖北人打交道，就像和東北人打交道壹樣，壹定要有大碗喝酒，大塊吃肉的快感。湖北人，尤其是武漢人，脾氣大，容易毛躁。如果那個湖北佬突然變成了“潑猴”，妳只要順著他的頭發走，什麽事都不會發生。
不南不北不東不西的湖北人，和北方人壹樣講究面子和關系。只要妳給湖北人足夠的面子，他們就會對妳極其的好，甚至會為了妳而不惜失去原則。妳不尊重他，他就處處跟妳過不去，無話可挑。但就像猴子的生肖壹樣，只要妳和他再喝壹杯，就會立刻冰釋前嫌，忘記所有的不快。關系對湖北人來說也很重要。俗話說“北京誰有大官就聽他的，廣東誰有錢就聽他的，湖北誰關系好就經常聽他的。”
所以，與湖北人打交道、做生意，既是防範九頭鳥的常用戰術，也是“猴臉”的性格特征。和湖北人成為“鐵桿朋友”(死忠哥們)，順著湖北人的脾氣，給足面子，表現出大度、大方、大方的氣質。只要給人壹種“猴子般”的湖北小夥的印象，建立友好關系後就很容易得到有力的幫助。
武漢人平時很健談，就像北京人的“侃”。武漢話活潑幽默，但這種方言有意思，外人很難懂。有句順口溜說“北京人什麽都敢說，上海人什麽都敢說，廣東人什麽都敢賺，東北人什麽都敢打，武漢人什麽都敢罵娘。”武漢人不僅會開玩笑，還會罵人。最常用的短語是“狗娘養的”。其實說這句話大多不是罵人，只是表達壹種語氣或者成語。比如壹場球賽好，他會開心地說:“狗娘養的，太過癮了！”誇別人漂亮，說:“狗娘養的，真爽！”甚至母親有時也會對自己的孩子說:“妳這個狗娘養的”。
湖北人脾氣差，愛罵人，形象差。但是研究透徹了，湖北人是苦的，往往不打不成交，不打不相識。這其實是“猴臉”的壹個特點。對武漢人來說，不如拐彎抹角地詛咒“狗娘養的”。
或許是“九頭鳥”的名聲吧。很多人從壹開始就對湖北人有戒心，總覺得自己遲早會被騙。當然，做生意保守，和湖北人打交道，還是要警惕他們的“狡猾機智”，但其實妳也不必氣餒，因為別忘了，湖北佬還是猴子！(原載於臺灣省雜誌，本報略有刪改)