中國從計劃經濟向市場經濟轉型的過程中，壹個過渡的中間經濟形態，到目前為止我們的關註和研究還非常不夠，就是中國特色的“行政區經濟形態”。這是壹種由於我們的行政區劃體制所帶來的對城市－區域經濟發展、規劃建設管理產生很大影響的經濟形態。
區域經濟學家劉君德教授認為，所謂“行政區經濟”，是指由於行政區劃對區域經濟的剛性約束而產生的壹種特殊區域經濟現象，是我國區域經濟由縱向運行系統向橫向運行系統轉變過程中出現的壹種區域經濟類型。“行政區經濟”現象的典型表現可以歸集為五個方面：壹是企業在競爭中滲透著地方政府經濟行為；二是生產要素在跨行政區的流動過程中受到地方政府的阻滯；三是行政區之間的產業結構同構化現象十分明顯，經濟結構呈穩定狀態；四是經濟中心和行政中心表現出高度的壹致性；五是行政區邊界經濟的衰竭性。
從理論上分析，在壹國之內，如果沒有地方政治上的分割，不同行政區域之間的經濟運行壹般不會出現分割現象，而是按照區域經濟壹體化或經濟區網絡的規律組織經濟運行。然而，在我國，由於特殊的歷史與體制背景，各級行政區的經濟功能十分突出，政府幹預經濟的行為十分嚴重。正是這種行為，使行政區劃界線如同壹堵“看不見的墻”對區域經濟橫向聯系產生剛性約束，跨區域流動嚴重受阻，壹體化難以實現。可見，行政區經濟是與區域經濟壹體化相對應的壹個概念。
所以，思考長株潭壹體化，首先要清晰的就是這種行政區經濟和區域經濟壹體化之間的不同含義。長株潭壹體化之目的應是從行政區經濟形態走向區域壹體化經濟形態。
雖然長株潭三市從工業布局來看，長沙主要以電子信息、機械、食品為支柱，株洲以交通運輸設備制造、有色冶金、化學原料及化學制品制造、非金屬礦物制品業為支柱，湘潭則以黑色冶金、化學原料及化學制品制造業為主體。根據聯合國工發組織推薦使用的結構相似系數計算，長沙與株洲結構相似系數為0.409，長沙與湘潭、株洲與湘潭的結構相似系數分別為0.248和0.245，總的來看結構相似程度較低。
但是盡管長株潭三市之間產業結構雷同現象並不嚴重，但產業關聯程度也不高，且缺乏在全國同行業有影響的優勢產業群和大型企業集團。值得註意的是，長株潭在發展過程中並沒有形成緊密的產業聯系，產業前後關聯效應不強。高新技術開發區的特色尚不明顯，缺少大型龍頭企業、著名高科技品牌及有自主知識產權的高科技產品。
產業集群是區域競爭力的核心戰略，這種行政區經濟形態導致湖南工業集群度不足。湖南沒有出現生產相近或相關類別產品的大量企業地域上相對集中，企業間競爭激烈或者密切縱向分工，產品生產規模和市場占有快速擴展，企業總體經濟效益良好的產業集群現象。
行政區經濟破局
長株潭三市在空間上呈現“品”字結構，城市之間的距離為35公裏，就城市群的組合形態看在全國是獨壹無二的。湖南省城鄉規劃學術委員會副主任委員、湖南方圓建築工程設計事務所總規劃師譚克修在和記者交談時，他更看好以長沙為中心城市圈的發展，他認為從城市首位度，即從城市體系中首位城市與第二大城市的人口規模之比，並在壹定程度上體現出城市體系中城市人口在首位城市的集中程度來看，長沙的90分鐘交通圈已經包括了湖南周邊的主要地級城市，這在目前中國二級城市中，長沙是領先的。壹個更重要的是長沙是壹個消費型城市，第三產業在產業結構中的比重最大，產業結構比較合理。
目前長株潭壹體化的操作模式，是通過城市群圈的建設來突破原來的行政區經濟對產業結構和集群的影響，或者說是通過城市化來實現工業化。根據湖南發改委的設想，長株潭經濟壹體化要在中部城鎮圈上形成增長極，要在產業集群化上取得突破性進展，“十壹五”期間，長株潭要努力成為中部地區先進制造業中心和現代服務業中心。已經非常明確地顯示未來長株潭作為中國制造業中心的框架。但是這種以行政規劃本身的推動形成的區域經濟壹體化，是否會成為另壹個更大壹點的行政區經濟形態，還需要進壹步觀察。
“在現行的體制下，必須承認每壹個行政區都有自己的區域利益，行政區劃對區域合作的影響是不可避免的。”此前，湖南省省長周伯華曾經指出。
而民革湖南省委在最新的《關於長、株、潭城市群經營過程中的若幹問題與建議》調研報告中也提出了相似的問題。“體制的刀子不動，生產要素在地區之間流動的制度成本很高，到壹定程度，經濟壹體化的推進就會陷入停滯，甚至發生逆轉。”
湖南省提出，“十壹五”期間，長株潭力爭工業增加值年均增長18%左右，3市GDP年增幅高出全省2－3個百分點，GDP占全省比重達到40%，到“十壹五”末(即2010年)經濟總量超過武漢，成為中部地區最具競爭力和發展潛力的區域增長極。這壹目標的實現，關鍵在於長株潭壹體化，能否破局中國轉型經濟過程中行政區經濟這壹中間形態。
如何通過開放，規劃區域統壹的市場，國際上有不少成功的經驗。例如美國舊金山灣區聯合政府，這是壹個在州政府之下、管轄102個城市政府、具有某些跨界功能的區域性組織。環境規劃治理、交通、水利等公***工程的統壹規劃建設，都由這個組織與102個城市充分協調、取得***識後實施的，非常有效。美國其他城市和發達國家(加拿大、德國、法國、英國、澳大利亞、日本等)的許多城市都有這樣的聯合組織。
長株潭壹體化正在進行這樣的實踐。例如由省委省政府出面組織協調領導小組，規劃並實施三市的統壹供水，統壹供氣和統壹供電，統壹公交系統，統壹汙水治理等公***事業建設。
湖南商學院經濟管理研究所所長柳思維教授在接受記者采訪時，尤其強調湖南現有的市轄縣體制弊病多多，與生產力布局的變化及市場經濟發展規律不相適應，束縛了壹些縣域經濟優勢的發揮。
所以，中部崛起的重點還是開放，對外實行市場開放，對內降低行政交易成本。這對湖南來說，是壹次挑戰，對全國來說，是重要的經驗。
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所以長株潭的壹體化是經濟的提升，工業化的發展，到時候妳們就不需要出遠門打工了。壹體化實現壹個統壹的經濟市場、人才、物流、金融、信息等的壹個統壹，減少交易成本。壹體化並不是真的在行政區劃上取消這些城市，而是在最大層面上實現三市的協調發展，省會還是長沙，暫時不會有直轄市的概念，成為直轄市，不是又把這幾個城市從周邊經濟中割裂了麽？再說了，國家也不要那麽多直轄市，有四個不少了。