2006年，宋錦被列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。2009年9月，宋錦又被列入了世界非物質文化遺產名錄。
北京APEC已經圓滿落幕，作為亮點之壹，各經濟體領導人和代表拍攝“全家福”時所穿的特色中式服裝引起了廣泛關註。男領導人服裝的主要面料——宋錦，也走上國際舞臺，令世人矚目。
入選APEC，宋錦打開壹扇門
作為養在深閨的世界非物質文化遺產，APEC為宋錦開了壹扇門。
據媒體報道，此次領導人服裝設計方案征集工作從2013年12月下旬就已開始，組織方***向71家企業、259位設計師和18所高校發出設計邀請函。今年2月至9月間，經過多次研討和評審，專家評審組從455份設計稿中最終遴選出35組樣衣進行深化設計，截至10月底，領導人服裝制作、包裝工作按計劃全部完成。
在這樣嚴格的選拔中，宋錦為何能脫穎而出，成為特色中式服裝的主要面料呢？
參與本次APEC會議服裝設計的北京服裝學院設計師楚艷在接受媒體采訪時表示，按照北京APEC會議的要求，面料壹定要具有中國傳統元素，“我們在中國三大名錦中挑選，最後選定宋錦。因為宋錦耐磨性和平整度都非常好，同時具有亞光特點，華而不炫、貴而不顯，與低調、內斂的要求很吻合。”
“此次為領導人服裝提供的面料經過了創新設計。”北京APEC會議男領導人服裝面料提供商、吳江鼎盛絲綢有限公司董事長吳建華說，為了達到領導人服裝面料要求，他們將織造宋錦的緯線都換成了羊毛，經線依舊采用真絲。“絲加毛，不但增加了面料的抗皺性，成本也大幅下降。”
“氣溫也是壹個重要因素。”中國紡織品商業協會副會長雷利民認為，由於宋錦的密度非常高，既可以做得很薄，也可以做得很厚，這樣就能保證在各種天氣裏，宋錦做的服裝都適合穿著。
“錦繡之冠”，後世談錦必稱宋
宋錦較漢錦和唐錦，在組織結構和藝術風格上都有了很大的突破和創新，被譽為中國織錦的第二個裏程碑，具有重要的歷史、科技、文化及藝術價值。
宋錦的紋樣以幾何紋樣為主。其中最具特色的是用幾何網架構成的，有龜背、四達暈、六達暈、八達暈、天華紋、方棋格子等紋路及以圓形交切組成的球路紋和以圓形交疊組成的盤絳紋等。其造型繁復多變，構圖纖巧秀美，色彩古樸典雅，與唐錦講究雍容華貴形成了明顯的對比。
根據其結構、工藝的精粗、用料的優劣、織物的厚薄以及使用性能等方面，宋錦分為重錦、細錦、匣錦和小錦4類，用途各有側重。重錦或細錦的匹料，是宋錦中功能適應性較廣的品種，可用作書畫裝裱、經卷裱封、幔帳、被面、墊面以及衣料等。
宋錦的制作工藝較為復雜，以經線和緯線同時顯花為主要特征。織造上壹般采用“三枚斜紋組織”，兩經三緯，經線用底經和面經，底經為有色熟絲，作地紋；面經用本色生絲，作緯線的結接經。染色需用純天然的染料，先將絲根據花紋圖案的需要染好顏色才能進入織造工序。染料挑選極為嚴格，大多是草木染，也有部分礦物染料，全部采用手工染色而成。
到了宋代，尤其是宋高宗南渡以後，為了滿足當時宮廷服飾和書畫裝幀的需要，宋錦得到了極大的發展，並形成了獨特的風格，以至於後世談到錦，必稱宋。
成功“復古”，傳統技藝獲新生
因創新，宋錦成為漢錦、唐錦後中國絲綢織造的又壹個高峰，但也因墨守成規、難以適應新時代生活需要而逐漸衰落。
14世紀到19世紀是宋錦最鼎盛的時期。明清以後織出的宋錦稱為“仿古宋錦”或“宋式錦”，統稱“宋錦”。20世紀初，因為受西方現代化工業的沖擊，以及多年的戰亂，傳統宋錦壹度衰落，制作技藝幾乎失傳。到新中國成立前夕，宋錦業已奄奄壹息，瀕臨絕跡，僅剩織機12臺，不少織錦工人都只好改行度日。
新中國成立後，蘇州成立宋錦生產合作社，使蘇州宋錦得到了恢復和發展。1986年後，宋錦產量曾有所恢復，但產量不大。1990年前後市場發生急劇變化，織錦廠在企業體制改革中逐步陷於困難局面，經濟效益下降，難以維持。
20世紀90年代後，由於國內市場競爭激烈，企業成本加大，產量日趨下降。主要生產宋錦的蘇州織錦廠，先是轉產其它產品，後企業改制停產，至2004年，企業倒閉。技術檔案和資料散失，技術人員都年逾古稀，有的身體欠佳，有的甚至已故，僅剩的兩位老藝人已達90多歲，傳統宋錦瀕臨失傳。
蘇州壹直在搶救瀕臨失傳的傳統技藝。2007年6月5日，經文化部確定，江蘇省蘇州市的錢小萍為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第壹批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。
2014年10月，由宋錦織造技藝國家級傳承人錢小萍領銜攻關、歷經6年時間成功復制宋錦《西方極樂世界》圖軸。據了解，原件宋錦《西方極樂世界》圖軸由蘇州織造局根據宮廷畫家丁觀鵬的畫圖為藍本織成，當時便是舉世無雙，是當年乾隆皇帝送給母親的禮物，300多年來壹直封存在故宮博物院，秘不示人，是故宮博物院的鎮院之寶。
融入時尚，走入尋常百姓家
2009年，吳江鼎盛絲綢有限公司斥資承接了具有百年歷史的蘇州東吳絲織廠，並與蘇州絲綢博物館、蘇州檔案館和蘇州大學確定了戰略合作夥伴關系，聘請錢小萍作為公司的宋錦研發顧問，指導公司研發人員對其提供的樣本進行分析和研究，成功復制壹批珍貴的文物。
“要讓宋錦重煥光彩，必須讓它走入現代人的生活，而要實現這個目的，需要創新。”吳江鼎盛絲綢有限公司董事長吳建華說。
由於產量不高，而且宋錦以前多用於裝裱等用途，人們對其知之甚少。“傳統的宋錦都是手工織造，壹個人每月最多也就織造6米。”吳建華說。
2012年3月，吳江鼎盛公司成功開發出壹臺可以按照宋錦傳統工藝織造的現代織機，具有自主知識產權，這項發明拓寬了幅寬和花幅，擴大了宋錦的應用領域。
目前，宋錦的用途已非常廣泛，箱包、家紡、圍巾、披肩、領帶、睡衣等產品都可制作。據吳建華介紹，宋錦還多次作為國禮送給外國政要。“我們保護非遺不能是簡單的恢復，更應該制作壹些讓消費者喜歡、符合時尚潮流的產品。”吳建華說，此次APEC會議期間的展示，讓宋錦走向了世界，也為宋錦的產業化發展創造了更好的機遇。