1999年7月，中核集團啟動了百萬千瓦級壓水堆核電廠概念設計。歷經十余年的艱辛，老中青三代中核人的***同努力，研發出了具有完整自主知識產權的三代壓水堆核電品牌——ACP1000。研發過程中，中核集團以我國三十余年核電站科研、設計、建造、調試、運行經驗和近年來核電發展及研究領域的最新成果為基礎，融合借鑒國際先進三代核電技術的設計理念，充分汲取福島核事故經驗反饋，使ACP1000具有完善的嚴重事故預防和緩解措施。
ACP1000設計全面平衡地貫徹了核安全縱深防禦設計原則和設計可靠性原則。堆芯采用177組燃料組件，采用雙層安全殼、單堆布置、“能動與非能動相結合的安全設計理念”，以可有效應對動力源喪失的非能動安全系統作為經過工程驗證、高效、成熟、可靠的能動安全系統的補充，提供了多樣化的手段滿足安全要求。
ACP1000型號的研發，實現了我國核電自主品牌的歷史性突破，今天，ACP1000型號已邁出國門，在巴基斯坦卡拉奇安家落戶，並與阿根廷簽署合作協議，首次實現了中國百萬千瓦級先進核電技術“走出去”的目標。 為滿足我國核電“走出去”戰略和自身發展需要，2013年4月25日，中國國家能源局主持召開了自主創新三代核電技術合作協調會，中廣核和中核同意在前期兩集團分別研發的ACPR1000+和ACP1000的基礎上，聯合開發“華龍壹號”。2014年8月22日，“華龍壹號”總體技術方案通過國家能源局和國家核安全局聯合組織的專家評審。專家組壹致認為，“華龍壹號”成熟性、安全性和經濟性滿足三代核電技術要求，設計技術、設備制造和運行維護技術等領域的核心技術具有自主知識產權，是目前國內可以自主出口的核電機型，建議盡快啟動示範工程。為此，兩集團簽署《關於自主三代百萬千瓦核電技術“華龍壹號”技術融合的協議》。目前，中國已同意依托中廣核防城港核電站3、4號機組和中核福清5、6號機組建設“華龍壹號”國內示範項目。
2015年5月7日，中國自主三代核電技術“華龍壹號”首堆示範工程——中核集團福清核電站5號機組正式開工建設；2015年5月9日20點08分，經過57小時20分鐘混凝土連續澆築後，福清核電5號機組核島反應堆廠房底板9000余立方米混凝土澆築工作順利完成。這標誌著中國核電建設邁進新的時代，必將增強國際市場的信心，有力推進中國核電“走出去”戰略的實施。