明治維新為什麽會取得如此巨大的成功？同治中興為何落得如此慘敗？相關的研究文獻不計其數。列表中大約有幾種結尾。第壹，日本明治天皇英明果敢，富有想象力，銳意進取，立誓改革，自強不息。清朝慈禧太後目光短淺，墨守成規，同治皇帝名存實亡，紈絝荒淫。其次，明治維新的精英階層勇敢勤奮，思想開放，善於學習，忠於國家，品德高尚。同治中興領導班子沒有國際視野，觀念陳舊，拉幫結派，腐敗成風。雖然曾文正很偉大，但他不太了解世界趨勢。高達李鴻章，但貪得無厭，據說留下的私人財產高達4000萬兩白銀。其後繼者如盛宣懷、袁世凱等。，就更不用說了。第三，日本維新前的幕府制度與中國的中央集權制度完全不同。前者有利於內部思想的自由和教育的普及，有利於培養獨立思考的精神，後者旨在遏制思想教育，以億萬人的自由思考為事業。第四，日本改革成功的關鍵是徹底改革土地制度，宣布土地自由轉讓，從而促進自由競爭的市場經濟。同治中興沒有觸及基本的產權制度，自由競爭的經濟制度也從未提上日程。第五，日本工業化的基本路線是政府扶持民間資本，鼓勵民間資本自由競爭。其最初的官辦企業迅速私有化，具有國際競爭力的民營企業集團迅速成長。而中國的洋務運動始終沒有走出“官督商辦、政治壟斷、官商勾結、中飽私囊”的死胡同，民間資本始終沒有成為國民經濟增長的主體，競爭力完全無從談起。第六，日本很快拋棄了治國哲學，轉向“全面文明”，奉行“和魂異才”的理念，舉國奮起學習西方先進科學技術。“學習海外開明治理的唯壹途徑，就是拋棄自己的短處，學習別人的長處，破除陋習，變得守舊”(in《久保敏壹》)。而中國卻固執於中國的大國虛榮心，試圖排斥西方先進的思想和制度。”中國的文武制度在各方面都遠勝於西方人，但單說火器就不如了”(李鴻章語)。長期以來，我壹直陷在“中學為體，西學為用”的論調的泥潭中，連“師夷長技以制夷”都沒有真正付諸行動。
以上的解釋都有豐富的道理，值得系統的研究和闡述。但在我個人看來，上述解釋未能真正指出明治維新成功、同治中興失敗的最根本原因。明治維新取得巨大成功，最根本的原因是武士道精神的鼓勵。同治中興悲劇失敗的最根本原因是中華文明精神的衰落和失落。