據說清朝乾隆年間，被稱為年華寺第壹代禪師的大田是嘉興寺的住持。1780年，塔天禪師被高宗乾隆皇帝授予“解說禪師”稱號。這是第壹位佛教聖人，唐朝第壹個被授予圭峰大師稱號的人。
德勝門外牛橋年華寺塔院內，豐大天是年華寺第壹代中興，賢者是第三十四代傳人。在京城其他寺院的塔中，大開是創始人，有壹座大田禪師的披風塔。
清朝嘉慶年間，嘉興寺有壹位著名的元寶和尚。據說他瘸了，彎了腰。據《長春市誌》、《宗教誌》記載，元寶和尚是嘉慶攝政王的“代僧”。
1861年，嘉興寺曾作為清政府“通商”的場所。由於外事活動頻繁，恭親王主政時，曾將寺內東院的僧房騰出來作為外事活動場所。直到恭親王被免去軍機大臣之職，清政府才在東堂子胡同設立“宰相外務部”，這裏的外事活動才停止。
嘉興寺原是東西並列的三個院落，最西邊的是主寺。山門正對皇城，是天王殿，上端藍金色懸掛“嘉興殿”大匾，東西開“方便”小門，上書“必經之路”。
後來皇城根子拆了，西邊開了個大門道。壹進門就能看到天王廟東山墻上的紅額，上面寫著:“晝夜六時，大地上萬事如意吉祥。”
兩廳三室供如來，東附廳為客房。門前掛著壹塊紅漆牌子，上面寫著:“若無披風，不在此寺掛單。”後殿三間，供奉“三世佛”。
在嘉興寺主廟東側的中院，還有供奉觀音菩薩和關等塑像的前殿和後殿。東邊的院子是壹個傳統的大四合院，是寺廟的寮屋、齋堂、廚房和倉庫。
方丈的院子裏有十幾盆不同品種的荷花。因此，在夏季和秋季，許多人來這裏“借佛看花”，所以老北京人有諺語“牡丹在小蟲寺，蓮花在嘉興寺”。
清末，嘉興寺的住持是方瑞和惠崇。他們的社會交往廣泛，在佛教界享有很高的威望。當時北京有兩個佛教社團。壹座位於程楠觀音寺，名為“南匯”。另壹個位於嘉興寺，名曰“北會”。兩會各有各的群眾。
在老西皇城根，每年都有兩場盛大的活動，宗教與民俗交相輝映:壹場是正月十五在東官房以西的宛平縣城隍廟舉行的“焚決”，壹場是七月十五日在景雲旁的嘉興廟舉行的蘭會所。
清朝光緒年間，慈禧太後在地安門外的火德真君廟為修建皇家中原法會祈福，燒了壹艘法國巨輪，有四十八張油桌，船底長十尺，高約五六尺。而嘉興寺則在水煙前的冰室燒了壹只巨大的法國船，也是“將軍渡”，也叫“孤舟”，還有壹只“純舟”。
按佛教說法，壹般渡口渡過“十法界無哀孤魂”；幹凈的船是給好人的。所以船上的鬼神和人物都不壹樣。壹般渡船的船艙裏是“十殿閻君”和地王菩薩。在葉靜船的船艙裏，有十六位尊者面對著“西方三聖”，即觀音菩薩、文殊菩薩和普賢菩薩。艙頂上還有壹只大鵬金翅雀。
當時京西北地區的許多善信者在寺內的“功德堂”設席推薦他們的三代宗親，並將裝有鬼銀的袋子全部裝入葉靜艦的底艙，晚上在千沙嘉興寺前焚燒。遊人如潮，人去樓空，是北京的壹大盛事。
嘉興寺開設玉蘭道場時，十天前在山門外貼了壹張黃色的大海報，表示邀請“十方三世，古今所有孤魂”，接受“十方善信者”的施舍。這壹天，兩個弟子，出家的和居士，念誦了蘭盆佛經、藏經和各種神咒。
天黑前，兩位弟子手持香火，在神聖的號角聲中排隊獻舟助孤，高呼“南無大願”，在太平坊與花棉胡同南口交界處焚燒。
晚上，在寺廟的主庭院裏，僧侶們“祈禱建造玉蘭盆來幫助孤兒，在道場裏快樂地生活”，惠崇大師釋放了主要方法，並通過燒香的方式設立了“普利吉孤獨火焰口”。
這天晚上，前海荷花市場的生意幾乎通宵，水上荷花燈，燭光閃爍。少年們在岸邊手持荷花燈、荷葉燈、鮮艾花燈，自發舉行花燈大戰。正是“秋水繞城盡燈，今夜元上似元。”