fundamental problems of philosophy
即思維和存在、意識和物質的關系問題。又稱哲學的根本問題、哲學的最高問題。恩格斯在1886年寫的《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》壹書中第壹次對此作出了明確表述。
哲學基本問題有兩方面的內容：第壹方面是思維和存在、意識和物質何者為本原的問題。對這壹方面的問題歷來有兩種根本不同的回答，由此在哲學上形成了唯心主義和唯物主義兩大陣營、兩個基本派別、兩條對立的路線。凡是認為意識是第壹性的，物質是第二性的，即意識先於物質，物質依賴意識而存在，物質是意識的產物的哲學派別屬於唯心主義；凡是認為物質是第壹性的，意識是第二性的，即物質先於意識，意識是物質的產物的哲學派別屬於唯物主義。除了這兩種根本對立的回答外，還有壹種回答，認為物質和意識是兩個獨立的、互不依賴的本原。持這種觀點的哲學流派稱為二元論，它是動搖於唯物主義和唯心主義之間的不徹底的哲學，最終往往倒向唯心主義。
哲學基本問題的另壹個方面是思維和存在的同壹性問題。對這壹方面的問題，絕大多數哲學家，包括唯物主義哲學家和壹些唯心主義哲學家都做了肯定的回答。但是，唯物主義和唯心主義對這個問題的解決在原則上是不同的。唯物主義是在承認物質世界及其規律的客觀存在，承認思維是存在的反映的基礎上，承認世界是可以認識的；唯心主義則把客觀世界看作思維、精神的產物，認為認識世界就是精神的自我認識。也有壹些哲學家如D.休謨和I.康德，否認認識世界的可能性，或者否認徹底認識世界的可能性，他們是哲學史上的不可知論者。
哲學基本問題的兩個方面是相互聯系、不可分割的。只有從唯物主義觀點出發，才可能科學地解決世界的可知性問題，也只有堅持世界的可知性，才可能把唯物主義的基本原理貫徹到底。
哲學基本問題的意義有以下幾點：①它是揭示哲學發展規律的指南。哲學基本問題的提出，為區分唯物主義和唯心主義兩種對立的哲學體系、哲學派別以及對它們的客觀評價提供了正確的標準。指導人們掌握哲學發展的普遍規律。②它是揭露唯心主義的銳利思想武器。現代資產階級哲學的許多流派，為了掩蓋其唯心主義實質，竭力回避和抹殺哲學基本問題。③它是實事求是路線的哲學基礎。從實際（存在）出發還是從主觀願望（思維）出發，反映了兩條對立的思想路線，關系到革命和建設事業的成敗。以毛澤東為代表的中國***產黨人，把馬克思主義的普遍原理（包括哲學基本問題原理）同中國革命具體實踐結合起來，提出了實事求是的思想路線，對哲學基本問題的原理作了生動的運用和具體的發展。