動物克隆技術被生物科學家譽為“生物原子彈”，各國都在競相發展。動物克隆技術分胚胎克隆和體細胞克隆。相比而言，體細胞克隆的難度更大，它是從成年動物身體上取壹點組織，分離出壹個個細胞，將細胞核移植到去核的卵子內構成克隆胚胎，然後再將其移植到動物受體內妊娠產子。成熟的動物克隆技術的應用極為廣泛，用於生物學、畜牧學、畜醫學和醫學實驗，可提高實驗結果的準確性；用於復制轉基因動物，可克服有性繁殖的基因缺陷；用於動物遺傳資源保存，可縮小或取代保種群體；用於復制珍奇瀕危動物，可使野生動物保護變被動為主動；用於克隆皮膚、血液和心、腎、肝、肺等人類器官，將為人類醫學和健康帶來革命性的變化。
西北農林科技大學動物克隆技術科研群體，在1990年就掌握了胚胎克隆技術，繁育出世界首批克隆山羊。1995年又利用胚胎克隆技術，繁育出45只胚胎克隆山羊，形成目前世界上最大的胚胎克隆羊群。2000年6月，他們又培育出世界首批體細胞克隆山羊“元元”、“陽陽”，此舉標誌著我國胚胎工程研究和開發實力已居國際先進水平。稍後，西北農大以該技術為支撐，成立了科元克隆股份有限公司，主要從事家畜胚胎工程、國際良種繁育，目前已成為我國生物高科技產業化的重要基地。據悉，目前該基地正在進行奶羊、奶牛轉基因技術研究和開發，壹批擁有我國自主知識產權的基因工程產品不久就會問世。