八國集團由美國、英國、法國、德國、意大利、日本、加拿大和俄羅斯組成。根據慣例，八國集團每年在輪值主席國舉行壹次首腦會議。
今年德國是八國集團的主席國，也順理成章地成為即將召開的八國峰會的東道主。然而，在這壹盛會召開前夕，德國與世界頭號強國美國在環保和對沖基金等問題上卻顯露出不少分歧，使這兩個西方大國在世界政治經濟利益中的深層次矛盾暴露在強聚光燈下。
誰搶了誰的風頭
德國為了提高自己的國際形象，顯示出八國集團主席國的氣度，於5月底宣布增加對非洲的資金援助。在2011年之前，德國每年的對外發展援助將增加約7．5億歐元。美國政府也不甘示弱。布什總統於5月31日敦促美國國會在非洲抗擊艾滋病方面采取重大舉措，今後5年把該領域的援助資金提高到300億美元。德國《明鏡》周刊的評論說，布什目的明確地點燃了壹支焰火，以掩蓋默克爾在八國峰會上的光芒。
多年來，美國不容許其他國家采取任何有損其超級大國地位的做法，自然也不希望德國在國際事務中搶風頭。如今在氣候與環保問題上也是這樣。德國原本希望通過在本次峰會上推動世界環保進程來表明德國在壹些問題上能夠起到主導作用，但是布什政府卻在會前的談判中毫不謙讓，使德美談判異常艱難。
利益沖突孰能讓
德美爭端不僅體現了雙方在國際政治舞臺上爭奪影響力的矛盾，同時也體現了雙方在經濟利益上的深層次沖突。
德國和美國在氣候與環保問題上的爭鬥實際上是對市場份額的爭奪。據《商報》報道，德國的環保技術產業有望在2020年趕超德國傳統的汽車及機械制造業，成為德國的主導產業。與此同時，美國也已經開始投巨資加強環保技術研究。從生物燃料、太陽能設備到二氧化碳零排放量的發電廠，美國都制訂了雄心勃勃的研發計劃。激烈的環保市場爭奪戰已悄然打響。《明鏡》周刊援引德國政府壹位官員的話說：“美國只有等到它的環保技術可以統治世界市場時，才會同意國際社會帶有明確目標的環保計劃。”
另外，近年來美英對沖基金進入德國市場，對德國經濟和企業構成了壹定幹擾。德國的對沖基金發展相對滯後，德國迫切要求加強對對沖基金的監管，主張實施政府主導的強制性監管。但作為對沖基金主要基地的美英兩國則堅持認為，對沖基金應實行行業自我監管，有關行為準則應該由行業自身訂立。德美在這個問題上的談判也十分艱難，不久前結束的八國集團財長會議也未能就監管問題達成***識。
峰會氣氛不破壞
德國從未放棄過“大國夢想”。當兩德統壹帶來的問題逐步得到解決後，它必然要求加大在國際上的發言權。德國外交的主導思想是，立足歐洲，通過主導歐盟來加強自己在國際上的影響力。
美國的對策之壹是通過拉攏所謂的“新歐洲”來對抗包括德國在內的所謂的“老歐洲”。布什此次來德國參加八國峰會之前先訪問捷克和波蘭，討論在東歐建立導彈防禦系統等問題。德國媒體認為，布什的行程安排表現出對“新歐洲”的重視，對“老歐洲”的冷落。
然而，德美分歧並不會對八國峰會氣氛構成破壞性影響，雙方沖突也不會在峰會上進壹步升級。德國為了準備本次峰會花費了大量心血。為了不破壞八國峰會的氣氛，德國在壹些問題上對美國的要求會有所降低。
據八國峰會新聞中心的消息，中國國家主席胡錦濤將於8日抵達海利根達姆，出席八國集團和發展中國家領導人的對話會。中國駐德國大使館新聞處官員鞠霞也證實了這壹消息。即將第四次作為發展中國家出席對話會，中國在當地時間昨天下午舉行的峰會第壹場新聞吹風會上受到了在座記者的普遍關註
中國受到“特別”關註：
中國繼美國、日本之後發布了《中國應對氣候變化國家方案》，受到廣泛關註，這也成了吹風會上關於中國的第壹個話題。
雖然德國總理默克爾迫切希望通過峰會在全球氣候變化議題上達成“海利根達姆宣言”，不過德國國務秘書貝恩特·普法芬巴赫承認，“這(氣候變化)是壹個不容易的議題”，況且“德國在這個問題上也不是壹個‘模範’。”
雖然在氣候問題上低調，普法芬巴赫在談到知識產權保護和創新問題時點了發展中國家的名，並且在談到中國時，使用了“特別”兩個字。
此外，中國的外匯儲備和匯率政策也多次被提及，不過普法芬巴赫此時卻充當起了“和事佬”的角色：“希望避免‘臉紅’情況出現，要對話，不要沖突。”他更進壹步表示，匯率問題不再是峰會的議程了