費城的學童被鉆上了它的公民的名字。威廉·潘。本傑明富蘭克林。貝齊·羅斯。但在嬰兒潮壹代的所有歲月裏，我在兄弟之愛的城市上學，我的老師都沒有提到小普雷斯帕·埃克特。直到20多歲的70年代中期，我才知道蓋茨比的綽號——我每個月都會在該市日耳曼城區壹套壹居室公寓的租金支票上寫下這個名字。幾年後，當我成為壹名技術作家時，我才意識到我的房東發明了電腦。
相關內容的計算機編程在20世紀40年代早期曾是女性作品。約翰·普雷斯帕·普雷斯帕·埃克特是摩爾工程學院的研究生賓夕法尼亞州）。壹位名叫John W.Mauchly的教授已經分發了壹些備忘錄，內容是壹種強大的新型電子計算器如何在諸如設置彈藥軌跡等領域為戰爭努力帶來好處。當陸軍軍械彈道研究實驗室批準該項目時，埃克特成為專家們現在認為是世界上第壹臺數字通用計算機的驅動力。正如當代先鋒人物赫爾曼·戈爾斯汀總結的那樣，“埃克特的貢獻……超過了所有其他人。作為總工程師，他是整個機械裝置的主要推動者。
當時大電腦的概念還未形成。1939年底，哈佛大學教授霍華德·艾肯（Howard Aiken）正在建造壹個巨型計算器Mark 1。在英國的布萊奇利公園，密碼學家將監督壹種叫做巨像的特殊用途密碼破解機的建設。1941年，莫奇利本人曾與愛荷華州壹位名叫約翰·V·阿塔納索夫（John V.Atanasoff）的教授討論過這個領域，他曾計劃建造自己的大型計算機（但從未完成任務）。Eniac與其他機器的區別在於，壹臺工作機器每秒執行數千次計算，可以很容易地為不同的任務重新編程。這是壹項驚人的事業。最初估計的15萬美元將增至40萬美元。這座U形建築重達30噸，占地1500平方英尺。它的40個櫃子，每個櫃子有9英尺高，裏面裝著18000個真空管、10000個電容器、6000個開關和1500個繼電器。看著控制臺，觀察家們可以看到壹團雜亂的跳線，這讓他們想起了壹個電話交換機。
，但當Eniac結束時，戰爭已經結束。這臺機器直到1945年11月才啟動，當時連接在蓄電池上的300盞霓虹燈點亮了摩爾學校的壹個地下室。兩臺20馬力的鼓風機呼出冷空氣，這樣Eniac就不會融化。
1946年2月14日， *** 解除了Eniac的保密措施。壹份陸軍新聞稿開始寫道：“壹種有望徹底改變工程數學和改變我們許多工業設計方法的新機器今天由陸軍部宣布。”。它描述了壹個“數學機器人”以“驚人的”速度工作，“將科學思想從冗長的計算工作中解放出來”，
隨後的幾年對發明家並不友好。莫奇利和埃克特成立了第壹家商業電腦公司，建立了Eniac的繼承人。但他們的公司陷入了困境，兩人把公司賣給了斯佩裏蘭德。更糟糕的是，競爭對手霍尼韋爾公司引用了約翰·阿塔納索夫的工作，試圖使Eniac專利無效。盡管愛荷華州從未打過褶的電腦不是壹臺通用機器，也缺乏Eniac的許多開創性的特性（比如控制電腦事件時間的“時鐘”），霍尼韋爾還是發動了壹場法庭大戰，導致法官宣布阿塔納索夫是電腦的真正發明者。這壹打擊永遠縈繞在莫奇利和埃克特的心頭。
同時，Eniac本身也被拆散了，在賓州和史密森尼博物館展出了部分展品。它終於在1996年得到了應有的承認，50年後的第二天， *** 揭示了它的存在。費城，終於