清鹹豐十年和清光緒二十六年間的兩次火燒圓明園事件，許多文學著作上都把這罪過歸咎於慈禧太後垂簾聽政之無能。這聽起來好像也有壹些道理，但我認為並不完全是這樣的。壹個貧窮落後的國家和民族，往往處於被壓迫、被剝削、被淩辱、被侵略、被掠奪的地位。火燒圓明園的歷史就充分證明了這壹點，國家落後、貧窮、軟弱就要挨打。
1840年鴉片戰爭發生，英國用鴉片代替白銀，支付對華貿易的逆差。雖然那時中國人口和經濟總量仍然位居世界第壹，而且即使在紡織工業上，西方的紡織品遠洋萬裏來到中國，也失去了成本優勢。但是，英國的真正優勢在軍事裝備上，其堅船利炮令清政府膽戰心驚。，清軍與英軍的武器裝備的差距，卻是戰爭失敗的關鍵。雖然廣東虎門和福建廈門在林則徐、鄧廷楨堅固的海防下，英軍不敢進犯。但是浙江定海及天津大沽防區，由於軍事力量的缺失，英軍避實就虛，拿下定海，直逼天津，震動清廷，壹片混亂，才使鴉片戰爭失敗。所以說，鴉片戰爭是因為軍事裝備的落後才使國家被動挨打的。
鴉片戰爭以後，中國的知識分子開始改變觀念，開眼看世界。起初林則徐等人，倡導向西方學習，然而腐朽的統治階級懼怕船堅炮利的侵略者，把林則徐等免職流放了。隨後曾國藩、李鴻章等人主持了洋務運動，雖然沒有完全成功，但它促進了中國新壹代工業的發展，民族資本主義有了初步的形成與發展。隨後以民族資本主義經濟為基礎，資產階級維新派、革命派先後進行了改良和革命，但由於反動勢力過於強大，民族資產階級的力量還不強，結果相繼失敗。中國被軍閥和官僚資產階級先後統治，中國經濟雖有起色但由於受戰爭及統治者政策的影響，新興的資本主義始終不能成為主流。中國仍然處於落後的地位，列強完成了壹戰的自相殘殺後便又重新撲向中國。
與中國同處亞洲的日本，本來與中國壹樣是閉關鎖國，封建統治危機四伏的民族。但自從被美國艦隊打開國門後，被迫相繼與很多列強簽訂了不平等條約。日本推翻幕府統治，進行明治維新以後，資本主義得到迅速發展，國力也日漸增強。隨後日本不僅解除了與列強的不平等條約，還大力發展軍事，積極進行侵略，很快成為新興的列強。日本由壹個被侵略的國家壹躍成為侵略他國的資本主義國家，而中國近代仍然沒有擺脫落後的狀態，後來卻被原來不如自己的日本大肆侵略。這個慘劇再壹次說明落後就要挨打。
中日甲午海戰的情況則不同於鴉片戰爭。經過多年的洋務運動，北洋水師的軍艦和武器性能略勝日本，這場戰爭在常人眼中硬挨是應該勝利的。但是，政權處於王朝末期，官僚腐敗不堪，士兵紀律渙散，訓練有名無實，最終敗在日本人手中。相比而言，***產黨軍隊武器裝備極差，靠偏僻落後、人口稀少的山區的微弱供給才得以生存，卻能夠屢屢戰勝以全國之力、洋人之助裝備和訓練起來的國民黨軍隊，靠的是什麽？靠的是壹個極其高效的組織體系。該組織體系上下同心，軍民合力，眾誌誠成，領導者身先士卒，將領同心同德，戰士視死如歸。這種強大的精神力量不但彌補了制度缺陷，甚至彌補了物質匱乏而帶來的戰鬥力下降。 所以說 ，中日甲午海戰是因為國家軍隊管理的落後才是國家被動挨打的。
現在新中國成立至今已五十多年了，經過政府和全國人民的努力，大大增強了綜合國力，軍事力量，經濟等也迅速發展，現在的中國又重新成為世界上舉足輕重的大國，不僅免於挨打，還成為遏制霸權主義擴張的重要力量。更多愛好和平國家的發展使國際力量得以平衡，大大減少了發生大規模戰爭的可能性，也使更多的國家免於挨打。當今社會如果不完善自己的政治體制，搞好民主，就會被民主完善的國家攻擊實行專制；經濟上如果產品質量低劣，也會在出口時遭到外國封殺；科技上如果沒有自主知識產權，也會受制於人，所以即使到了現代社會，落後也還是要挨打的。
綜上所述壹個國家只有竭力發展自己，避免處於落後的地位，才能不受制與人，才能避免挨打。