答案是文化產業。
上世紀80年代後期，日本經濟經過多年的快速發展異常繁榮，經濟總量甚至壹度接近美國的七成。美國本身為了減少政府赤字，同時扭轉對外貿易的弱勢地位，準備降低匯率。與日本、西德、英國、法國簽署了《廣場協議》，各國介入匯市。這個協議使得日元對美國匯率升值了壹倍，而與此同時日本央行卻降低了匯率和存款準備金率，開始向市場註入流動性，進壹步刺激經濟。然而由於借貸放開，大量的熱錢沒有流入生產端而是進入了股市和房地產，這導致日本資本市場的異常火爆，催生了巨大的泡沫。
最終在1989年12月29日日經平均股價達到最高38915.87點之後，開始急挫下跌到34000點。這引發恐慌效應，導致後續股市和樓市持續崩盤。個人和實體投資者的財富化為烏有，銀行積累了大量的壞賬。之後日本經濟便陷入到了長期的蕭條，失業率高漲，經濟增長停滯不前。有人將此形容為失去的十年，之後由於經濟狀況仍未有改觀，便又稱其為失去的二十年，直到2012年後安倍晉三再次上臺。
經濟蕭條，工作難找，讓很多人精神壓力開始增大，日本自殺率長期居高不下。人們在精神空虛對生活失去動力的時候就會尋找慰藉，在這種情況下使得文化產業得到長足發展，包括影視劇、電子遊戲、動漫、音樂藝術等。另外上世紀90年代也是互聯網的大發展時期，日本文化產品也不在局限於傳統傳媒，而是壹拖互聯網向亞洲和全世界擴散。日本的文化和周邊產業的產值已經占到了日本GDP的20%左右。文化產品也成了日本對外貿易生力軍和文化輸出的重要媒介。比如壹個《灌籃高手》動畫片至今仍然影響著大多數八零後。
與傳統產業相比，文化產品本身需要大量的創意，主要依靠人的腦力勞動和表演來體現，其附加值非常高。然而想要發展文化產業本身並非是很容易的事，其需要相應的條件。日本本身有著寬松的文化創作環境，可以讓作者盡情發揮，而日本又是東西方文化交融的地方，這讓日本的文化產業從業者有著無窮的靈感。他們既可以做出《三國無雙》這種以中國古代歷史背景的遊戲，又可以制作出《生化危機》這種西方科幻喪屍題材的IP。
文化產品本身的開源性就決定著，其很容易被剽竊或者盜版。日本也有非常完善的知識產權法律和保障體系，為創作者的創作活動和成果保駕護航，有從而形成壹種非常良性的循環。這是最值得我們最需要學習的。
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