什麽是LLM?
LLM是壹個壹年制的法學進階課程，相當於碩士學位，全稱是Master of Law。凡具有法學學士或以上學位者可以申請美國的LLM。
通常讀LLM的主要有兩類人：壹類是有工作經驗的律師。由於在外資所，沒有外國律師執照，基本上不可能從法律助理升到associate。而英國執照相對於美國執照要困難很多，需要2年的Intern+PCLL考試，所以很多律師都選擇去美國鍍金，用最快速、經濟的方法獲得外國律師執照。另壹類就是壹些本科剛畢業的學生。
LLM分General program和specialized program兩種。大多數學校只提供general program，選擇general program的本科生可以任意選課。少數學校會提供類似Corporate program、Taxes program、International Law等課程，這類sepcialized program對選課有壹定要求，比如壹定要選滿相關課程多少分。
建議應屆本科生選擇general program，因為本科生對將來學術方向還沒有明確定位，general program可以自由地選課。其次，general program的申請比較容易，許多specialized program都需要相關的工作背景，本科生申請這些program時沒有優勢。
留學費用：
對於國際學生來說，LLM基本沒有獎學金，所以每壹個申請人必須抱定自費的打算。LLM的學費壹年在3.5萬-4.5萬美金不等，加上各地的生活費有所差異，總***的花費估計在50萬人民幣左右。LLM的留學費用每年都在增長，基本上每年的增長率為10%。
LLM與JD的區別：
同樣是法學專業，LLM與JD相比較有不小的差別。最大的區別是申請JD需要LSAT成績，分數要求在170分左右，TOEFL也要110分以上，所以國際生想申請JD是相當難的。而LLM只需要TOEFL成績。從就讀角度來說，JD簽證難，學費貴，壹般是3年制且獎學金不多，而LLM相對好些。但是從就業和學術角度來說，JD的含金量遠遠高於LLM。對於中國申請人來說，如果妳打算壹輩子留在美國，那麽讀JD是遲早的事，單純的LLM不可能長期留在美國。如果妳打算回國，那麽可選擇不讀JD，LLM更實惠經濟，而且所學的知識在中國絕對夠用了。
律師執業考試及其它:
美國各州都主辦律師資格考試，想在某個州執業，就必須參加該州主辦的律師考試。通過考試後，再經過壹定的品格考察獲得律師執照，就可在州內法庭代理當事人出庭。在美國壹般須到中年才會被選作法官，因此，學生在畢業後沒有機會立即擔任法官的職務。不過壹些優秀的畢業生可能會有機會擔任著名法官的書記員的職務，歷時壹兩年。有些學生希望將來擔任法律教授，教師會鼓勵他們先到有關部門工作若幹年，然後再回校任教或進壹步深造。
綜上所述，LLM項目並非壹路坦途，這個短期(壹般9個月)項目非常適合於未來有誌於從事國際交叉法律事務，如國際貿易、產權並購、知識產權等國際化中西交叉合作領域的同學。另外，對於那些希望回來搞學術當教授的人，最好的歸宿是讀完LLM項目，再修壹個法學博士(SJD)，這似乎才是正途。
想進入美國TOP3法學院LLM專業，需要具備哪些條件?
1.Yale University New Haven, CT
耶魯法學院在美國壹直是獨霸天下的存在。所謂獨霸天下，是因為自從US NEWS推出法學院排名以來，除了第壹年與哈佛並列第壹以外，之後的每年耶魯都獨霸法學院的榜首位置。然而，耶魯法學院的建院思路是學術性的“小而精”法學院。崇尚小班教學，招人極少且嚴格，班級規模只有20余人，每年在中國大陸也只招2-3人左右。整個法學院在意嚴謹、非功利的學術性訓練。對於中國學生來說，如果無誌於宏偉的學術生涯，請不要浪費耶魯招生官和自己的寶貴時間。總體而言，耶魯LLM還是更加適合在學術上已有壹定成就的年輕學者、傑出的博士或者TOP碩士。
2.Harvard University Cambridge, MA
哈佛法學院的建院思路與耶魯是幾乎相反的。哈佛法學院註重學生的職業化律師思路和技能的訓練。在招生上數量相當龐大，整個LLM項目約150人左右。近些年以來，哈佛是中國頂尖小本沖擊TOP3的最佳選擇，每年哈佛LLM項目都會招10-15名中國大陸學生。北大、人大、清華三大法學院幾乎每年都有TOP小本和碩士會被哈佛錄取。隨著中國法律市場的崛起，復旦、中國政法甚至國內其他TOP法學院的頂尖小本們，都有沖擊哈佛的機會。不過哈佛法學院對於本科生的要求也是不低的，高GPA(LSAC評級S是幾乎必備的)、高TOEFL(108可以算作是壹個底線了)、優秀的實習經歷(以Magic circle和V30的外所為佳，五大內所的北京、上海辦公室也算尚可)只是硬件標配，壹份不錯的PS也是必不可少的。此外，如果能夠得到哈佛JD甚至是在哈佛擔任過教職之人的推薦信，是會大大加分的。
3.Stanford University Stanford, CA
斯坦福法學院雖然深受矽谷創業文化的熏陶，不過可貴的是其並沒有浮躁的商業氣息。斯坦福法學院的建院思路在壹定程度上類似耶魯，小班教學，招人非常少，環境法、公司法等幾個不同的track加起來也只有50人左右。每年在中國大陸招生數量壹般不超過5人。與耶魯不同，斯坦福的特點是更喜歡有實務經驗的律師(或者有亮眼創業經驗的)，其IP專業也是壹大特色。因此如果有理工科背景也會非常加分。如果妳是頂尖本科畢業+頂尖工作經驗2年以上，斯坦福不妨壹試。