網絡文學的異軍突起，根植於文學的多元空間。作為壹種原創文學和大眾文學，網絡文學表達比較自由、題材更加豐富，從其出現之日就吸引了為數眾多的讀者。很多人是從痞子蔡的《第壹次親密接觸》開始，感受到網絡文學的魅力，此後又出現了諸如仙俠、盜墓、探險、玄幻、穿越等多種類型題材，誕生了《悟空傳》《鬼吹燈》《甄嬛傳》《誅仙》《步步驚心》等壹批網絡爆款小說。目前，網絡文學已經實現了多點輸出，比如今年的超級劇集《春風十裏不如妳》《軍師聯盟》等，已經實現了影視作品和網絡文學的內容聯動，觀眾在追劇的同時也能閱讀原著小說，實現了以網文IP為核心的全鏈路生態。
作為壹種商業模式，“網絡文學+”的成功有賴於中國社會文化消費需求的水漲船高，以及移動互聯技術的快速發展。尤其是近年來移動互聯技術的發展，拆除了橫亙在寫作者與讀者之間無形的墻，擴大了供需兩端的需求與空間。2003年，起點中文網率先創建了讀者按章付費的商業模式，此後，打賞、月票等付費模式逐漸完善，並為各大文學網站所借鑒，從而使網絡文學的讀者也參與到作品創作過程中。如今，網絡文學已經探索出成熟的商業模式，寫手變現獲利的途徑愈發豐富，部分“大神”的年收入已遠超傳統文學作者;各個環節被重塑，分工明確，建立起完整的產業鏈條。