當知識經濟時代到來，人們的社會競爭和個人發展對知識的依賴性更加增強，知識、信息、教育高度發展，知識的作用和地位更空前高漲，其中高智力、高技術的競爭優勝便是知識作用的最有力說明。在市場經濟中，知識成為壹種昂貴的商品，知識的有償性和價值性更廣泛地被人們自覺的接受。知識就是黃金，知識就是優勝。
1.獲取知識的傳統方式和途徑
知識是壹個文明的概念，人類的直接生存要比知識早得多。最早的先民，他們在自己的生存實踐中發現了壹些生活常識、規律和觀念，如通過種子落地生芽，學會了種植；通過寒暑變化，發現了春夏秋冬；通過宗法、親情而確認了家庭等等。這些應用性的知識和滿足心智覺悟的知識，使人類壹步壹步地確立了他們的社會文明和個人文明潛質。知識通過國學、私塾和師徒相攜、言傳身教這兩種他人教育的方式在大範圍裏相傳。其中國學和私塾以後更發展成整個封建社會的教育基礎和官方權利，以科舉的形式達到官民銜接。官方取仕，人才人官。知識，以學而優則仕的觀念被納入正統社會。這雖然提高了知識的社會地位，但是也限制了知識的自由發展和全面商業化，以致使政治因素和意識形態觀念成為知識的替身和最高知識。這使應用知識衰落和創造性、前衛性知識被排擠，因為創造性知識和前衛性知識和既有現實是沖突的。社會科學的創造性知識和前衛性知識尤甚。但是，壹個社會和壹個民族，如果它的創造性知識和前衛性知識不被重視，那麽這個社會或民族肯定會落後和反動。中國在鴉片戰爭時期的落後挨打就是壹個說明。在教育的這種落後階段，知識傳播很有限，社會中存在著大量的文盲，人的多種能力都沒有被開發出來。古人雲：人過三十不學藝。就是這種落後的壹種印證。
但是知識畢竟發展了起來。在農耕文明後期和整個工業主義發展階段，學校成為知識的集散地。學校是知識的創造中心和傳播中心。知識變得更系統化，科目更多而且開始書面化理論化趨勢也更明顯，但這整個時期，知識的傳播主要是學校教育，學校教育仍是壹種他人教育。人們對知識的要求，自覺程度仍然很低。經過三年、四年的教育，人們便終生息筆，下課營生。因此，這時的學校教育仍是壹個很初級、很有限的教育，人們通過知識對自己人生的教育和開發仍十分不足。進人後工業社會，雖然學校教育在試圖改革，應試性教育向素質性教育轉變，而且更多更靈活的更短期、更輔助性的教育發展起來。知識的應用性在明顯增強，知識的創造性和前衛性也日益被人們重視。但是從整體上看，人類現階段的教育或獲取知識的方式和途徑還太簡單，途徑還太少，仍然只是學校教育、近距離（貼身）教育、他人教育。而非學校教育、生存教育、自我教育、實時教育、終生教育還只是極少數人的事情。總起來看，學校教育仍學習時間短（太集中了的階段性教育）、方式單壹（他人教育或被動教育）、學習內容陳舊而四平八穩。這都需要極大的變革。
2.知識經濟時代獲取知識的方式和途徑
在知識經濟時代，獲取知識或接受教育以及實施教育的方式、途徑、內容、地點等都將極大地變化。微觀教育、實時教育、自我教育、終生教育、生存教育、（全球性）遠距離教育將取代團體教育、階段性教育、他人教育、近距離（貼身）教育。知識更新、知識換代更快更頻繁。知識更追求前衛性、創造性和個別性。知識更自覺地成為壹種商品，具有不可測估的超級價值性。鑒於這種特點，知識在傳播和應用上，將受到知識產權者的影響。出於商業考慮，壹方面知識產權擁有者（個人或團體）會極力促進知識傳播，以獲得廣泛的市場利潤；另壹方面他們也會適度控制，以防止知識產權和產權價值流失。這也會引起知識和教育的性質和目的的變化。在知識經濟時代，純理論性的教育、公益性的教育會被私秘性極強的價值教育所取代。而且即使是公益性的教育，其教育成本也會成倍增高。在這種社會環境，人們對知識要求的自覺程度空前增高，而且成為社會時尚。同時在電子技術、信息高速路的刺激下，微觀教育和價值教育會加速實現。
總的來看，知識經濟時代，知識的傳播和研究，以及應用會采取了更多更靈活的途徑。其商業性應用和技術性成分將會增多。人們將會從根本上改變學習的觀念、目的、方式和途徑，把生存和學習會高度結合起來。生存就是學習。全息的生存，必須與全息的知識、學習、教育緊密地結合在壹起。這時，知識的獲得會呈現出高度的整體性（終生教育）和個別性（最高的教育是自我教育，其他教育都只是壹種形式的教育或壹個方面的教育）。人生就是壹所大學校。這種在農耕文明時代的文學性比喻述說，此時變成了壹種很技術性的應用操作。誰能夠整體睦、實時性地操作成功。誰就是新的生活寵兒。