“樂陵”名稱來歷，舊誌所載不同。壹是燕將樂毅築“重合”城得名說。《元和誌》、民國年間《今縣釋名》，皆載此說。按：戰國時期燕將樂毅伐齊築城處，據《山東通誌》和《中國歷史地圖集》載，為漢初重合縣治，屬渤海郡；而樂陵為西漢建縣，治在“魏王城”處，屬平原郡，二者互不相幹。二是漢桓帝入繼大統，奉祖父陵為樂成陵，縣因得名說。按東漢桓帝以河間（獻縣）王入繼皇位，尊祖陵為樂成陵（後獻縣曾因名樂成縣），距西漢建縣的樂陵，有三百五十余年；而“河間國”（郡），南鄰渤海郡，再南始為平原郡樂陵地。時間與方位都不能相合，顯與樂陵無關。《山東通誌?建置》卷三載：“以樂成陵名縣為樂陵者誤。”三是安樂公（阿鬥）的陵在境內五裏冢，因以得名說。按：《三國誌?蜀誌?後主傳》載：“景元五年……命劉禪為安樂縣公。”故城在北京市順義縣。《歷代陵寢備考》載：阿鬥“薨（死）於洛陽。”《綱鑒會編》卷二十四載：建安二十壹年，“始置名號侯”，即只虛封爵。而無戶邑，被封的人並不身處封地。阿鬥死於舊洛陽——漢魏洛陽城西北隅之金墉城。連封地安樂縣也沒去過，更不能來葬並非封地的山東樂陵。“五裏冢遺址”，經山東省考古專家考證，此地為龍山文化遺址。
現據文獻資料和出土文物，按地理方位，核歷史紀年，加以考辨，去偽存真。唯清乾隆《山東通誌》載：“大阜曰陵；樂，取四民用足，國乃安樂之義也”，立說較穩妥。秦漢之際，戰爭連綿，四民疲憊。漢初采取了“與民休息”的措施，於是“四民用足，國乃安樂”。適在這時置縣，而取境內大阜多的特征，綴成縣名，即符情理又合當時的施政背景，今依此說。