1958年，國家科委首次組織了大規模的“中國近海綜合調查”，1963年制定了“海洋科學十年長遠規劃”。60年代初在渤海開始的以石油普查為主的海洋地質地球物理綜合調查，以及之後的壹系列區域性海洋石油勘查工作，使我國的海洋地質工作躍上壹個又壹個新臺階。幾十年來，國土資源部、國家海洋局、科技部、教育部、中國科學院、海軍等部門以及沿海各省、市、自治區政府先後組織、實施了壹批起點高、投入大、影響廣的海洋調查和研究項目，取得了世人矚目的壹系列重大海洋科學和技術研究成果，形成了以地質、地球物理、地球化學、衛星遙感等綜合技術為調查手段，集當代高新技術於壹身的新興海洋油氣產業。
壹、海洋勘測獲得豐碩成果
為了維護我國的海洋主權和權益，半個世紀以來，我國各有關部門通力合作，先後進行了以尋找油氣為主的不同比例尺的綜合地質地球物理調查，面積達180萬平方千米。完成1∶50萬圖幅海洋區域地質調查6幅，1∶100萬圖幅3幅，1∶20萬工程地質調查9個圖幅，南沙群島及其附近海域1∶25萬影像圖10幅，1∶25萬影像海圖10幅，出版了壹批有代表性的專業基礎圖件和專著。目前，系統的海洋區域地質調查工作準備啟動。
海洋礦產資源勘查從無到有，取得重大進展。20世紀50年代末，我國海洋地質工作者開始了鶯歌海的石油地震勘查和海上簡易鉆探。經過幾十年的努力，已在我國近海海域發現了渤海、東海、珠江口、北部灣、鶯歌海、瓊東南等大中型含油氣盆地，總面積達114萬平方千米，計算石油資源量250億噸，天然氣資源量約8萬億立方米。目前珠江口、渤海和北部灣盆地已成為我國海洋石油的主要產區，鶯歌海—瓊東南和東海陸架盆地可望成為我國海上天然氣主要產區。
二、我國海域天然氣水合物調查研究獲得重大成果
天然氣水合物是當前國際公認的重要替代能源之壹，也是當前世界各國激烈爭奪的戰略資源。由國土資源部組織實施的天然氣水合物調查研究獲得重大成果，1999年首次在西沙海槽、東沙群島東南部等海區相繼發現BSR地球物理標誌，2001年發現了地球化學高異常和碳酸鹽結殼等水合物賦存的直觀證據，展示了我國海域天然氣水合物資源存在的巨大前景。初步估算，僅西沙海槽海區天然氣水合物遠景資源量就高達45億噸油當量，整個南海北部陸坡區的遠景資源量超過100億噸油當量。同時，我國第壹個自行設計、建造並擁有完全自主知識產權的天然氣水合物模擬實驗室在青島建成。我國與發達國家在此領域的差距正在縮小。
三、我國濱海砂礦勘查獲重大發現
現已探明分布在遼寧、山東、福建、廣東、廣西和海南等地的濱海砂礦有鋯石、金紅石、石英砂、鈦鐵礦、砂金等13個礦種，各類礦床195個，總資源量可達1.6萬億噸。濱海地帶分布的建築礫砂、海底煤田、濱海平原地下鹵水、貝殼堤等也已經或正在勘探開發利用。
四、國際海底礦產資源勘探開發取得進展
我國是《聯合國海洋法公約》的締約國，我國政府積極參加聯合國解決有關國際海底問題的工作和協商，並已成為國際海底管理局理事國和最大的海底投資國之壹。1990年，國務院批準成立中國大洋礦產資源研究開發協會，我國政府向聯合國提出登記申請，並於1991年獲得批準，成為國際上第五個海底開發先驅投資者，在國際海底區域獲得了7.5萬平方千米擁有勘探權和開采權的合同礦區。預計到2020年初步建成深海采礦業，可形成年產多金屬結核300萬噸的能力。與此同時，對富鈷多金屬結殼、海底熱液硫化物礦床也開始進行調查和研究，取得了豐富的階段性成果。
五、極地考察獲得重大成就
自1983年國家南極考察委員會組織進行的第壹次南極南大洋科學考察以來，我國已先後進行了18次南極科學考察，並在南極建立了“長城站”和“中山站”，相繼完成了“南極大陸和陸架盆地巖石圈結構、形成、演化和地球動力學以及重要礦產資源潛力研究”，以及南極半島西北海域和南設得蘭群島海陸結合的地質科學考察，編制了全面反映國內外最新地質研究成果的1∶500萬南極洲地質圖，所獲得的新資料將對南極大陸形成演化和地質構造研究中的若幹重大理論問題提供極有價值的佐證，令世界地學界所關註。
六、海洋地學和技術研究取得重大進展
在海洋基礎地學研究方面，油氣生、運、儲、蓋理論研究，大氣圈—水圈—巖石圈的內在機制研究，海洋與生物圈的互相作用等研究方面取得了壹系列成果，出版了大量海洋地質綜合圖集和理論著作，極大地豐富了海洋地質科學的基礎和應用基礎理論，中國的海洋地質科學研究已逐步形成獨立體系，某些學科的研究水平已處於國際先進行列。在高新技術的研究開發方面，起點高、效益好，如應用多波束測深系統對重點海區進行海底地形測量、應用高分辨率地震和海洋多波地震勘探對大氣田勘查評價、應用雙船地震探測技術進行海底的深部探測等，大大提高了我們對海域深部地質構造和油氣遠景的認識，有力地指導了我國在新的區域、新的深度對油氣資源的勘查與開發。同時，中國海洋地質工作者積極參與國際重大合作研究項目，組織了大量的雙邊或多邊的國際間的交流與合作，縮小了與當代世界海洋地質強國的差距。
綜上所述，我國海洋地質工作的成就無疑受世人矚目。但我們必須清醒地認識到，當代國際海洋地質科學的發展，以財力、智力、高新技術和先進管理為主導內容的綜合國力競爭日益激烈，我國經濟社會發展對各類資源的需求不斷增長，我國的海洋地質工作無論從其深度或廣度都已越來越不適應形勢的要求。要使我國在世界競爭格局中取得主動，壹定要認真研究新形勢下的新課題、新任務，制定切實可行的符合我國國情的海洋地質工作發展戰略，明確發展目標，使我國海洋地質工作不僅能更好地服務於開發海洋、管理海洋的需要，而且能在國際海洋活動中取得主動權。
2008年10月8日，我國天然氣水合物綜合調查船命名為“海洋六號”，接著廣州海洋地質調查局局長馬申達為新船下水行擲瓶禮後，禮炮齊鳴，“海洋六號”從船臺緩緩下滑，駛入長江（圖36-1）。
圖36-1 海洋六號船
“海洋六號”船是首次集地震、地質調查等多項調查功能為壹體，是目前世界上第壹艘綜合地質地球物理調查船，由我國自行設計並建造。它采用電力推進系統、動力定位、全回轉舵槳等國際先進技術及設備，配置了深海水下遙控探測系統、深海取樣分析和高分辨率地震調查系統等多種高科技調查設備，集成度和自動化程度較高，通用性好，能滿足多學科、多手段綜合調查要求，將是壹艘國內壹流、國際先進水平的綜合海洋地質地球物理調查船。其滿載排水量為4600噸，將可在國際海域無限航區開展調查。它的順利下水，標誌著我國海洋地質調查裝備正在進入國際先進行列。