知識產權法是指因調整知識產權的歸屬、行使、管理和保護等活動中產生的社會關系的法律規範的總稱。知識產權法的綜合性和技術性特征十分明顯，在知識產權法中，既有私法規範，也有公法規範；既有實體法規範，也有程序法規範。但從法律部門的歸屬上講，知識產權法仍屬於民法，是民法的特別法。民法的基本原則、制度和法律規範大多適用於知識產權，並且知識產權法中的公法規範和程序法規範都是為確認和保護知識產權這壹私權服務的，不占主導地位。
現代社會中，知識產權作為壹種私權在各國普遍獲得確認和保護，知識產權制度作為劃分知識產品公***屬性與私人屬性界限並調整知識創造、利用和傳播中所形成的社會關系的工具在各國普遍確立，並隨著科學技術和商品經濟的發展而不斷地拓展、豐富和完善。特別是在經濟全球化背景下，知識產權制度發展迅速，不斷變革和創新，當前世界經濟已經處於知識經濟時代，技術創新已是社會進步與經濟發展的最主要動力，與之相對應的，知識產權越來越成為提升市場核心競爭力和進行市場壟斷的手段，知識產權制度因此成為基礎性制度和社會政策的重要組成部分。從20世紀末開始，許多國家已經從國家戰略的高度來考慮、制定和實施知識產權戰略，並將知識產權戰略與經貿政策相結合，知識產權戰略構成了國家發展總體戰略的組成部分，對實現國家總體目標具有重大意義。
中國知識產權立法起步較晚，但發展迅速，現已建立起符合國際先進標準的法律體系。知識產權法的淵源是指知識產權法律規範的表現形式，可分為國內立法淵源和國際公約兩部分。