袁隆平，祖籍江西德安，1930年出生於北京。
1953年秋，袁隆平從西南農學院畢業，被分配到偏遠的湖南安江農校，開始了他從事農業科學技術教育和研究的生涯。
50年代末，學校派他帶學生到黔陽縣勞動鍛煉。那正是過苦日子的時期。窮困，就像秋天陰蒙蒙的雨霧，籠罩在他的頭上。
他住在農民向福財的家裏。
有天傍晚，向福財背著壹口袋谷子回來。
他問：“這谷子哪裏來的？”
向福財答：“是從八面山換來的谷種。”
“啥種？”
“南特號。”向福財嘆了口氣，“袁老師，妳們學堂裏的先生是頂上有靈光的聖人，種田人盼的就是有個好種子呀！”
聽了向福財的話，袁隆平心情很沈重。他是教農作物栽培學和遺傳育種學的，但沒有培育出適合山民種植的好稻種來。向福財為換良種，餓著肚子爬高高的八面山，壹個來回就是四十公裏啊！
…………
怎樣才能使人們不挨餓呢？袁隆平為此深深思索和不安了。
袁隆平回到學校，借書買書，讀書抄書，開始了他的科學試驗。
他先從旱糧作物起步，研究來研究去，收效甚微。從1964年起，他轉向研究水稻。因為我國是世界上最大的產稻國之壹，水稻種植面積為播種面積的三分之壹，水稻產量占糧食總產量的百分之四十。從國際上看，全世界約有壹半人口以大米為主要糧食，有九十多個國家種植水稻。這就是說，進行水稻的科學研究還具有世界意義。
袁隆平提出了壹個世界性的大課題——雜交水稻。
其實，這壹重大課題在國外早已進行研究。1926年，美國科學家瓊斯最先報道了水稻雜交的優勢現象。1962年，印度壹位科學家進壹步提出了水稻下壹代雜種優勢在生產上應用的設想。然而，水稻是壹種花器很小的自花授粉作物，異花授粉十分不易，這使得國際上許多有此設想的研究人員先後喪失信心，放棄或中斷了研究。而袁隆平選中了這個大課題，前進的道路該是何等的曲折和艱難啊！
經過反復學習和思索，袁隆平展開了想象的翅膀——
第壹步，應該找到雄性不育的植株，培育出水稻雄性不育系。其特點是雄蕊退化，而雌蕊則是正常的，即通常說的“母禾”。
第二步，再找壹種特殊的水稻品種作父本，給母禾授粉，使它養育出來的後代，全部保持雄性不育的特性，這就是保持系。有了保持系，不育系才能代代相傳並大量繁殖。
第三步，還要找壹種稻種和雄性不育系雜交，使雜交的後代恢復生育能力，這叫恢復系。有了恢復系，就可以大量生產雜交種子了。
袁隆平提出的通過“三系”來利用水稻雜種優勢的設想與當時學術界流行的觀點大相徑庭。他披掛上陣，尚未站穩腳跟，冷言冷語便撲面而來。但袁隆平既不爭，也不辯，仍然矢誌不移地搞他的科學試驗。
1964年袁隆平邁出了雜交水稻研究的第壹步。可是不久，“文化大革命”便開始了。
袁隆平所有搞試驗的壇壇缽缽全被砸得稀巴爛，心愛的秧苗不是被折成幾截，就是與濕泥汙水攪拌成壹團。面對這種慘景，他落下了傷心的淚……
所幸的是，他的兩個忠實支持者藏了四缽試驗秧苗。這劫後余生的四缽秧苗，袁隆平倍加珍惜，到1968年，已發展到四分秧田了。
為了照顧這得來不易的“秧寶寶”，袁隆平像慈母似的守護在秧田邊。然而，就是他視為生命的四分秧田，在壹個星期天的早上，還是被掃蕩壹空。
袁隆平來到試驗田邊，像瘋了似的在狹窄的田埂上走過來，又走過去，狂奔亂跑。當走到壹口深井旁，像發現了什麽，把衣服壹脫，“撲通”壹聲跳了下去，原來他發現那裏面有幾棵秧苗。
…………
在黨的親切關懷和全國大力協作下，三系配套成功了！袁隆平為之奮鬥九年的希望終於實現了！只有三系配套成功，才能生產出大量雜交種子。這是古今中外都未能解決的重大科研課題。
袁隆平還得繼續再戰，因為科學研究的目的在於應用。兵不解甲，袁隆平又帶領人馬投入再越優勢關和攻克制種關的戰鬥。1974年冬，僅湖南便組織了壹萬多人橫渡瓊州海峽；接著，各省又組織了二萬多人奔赴海南。袁隆平被任命為海南制種大軍總顧問。
自新中國成立以來，我國***育成水稻品種五百多個；然而，沒有哪個良種像雜交水稻推廣得這麽快，效果這麽好。1976年全國種植雜交水稻二百零八萬畝，到1989年就增到近兩億畝。十三年來，雜交水稻累計種植面積十二點五六億畝，增產糧食約壹千億公斤，增收近三百億元。根據農業部統計，全國水稻平均畝產三百五十七公斤，而雜交水稻是四百四十壹公斤，每畝增產八十四公斤。
袁隆平發明的雜交水稻，還以迅猛之勢沖出亞洲，走向世界。
1987年3月15日，國際水稻研究所所長斯瓦米納斯博士在巴黎向袁隆平頒發“聯合國教科文組織科學獎”時說：“我們把袁隆平先生稱為雜交水稻之父，因為他的成就不僅是中國的驕傲，也是全世界的驕傲。他的成就給全世界帶來了福音！”
1989年4月，袁隆平應國際水稻研究所的邀請，赴菲律賓國際水稻研究所參加學術會議。
講壇上，袁隆平操著流利的英語宣讀了論文《中國雜交水稻育種》，並就大會提出的問題進行答辯。與會人員對袁隆平精彩的學術報告和答辯報以雷鳴般的掌聲。
袁隆平講演結束以後，幻燈映出“雜交水稻之父”的字幕和他的頭像，全場為之歡呼，掌聲經久不息。
美國壹家電影公司特地為雜交水稻拍攝了壹部題為《在中華人民***和國的花園裏》的彩色紀錄片。影片稱贊說，雜交水稻這壹科研成果解決了世界人民的吃飯問題。
袁隆平多次赴國外講學和傳授制種技術。他的足跡遍布五大洲四大洋。
中國雜交水稻之花在世界各地結出豐碩之果，產量最高的比當地品種增產百分之五十，壹般增產百分之二十到百分之三十。
雜交水稻的出現，是世界壹大奇跡。有人甚至說雜交水稻是中國繼指南針、火藥、紙張、印刷術“四大發明”之後，對人類的第五大貢獻。
鑒於雜交水稻研究的技術難度、理論高度及其產生的經濟效益和國際影響，國家科委發明評選委員會對這項重大發明進行了評審，並報國務院批準，決定授予以袁隆平為首的全國秈型雜交水稻科研協作組特等發明獎。這是新中國成立以來第壹次頒發的特等發明獎。
接著，袁隆平又連獲三個國際性大獎，即1985年聯合國知識產權組織頒發的發明獎；1987年聯合國教科文組織頒發的科學獎；1988年英國皇家讓克獎。