同治元年，即1862年，宰相衙門大臣文祥向稅務總局李泰國求助。通過李泰國的斡旋，清政府從英國購買了七艘軍艦，組成了壹支小型的“中英艦隊”。首相衙門任命英國海軍上校阿斯本為艦隊司令。然而，英國人和中國人在指揮權問題上爭執不下，雙方都感到失望。這個計劃以失敗告終。“白楊艦隊”事件以清政府損失38萬兩白銀的高價告終。這壹事件進壹步暴露了西方列強控制中國的野心，同時也充分說明了依靠外國軍艦鞏固海防根本行不通。
阿斯彭艦隊
阿斯彭艦隊又稱英中聯合艦隊，由3艘中級戰艦和4艘小型戰艦組成，建造武器總支出80.2萬英鎊。它是中國清朝同治年間，由清政府委任英國人建立的海軍。這支艦隊由英國購買的7艘軍艦組成，由英國海軍上校謝拉多斯伯恩擔任指揮官，船上600名軍官和水兵在英國招募。船隊於1863駛往天津。但由於艦隊司令與清政府在指揮、人員、費用等方面存在嚴重分歧，雙方最終解約，艦隊解散，軍艦由阿斯彭帶回倫敦拍賣。
背景
1860第二次鴉片戰爭後，中國分別與英法俄簽訂《北京條約》。在新的國際形勢下，英國開始加強與清水正孝的合作，希望有助於維持清水正孝的統治，加強英國對中國的影響。1861年，代理中國海關總稅務司，英國人羅伯特特上告恭親王。建議清政府談買英國船攻打太平天國，“收復失地沿海”。同年冬，太平軍攻占紹興、寧波、杭州，威脅上海。同時有消息稱，太平軍也可能購買外國船只出海。於是1862+10月，清政府決定與赫德談判，購買英國軍艦和各種火器，招募外籍水兵和軍官。根據赫德的提議，所需費用將在各地海關稅收中分配。兩廣總督老重光經過交涉，決定用65.2萬銀子購買7艘船，委托時任中國海關駐英國總稅務司的LayHoratioNelson Lay在英國購買和招募人員。李泰國得到政府批準，在英國為中國建立艦隊，並任命曾在中國參加過兩次鴉片戰爭的阿斯彭上校為艦隊司令。為了避免引起英國的壓力，稱之為替清政府抓海盜的艦隊，也叫英中聯合艦隊。
設立和解散
船隊最終成立於1863，並於同年9月12日抵達中國上海，9月18日抵達天津。但是在艦隊剛剛成立之前，雙方就有矛盾。65.2萬的原定目標，在軍隊組建前兩次提高，先是提高到80萬，後又提高到92萬。但更嚴重的問題是，雙方對海軍的指揮和運用有著完全不同的認識。清政府的初衷是中國是艦隊司令，英國人是副職。與此同時，中國人必須被選拔出國留學。然而，李泰國比英國更早地代表清政府與阿斯彭私下簽訂了壹份合同，合同規定阿斯彭是海軍司令，阿斯彭只接受來自李泰國和直接來自中國皇帝的命令。對船上所有人員任命的獎懲應由Aspen全權決定；船上只用外國人；中國海關被要求為海軍撥款1200萬元，為期四年，這筆錢將轉給李泰國。法院得知條文後，壹時嘩然。此外，阿斯提出艦隊直攻天京，觸動了湘軍的利益。曾國藩、李鴻章、等人也都對李十分不滿，哎。曾國藩曾提出，白楊“精神兇猛，視船只奇貨可居，視韓總裁為廳中仆從，倚門賤客”。“水陸軍民皆恥”，曾國荃也建議:“長江水師航如林，不必艦剿金陵(天京)。”9月底，李泰國和阿斯彭抵京，在總理衙門爭論了20多天。最終，兩人於6月18日向丞相衙門發出最後通牒，提出48小時內接受其原有條件，否則“這支軍隊必須解散。”清政府以“中國花了幾百萬美元，卻不能有壹毛錢的權限”、“中國的軍事力量不能留給外人”為由，拒絕了它的要求，並註意到英國的艦隊被取消了。英國駐華公使、美國公使蒲陳安曾試圖從中斡旋，但未果。曾國藩說:“以中國之大，船價不過壹百七十萬，每年支出九十萬，直如秋雨，我不介意。或者甚至在各國之間分船而不要求原價，這足以讓李泰國失去信任，失去氣焰。”最後，船隊解散，船只根據負責調停的美國特使的安排，返回倫敦拍賣；清政府向軍官和水手支付遣散費，事件中的金錢損失約為70.2萬。