清朝是中國歷史上搞錢能力很強的朝代，從它入主中原開始，滿洲人搞錢的本領就讓明朝那些不想納稅的官紳們嘆為觀止。到了清末，中國搭上了工業革命的順風車，因此清政府的收入翻了壹倍。不過朝廷收入雖然增加了，但開支也異常的大。為了平衡財政收支，清政府又施展各式各樣的吸錢大法，向外國銀行和國內的富商們借錢，最終因為借錢不還、與民爭利、橫征暴斂，把自己玩垮臺了。
眾所周知，明朝是中國歷史上比較窮的朝代之壹。但是明朝不是真的窮，它的問題在於朝廷的稅收結構不正常，皇帝與士大夫***天下，官紳階層不用納稅，朝廷的開支負擔全壓在了老百姓身上，最後導致明末的農民大起義。清朝在入關後，完全不給各級官僚地主面子，管妳是不是官紳，壹律都要給朝廷納稅！於是清廷的收入大增，哪怕是順治剛剛入關那幾年的稅收都比明朝收入最巔峰的年份還高。
並且清朝還有壹個人狠話不多的地方，就是它徹底貫徹了明末張居正改革的精髓，像什麽徭役、實物這些在前朝能抵稅的玩意，朝廷通通不要！就收實實在在的銀子。康熙駕崩後，繼位的雍正也是個狠角色。他壹上臺就搞了攤丁入畝、耗羨歸公、士紳壹體壹體納糧，這三大撈錢政策。把民間隱匿田產的富戶巨賈們又實實在在的勒索了壹把，朝廷收入大增。乾隆繼位後，基本貫徹了雍正的征稅思路，至此清朝的稅收也就穩定在四千萬兩左右了，壹直持續到了道光時期。（巔峰時期也有搜刮到八千萬的記錄）
第二次鴉片戰爭之後，清朝被英法聯軍徹底打怕了。洋人要求的開放口岸，允許洋人在中國設立租借，允許洋人進北京等要求，清政府壹律答應。這些極為不平等的條件雖然踐踏了中國的主權，但在客觀上也為清政府增加財政收入。另外由於清朝的江南財賦重地被太平天國控制，朝廷窮的叮當響，還不上英法聯軍要求賠償的軍費，於是在英國人的建議下，西方列強根據與清廷簽訂的《通商章程善後條約》條款，將中國的海關規範化，並推薦洋人擔任清政府的海關總稅務司。這樣壹來，清政府每年就因此又多了壹項財政收入。並且洋人的職業操守很好，由洋人替清政府收關稅，避免中國官員腐敗，從海關中乘機撈錢現象。
同治三年時，清朝的關稅收入約為五百萬兩白銀。到了同治十年，每年的關稅收入達到了壹千壹百萬兩。此後清朝關稅收入壹直保持著爆發式增長，到宣統元年時，清政府的關稅收入已經接近了四千萬兩，這個數字幾乎等同於鴉片戰爭之前，清朝壹年的財政收入了。從同治元年到宣統二年，洋人操控下的中國海關壹***收了九億兩關稅。
除了上面提到的傳統的賦稅和關稅外，清政府又開辟厘金這個新稅種。這個收入說白了就是朝廷在各交通要道、各關口設卡，凡是商品路過，均征收壹定數額的厘金。此後厘金就成為清朝壹個重要的稅種，而且稅率不斷提高，到了宣統晚期，厘金收入跟田賦收入基本上持平了。
到了宣統元年，晚清的財政收入大概維持在1.2億兩左右，其中主要的四類來源：
田賦?48101306兩、比重27%
鹽課?46312355兩、比重26%
裏金?43187097兩、比重24%
關稅?43139287兩、比重23%
中國沒有任何壹個古代政府在滅亡前還有這麽多稅賦的。清朝是獨壹例?
不過收入多，開銷也大，清朝後期辦洋務可謂是壹擲千金，比如歷史上大名鼎鼎的江南制造總局、金陵機器制造局、福州船政局及船政學堂、北洋和南洋水師、天津機械局、長江口至南京下關等九處炮臺，以及後來的京師同文館和幼童赴美留學等洋務項目都花費了清朝大筆的銀子。不過這些開銷跟另外兩筆開銷相比完全就是小巫見大巫。