在我國古代，把騎馬送信稱為郵驛。據甲骨文記載，商朝時就已經有了
郵驛，周朝時進壹步得到了完善。那時的郵驛，在送信的大道上，每隔34
裏設有壹個驛站，驛站中備有馬匹，在送信過程中可以在站裏換馬換人，使
官府的公文、信件能夠壹站接壹站，不停地傳遞下去。
我國郵驛制度經歷了春秋、漢、唐、宋、元的各個朝代的發展，壹直到
清朝中葉才逐漸衰落，被現代郵政取代。
在古代其它國家也存在過這種騎馬送信的郵驛制度。14 世紀時，中亞地
區曾出現過壹個強大而又短暫的帖木兒帝國，是由蒙古人的後裔建立的，控
制著包括現在的印度、阿富汗、伊朗等地的廣大地區。貼本兒帝國制訂了嚴
格的郵驛制度，規定驛使每天必須走500 裏路程，而且還賜與驛使壹項特權，
行路中需要換馬時，不論是皇親國戚，還是尋常百姓，只要驛使提出換馬的
要求，都要用自己的馬和驛使交換，如果櫃絕就有殺頭之罪。在壹段時期內
帖木兒的大軍開疆拓土，屢戰屢勝，與郵驛制度健全，信息靈通是分不開的。
郵驛是官府的通信組織，只許傳送官府的文件，而不允許傳送私人信件。
由於生產的發展和生活的需要，人們對通信的要求越來越迫切，出外經商的、
做工的以及戰亂年代被迫出征的戰士和遠離家鄉逃荒避難的人們，都需要和
家人親友通信。特別是各地商人，為了互相交流商情、商談貿易、寄遞帳單
等都迫切需要通信。於是民間傳遞信件的業務就應運而生了。大約在唐朝的
時候，長安、洛陽之間就有了專門為商人服務的“驛驢”。當時還有壹種叫
飛錢的辦法，就是各地商人可以把在長安販賣貨物掙的錢存入各地方官府駐
長安的機構。這些機構發給商人存錢的收據，商人拿著收據回到地方後，再
憑收據到各地方官府取錢，這樣就免除了路上被強盜搶走錢財的風險。明朝
初年，在西南地區出現了叫“麻鄉約”的民郵機構。那時候許多外省人移居
到地廣人稀、土地肥沃的四川省，尤以湖北省孝感的人最多，他們雖然定居
在四川，但仍很想念家鄉的親人，所以每年都定期舉行集會，並推舉代表，
回鄉探親，同時也幫助同鄉捎帶書信和包裹，天長日久，就成了傳統。於是
人們幹脆就成立了叫“麻鄉約”的商行，專門負責替人傳遞包裹和信件，兼
營貨物運輸。
到了明朝永樂年間，民間出現了專業民郵機構——民信局。民信局的出
現是民間貿易、民間交往日益發展的必然結果。民信局首先出現在著名的港
口城市——寧波。那裏工商業發達，是水陸交通的重鎮，當地有許多人外出
經商做官。當時的寧波紹興壹帶人士遍布全國各地，他們之間的書信往來非
常頻繁，但托人轉代非常不便，壹封信要經過很長時間才能到達收信人手中。
在這種背景下，民信局產生了。由於適應了形勢的需要，所以民信局發展很
快。不久，在全國各地尤其是大城市和壹些沿海口岸相繼建立了許多家民信
局。這些民信局壹般都有壹定的管轄範圍，路途遙遠的郵件常常需要幾個民
信局互相合作，才能把郵件傳遞到目的地。當時的民信局經營範圍很廣，既
能傳遞信件、包裹，也能匯兌銀錢，甚至還能托運壹些大件物品。民信局在
清鹹豐同治年間發展到了鼎盛時期，全國大小民信局多達數千家。在廣東、
福建的沿海地區還出現了專門為海外僑胞服務的民信局——僑批局。那時候
許多窮苦百姓為生活所迫不得不飄洋過海到異國他鄉去謀生，雖然身在海
外，但仍心系故土，需要和家鄉的親人通信聯系，也需要給家人寄回金錢和
物品。民信局為了滿足這些人的需要，成立了專門為僑胞辦理通信和匯款業
務的機構，只是因為福建方言中把“信”說成“批”，所以才叫“僑批局”。
具有現代意義的郵政局——大清郵政是於1896 年正式成立的。它是由當
時霸占我國海關稅務大權的英國人赫德壹手創辦的。他的目的並不是要幫助
我國發展郵政通信事業，而是為了進壹步掠奪中國的財富。以後幾十年，從
英國人赫德到法國人制黎、鐵士蘭，帝國主義列強壹直控制著中國的郵政，
並從中榨取了不盡的財富。但是當他們迫不得已將這項主權交還中國政府的
時候，卻聲稱中國政府反欠他們184 萬余兩白銀。當時，帝國主義國家侵犯
我國郵政主權的另壹方式是他們紛紛在中國開辦叫“客郵”的機構。這些機
構名義上是為在華的英、法、美、德、俄、日等國的僑民提供郵政服務，但
實際上卻是他們用以搜集政治、軍事、經濟、文化等方面情報的情報網。在
帝國主義的排擠、壓制下，我國的民郵組織逐漸被削弱了，並最終於1935
年停辦。
只有解放了，郵政事業才真正獲得了新生，在人民政府的領導下，我國
郵政業務的覆蓋面得到了迅速擴大。今天，不論是在城市還是在鄉村，我們
都能看到郵遞使者為我們送信送報的身影，即使是最僻遠的山區，也都留下
了郵遞員的足跡。另壹方面，我國的郵政設備也在不斷更新，汽車、火車、
輪船、飛機都成了郵政運輸工具，許多郵政局都安裝了諸如自動分揀機、條
形碼識別機、報紙零售機等現代化設備，郵政這項古老的行業正在朝氣蓬勃
地向前發展。
烽火傳軍情
靠人來傳遞信息速度是很有限的，即使騎馬最多也只不過每小時60 公
裏，所以在通信方式上進行變革是必然的趨勢。
早在3000 多年前，我國中原地區的人們為了防範和抵禦西北邊陲少數民
族的搔擾，就建造了世界上最早的煙火報警通信裝置——烽火臺。烽火臺是
用石塊壘成的十多米高的石堡，上面堆有柴草和狼糞，時刻都有士兵在上面
值勤觀察和了望。壹旦發現敵情，夜間點燃柴草，使火光沖天；白天則點燃
狼糞，因為糞燃燒時其煙垂直向上，很遠的地方都能看到，故而將烽火又稱
為狼煙（到今天還有成語“狼煙四起”）。唐朝詩人王維曾有著名詩句：“大
漠孤煙直，長河落日圓。”烽火通信系統是由許多個烽火臺壹個接壹個串聯
組成，每個之間有壹定間隔。每當出現緊急情況便點燃烽火，後壹個烽火臺
看到前面的烽火信號便也跟著點燃烽火，以便通知下壹個，這樣從前到後依
次傳遞，警報很快就從邊關傳到了內地，中原人民也就可以早早地做好抗敵
準備。烽火不僅能表示警報，而且還能反映出壹定的信息，比如利用燃放煙
火堆數的不同，每道煙火的時間間隔的不同等就可以大致表示出來犯敵人的
數目、方位等內容。只要事先規定好每種組合的定義，烽火就能傳送壹定量
的警報信息。
史書上曾記載了壹個有關烽火的有趣故事。西周最後壹統治者周幽王是
個昏庸的國王，他不理朝政卻整日沈湎於女色。他有壹個愛妃叫褒姒，是個
貌可傾國的美女，可是在周幽王面前卻總是壹副冷冰冰的面孔，不露笑臉。
周幽王想盡辦法也無法讓褒姒笑壹笑，於是便設下千金重賞以求褒姒壹笑，
這也就是成語“千金壹笑”的由來。後來幽王手下的壹個大臣出了壹個主意，
讓幽王帶著褒姒在驪山的王宮內設宴，同時命人點燃了烽火，當時各路諸候
看到了烽火以為外族來侵犯鎬京（西周國都）了，便紛紛帶著人星夜趕來增
援，到了鎬京才發現被幽王愚弄了，只好壹個個帶兵返回。看到壹隊隊士兵
來來去去忙忙碌碌的樣子，褒擬果然露出了笑臉，幽王為此龍心大悅，重賞
了那名大臣。但是很快就為此付出了沈重的代價。沒過多久，西部的犬戎族
果然來進攻了，周幽王又使人點燃了烽火報警，但各路諸候由於上壹次的教
訓以為又是幽王在戲弄大家，結果無壹來援，西周從此滅亡。從這個古老的
故事可以看出當時在各種物質條件很不發達情況下，烽火通信已經發展成了
壹個相當完備的系統，從周朝的國都壹直通向各個諸候國，在應用中也起到
了很重要的作用。
以後各個封建朝代都很重視烽火這種通訊方式。秦始皇統壹中國之後，
進行了壹項巨大的工程——修建萬裏長城。長城不僅是抵禦北方遊牧民族侵
略的屏障，也是壹個烽火通信系統，長城上每隔二百米左右就修建了壹座烽
火臺。我們可以想象，當年烽火在雄偉的古長城上傳遞時，綿延不斷、橫貫
千裏的情景壹定蔚為壯觀！唐詩中有這樣的句子：“孤山幾處看烽火，壯士
連營候鼓鼙”。秦始皇建造了萬裏長城後，各朝各代都在長城壹線上派駐了
大批軍隊，並且多次對長城進行維修，最後壹次大規模重修在明代。今天，
長城已經失去了原有的作用，但它仍然具有象征意義，壹座座烽火臺就象壹
座座豐碑展示著我國發達的古代文明，也展示了我國古代人民的勤勞與智
慧。
烽火通信在每壹站之間是以光速傳遞的，所以應屬於光通信壹類，光的
速度是每秒30 萬公裏，顯然比馬跑人行要快得多。在世界其它國家的古代歷
史上也有利用光來通信的記錄，1000 多年前的阿爾及利亞人就曾利用巨大的
銅鏡反射太陽光來傳遞情報。古希臘的歷史學家波列比曾發明壹種利用光來
通信的辦法。他在古希臘建造了不少高塔，每相鄰兩塔相對的高處墻壁上都
鑿有5 個洞，每個洞可明可暗，5 個洞通過明暗不同的組合壹***可有2 的5
次方種變化，也就是壹***可以有32 種變化，希臘文壹***有24 個字母，以每
種組合代表壹個宇母就可以完全把這24 個字母傳遞出去，這樣壹個字母壹個
字母的傳遞就可以連成完整的句子，情報也就這樣壹站壹站地傳遞下去了。
這種通信方式可以說是現代電報的雛型，現代電報從原理上來說和古希臘的
光通信沒有什麽區別，只是利用的手段不同，壹個是利用光，壹個是利用電。
會飛的“郵遞員”
古代的交通是很不發達的，在平原地區還好些，在多山地區通信就是壹
個比較令人頭痛的問題了。人們非常羨慕天空中自由自在飛翔的鳥類，如果
能讓鳥類成為人類的郵遞員，通信自然要快捷多了。鴿子是人類最早馴養的
善於長途飛行的飛禽，其記憶力非常好，就是把它帶到幾千裏以外，它也能
跨越高山大川、森林和海洋，飛回自己的家。據記載，1980 年壹個葡萄牙人
將壹只南非鴿帶到葡萄牙的裏斯本，但這只信鴿從裏斯本出發，經過7 個月
的飛行，飛越了地中海和整個非洲大陸，最後還是返回了它在南非比勒陀利
亞的家，行程達九千公裏。據科學家研究，鴿子的大腦對地球的磁場分布非
常敏感，它能通過對磁場的辨別找到飛回家的路線。鴿子是壹種非常能吃苦
耐勞的鳥類，盡管壹路上風餐露宿，天氣又變化莫測，時而朔風呼嘯，時而
大雨滂沱，但它仍能壹往直前，不達目的誓不罷休。有時由於自然條件太惡
劣，送信的鴿子壹路上水米未進，但仍會拼盡最後壹點力氣飛到終點。當主
人拿到信件的時候鴿子也常因勞累過度而死去。
歷史記載中最早的信鴿通信是在公元前43 年，古羅馬將軍安東尼帶兵圍
攻穆廷城。當時羅馬大軍裏三層外三層將穆廷城圍得風雨不透，困守在城內
的守軍根本無法派人和城外的援軍取得聯系。這時守軍指揮官白魯特想到了
鴿子。他把告急信綁在鴿子腿上，讓鴿子從空中飛過敵人的重圍而把消息傳
送給援軍。援軍得到了確切的情報，終於和城內的守軍裏應外和，打退了安
東尼的軍隊。
近代軍事史上也有應用鴿子通信的戰例。第壹次世界大戰期間的阿爾卑
斯山麓，法德兩軍展開了激戰。有幾個團的法軍被數倍的德軍圍困在阿爾卑
斯山以西的樺樹林中。為了讓友軍得到情報前來解救，法軍放出了十幾只信
鴿去報信。德軍發現了這壹情況，馬上對這些信鴿進行射擊。大多數信鴿被
擊落了，但仍有兩只信鴿冒著槍林彈雨，歷盡艱險到達了目的地。這幾個團
的法軍也因此而獲得了解救。戰後，為了紀念這些英勇無畏的信鴿，法國人
為它們建造了鴿子紀念碑。直至今天，法國人仍然十分喜愛鴿子，飼養鴿子
非常普遍。許多野生的鴿子可以在廣場大街上自由自在地飛翔停留，和人們
和平相處。許多遊客還買來了鴿子愛吃的食物撒在廣場上供鴿子食用。故法
國也有“鴿子王國”之稱。
在我國飼養信鴿也有很悠久的歷史。信鴿用於通信在史書中也多有記
載。公元 1128 年，南宋大將軍張浚有壹次視察部下曲端的營地，到了軍營，
空蕩蕩不見壹個士兵，他非常惱火，就對曲端說要視察他的軍隊，曲端立即
將所統帥的 5 個軍的花名冊遞上。張浚指著花名冊說我要視察第壹軍，曲端
不慌不忙地打開籠子放出了壹只信鴿，傾刻間第壹軍將士全副武裝，飛速趕
到。張浚大為震驚，又說：“我要看妳的全部軍隊。”曲端又放出四只信鴿，
其余四軍也奉召趕到。
不光是鴿子，大雁也能傳遞書信，現在還常常把送信的郵遞員稱為“鴻
雁”。漢朝時有壹個非常有趣的鴻雁傳書的故事。公元100 年，漢朝大臣蘇
武出使匈奴，匈奴單於很欣賞蘇武的才能，想迫使蘇武投降匈奴，被蘇武嚴
辭拒絕。於是單於便將蘇武扣下，隨後把他流放到荒無人煙的北海（今貝加
爾湖）去牧羊，對他說什麽時候公羊生了小羊，什麽時候就放他歸漢。蘇武
在北海壹帶放牧十九年，雖含辛茹苦，但始終不曾向單於屈服。後來漢昭帝
與匈奴和親，出使匈奴的漢朝使者問起蘇武之事，單於撒謊說蘇武已經死了，
但這位使者私下裏打聽到蘇武仍然在北海牧羊，於是回去後就把這個情況報
告了漢昭帝。當時的霍光想出了壹個計謀，又派去壹個使者並對單於說：“大
漢天子喜歡打獵，有壹次射下壹只大雁，雁腿上系著壹封信，是蘇武的親筆
信，上面寫著蘇武還活著，現在北海牧羊。”單於聽後，見無法抵賴，只好
放回了蘇武。雖然這只是霍光的壹個計謀，但可以想象，當時壹定有人已經
在利用大雁傳書了，否則這個故事就缺乏根據，霍光也不會想到這樣的計謀，
單於也不會輕信。據說現在美國德克薩斯州的壹些郵局中還有近百只經人訓
練過的野鴨在擔任“郵遞員”負責送信呢。
風箏傳書
風箏是我們祖先的壹項偉大發明。它可以追溯到春秋戰國時代。據說有
名的木匠魯班就曾仿照鳥的造型“削竹為鵲，成而飛之，三日不下。”墨子
也曾造過“木鳶”。這些都是風箏的前身。東漢時蔡倫發明了造紙術後，才
有了“紙鳶”，俗稱風箏。之所以叫風箏是因為人們常在紙鳶上拴壹個竹笛，
放飛的時候，經風壹吹竹笛就發出像箏壹樣的聲音。
風箏不只是娛樂工具，在軍事上也曾起過很大作用。秦末楚漢垓下大戰
時，漢王劉邦將楚霸王項羽圍困在垓下城。項羽的軍隊四面被漢軍包圍，糧
草斷絕，人困馬乏，幾次突圍都沒有成功。為了瓦解楚軍士氣，漢王命人夜
晚在城四周的高空放飛風箏。風箏上安放了竹笛，夜風壹吹，笛聲淒涼，漢
軍士兵又和著笛聲唱起了楚歌。城內楚軍以為楚國已被漢軍攻占了，再也無
心戀戰，紛紛出城向漢軍投降。項羽雖然帶著幾百人沖出了重圍，但自覺無
顏再見江東父老，終於自刎於烏江之畔。
史書上也記載了真正利用風箏通信的例子。《新唐書》上寫了這樣壹個
故事：公元782 年，唐朝節度使田悅發動叛亂，帶兵包圍了臨洛城，朝廷派
馬燧前去救援，但田悅的軍隊封鎖得很嚴密，無法與城內守軍取得聯系。這
時守軍將領想出了壹個巧妙的辦法，讓人把聯絡用的信件綁在風箏上，向援
軍駐紮的方向放飛。叛軍看到風箏明白了守軍的意圖，於是紛紛向風箏射箭，
無奈風箏飛得太高，叛軍鞭長莫及。守軍和援軍聯絡上後，裏應外合，很快
打退了叛軍，解了臨洛之圍。
音響通信
在人類對客觀世界的認識過程中，70％的信息是通過視覺器官——眼睛
獲得的，20％是通過聽覺器官——耳朵獲得的，其余百分之幾的信息，是由
觸覺、嗅覺、味覺等器官獲得。因此在通信形式的開發上，利用聲音進行通
信也是非常有潛力的。在現代通信中，電話利用的就是聽覺器官。古代在音
響通信方面也進行過許多嘗試。比如我國古代戰爭中，兩軍交兵，往往要用
聲音來傳遞命令，如擊鼓進兵，鳴金收兵等。這是因為打仗時敵我雙方混戰
在壹起，人員交錯，靠人來傳遞命令是很困難的，而戰鼓壹響卻可以壹呼百
應。在現代的軍隊中，我們仍能看到利用聲音來傳遞信號的情形。比如進攻
時由號手吹響嘹亮的沖鋒號，夜晚睡覺時吹熄燈號，早晨吹起床號等。
在古代，由於沒有文字、交通也不方便，所以音響通信就利用得更為普
遍。非洲的壹些土著部落幾乎每家都有長鼓和象牙號，很多大小事情都靠擊
鼓來聯系。各部落都有壹套相當復雜的“鼓語”，不同的鼓聲，不同的鼓點
就代表了不同的意思。部落裏甚至有專門負責擊鼓的人員，他們傳遞信息時
必須準確而熟練，不然就會鬧出笑話。有壹次，剛果河畔的奧尼可部落的西
薩瑪村有壹對年輕人要舉行婚禮，負責傳信的鼓手是個新手，由於不熟練以
至傳錯了消息，大家都以為是有人在辦喪事，於是紛紛帶著祭品趕來了。
19 世紀末，英國殖民主義者入侵蘇丹國，蘇丹人奮起抵抗，並在首都喀
士穆打敗了英軍。這壹喜訊立即通過鼓聲傳遍了全國上下。蘇丹的近領埃塞
俄比亞也曾利用鼓聲報信的方法發布全國緊急動員令，號召全國各地人民做
好戰鬥準備，迎擊入侵的意大利軍隊。
郵票是近代郵政的產物。而郵政的歷史，比郵票長得多。早在2000多年前，我國周朝就已有郵政機構，那時稱務郵或驛，合稱郵驛。孔子曾說過：“德之流行，速於置郵傳命。”此種郵驛制度延續了2000多年，壹直保持到1912年才取消。
我國古代郵驛只傳遞政府的公文和軍報，是不收郵費的，用不著發行郵票。但是為了辨別真偽，保證傳遞的準確、安全，歷代都規定了牌符制度，用牌符證明所傳的文書是真的。周代用竹符，漢代用銅符，唐代用銀符，宋代用木牌，塗漆寫字，有金字牌、青字牌、紅字牌等。金字牌，壹天行400裏，只有傳遞敕書和軍事機密文件才使用。J135《中華全國集郵聯合會第二次代表大會》紀念郵票。郵票圖案是戰國時期的虎節。虎身上有銘文“王命命傳憑”，意思是傳遞王命，供應車馬和飲食。這種虎節和虎符壹樣，壹分為二，壹半發給傳遞軍事文書的信使，另壹半發給驛站或關卡，以查驗是否符合，判別真偽。
清代還有壹種排單制度。驛站傳遞公文或軍報都附粘“排單”或“火票”，沿途各站均須填明到達日期和時刻，查核有無延誤。1904年（清光緒三十年）12月28日湖南沅州發到辰州的公文封套，粘連排單，填了到達各驛站的日期和時刻。
1906年（光緒三十二年）10月4日吉林到直隸（今河北省）的“將軍火票”。
古代郵驛是政府辦的，但不收寄老百姓的信件。老百姓要寄信件，只有靠熟人捎帶，非常困難。明朝永樂年間（1403-1424）開始出現了民信局，為民間傳遞信件。民信局是民辦的商業組織，資本大的，在各地設立分局、聯號或代理店，形成壹定地***有通信網；資本小的，則與其他民信局建立聯系，互相接遞信件。民信局除捎運信件外，還辦理包裹、匯兌等業務。民信局沒有統壹的收費標準，也沒有統壹的郵票。民信局收寄信件的收費方式亦不完全壹樣。有預收的，亦有信件收到時由收信人付費的。收寄費用，有的叫酒資或酒力，也有叫號金的。民信局收寄信件的收據。
歐洲的情況與我國相似。2000多年前的希臘歷史學家希羅多德曾贊揚驛夫說：“不論雨雪風霜，不論酷暑嚴冬，還是黑夜，都不能阻擋信使迅速完成他們的郵班。”當時郵政是國王的特權，是為王家和朝臣寄送信件和傳遞信息的。以後商業發達了，郵政才逐漸發展到供商人使用。到了中世紀，歐洲有壹些教會、學校、商行開始經營送信業務，為壹般群眾寄送信件。那時民信局送信，不預收郵費，而是在信送到後才向收信人收取郵資。
17世紀中葉，法國民信局已很發達。1653年，在巴黎有壹位名叫德.維拉葉（MONSIEUR DE
VELAYER，後為伯爵）的人建立了壹個“小郵局”，收寄巴黎市區範圍內的信件。他向用戶出售壹種紙片，上面印有“郵資已付”字樣。寄信人把這種紙片貼在信封上，投入信箱。“小郵局”定時開啟信箱，把信投交收信人。德.維拉葉創造的“郵資已付”的紙片，可以說是現行郵票的雛型。可惜他所創辦的‘小郵局“不久便停辦了。他發行“郵票”、預收郵費的辦法也沒有堅持下來。到了1814年，撒丁尼亞王國（在今意大利境內）,才重新采用德.維拉葉的辦法，發行了壹種“郵戳紙”（STAMPED
PAPER），作為預付郵資的憑證，在各地郵局出售。寄信人把它貼在信封上，便可將信寄出。郵資是根據傳遞路程計算的。當時“郵戳紙”有三種面值，即15分、25分和50分。50分的“郵戳紙”為八角形，圖案是信差騎在馬上，吹著號角，奔馳送信，用藍色印在光滑的白紙上，紙內印有水印。這種“郵戳紙”發行量很大，但實行時間很短，遺留下來的很少。因圖案中的信差似騎士，集郵者稱它為“騎士”票，視為珍品。
18世紀未葉，歐洲許多國家先後實行國營郵政，業務有所發展，但是仍照民辦信局的辦法，向收信人收取郵費。郵費仍按路程計算。但因當時有些國家本身並不統壹，各邦幣制不同，互相折算，非常困難。國營郵政，被作為財政來源，郵費昂貴，人民負擔不起。據傳說，1835年，英國大不列顛島上有壹位年輕美麗的姑娘，遠近聞名，向她求婚者很多。求婚者紛紛寫信給她，表示愛慕之情。姑娘每天收信數十件，所付郵資很多，不堪負擔。於是她拒收信件，不付郵費。當時象這樣拒收郵件的事很多。郵局傳遞信件，收不到郵費，受到不少損失。
還有壹個傳說，1838年的壹天，英國有位名叫羅蘭.希爾（SIR ROWLAND
HILL，後為爵士）的人在倫敦鄉間散步。他見到壹位信差把信送給壹位姑娘。姑娘瞧了壹下信封，便把信還給信差，抱歉地說：“對不起，我沒有錢，付不起郵資，請把信退回去吧！”信差不答應，兩個人爭執起來。羅蘭.希爾上前勸說，代付了郵資，把信交給了那位姑娘。信差走後，姑娘對羅蘭.希爾說：“這封信是我哥哥寄來的。我們預先約好，他平安無事，就在信封上畫個圓圈，我看到這個記號，知道他平安無事，就不必收信，郵費也就不付了。”羅蘭.希爾聽了姑娘的話，深有感觸，立誌研究改進郵政傳遞納費的辦法。