所有人的社會活動都是精神贍養活動，不同的精神贍養會有不同的社會行為。在不同的歷史發展時期，社會背景不同，發展環境不同，需要不同的精神支撐。在自然經濟中，社會穩定，人口增加，有利於抵禦自然和外族入侵，有利於強兵的富庶，從而形成求穩繁衍人口的社會文化意識。進入工業社會以來，人類不再是被動地適應自然，而是主動地改造自然，主動地利用自然的物質要素。這種利用的特點是創造和轉化。創新意識是壹個國家、壹個民族的前提、動力、精神動力和內在力量。
改革開放以來，江蘇經濟社會快速發展，位居中國經濟前列。這種發展得益於傳統的工業基礎、傳統的人文底蘊、對個人文化教育的重視、蘇南的地緣優勢以及改革開放帶來的新人文精神。隨著改革開放的進壹步推進，特別是江蘇國際化和市場化程度的加深，科技創新在競爭中的作用更加突出。在社會就業壓力越來越大，就業質量門檻越來越高的新時代，原有的重工業意識，原有的人文傳統，原有的個人文化素質都遠遠不夠，尤其是在蘇中蘇北地區。與壹些沿海發達地區相比，改革開放以來，廣東傳統的出國創業精神在新時代得到了進壹步發揚，浙江重商重利的傳統在全球範圍內得到了充分發揮，山東敢於旅遊的人文特質使其在當今的市場競爭中取得了成功。這些精神文化特征適應或跟上了改革開放的步伐。改革開放的時代，是創業、創新、卓越的時代。創業、創新、卓越是新時代江蘇新精神，是省委在新時代，基於進壹步推進江蘇改革開放的需要、“兩個率先”的戰略要求和江蘇人文精神的現狀，反映新的時代背景，適應新的戰略目標，具有新的時代內容而提出的。它不是傳統的政治口號，而是能夠支撐經濟社會進壹步發展的新的文化精神，是對壹個地區人文精神的更加優化的塑造，是壹個地區長遠發展的精神動力，無論是從歷史發展規律，還是當前的時代背景，還是未來的發展需要。
創業是為了創造新的工作崗位和新的發展空間，也是為了創造新產品、新技術和個人新事業。創業要靠新思想、新觀念、新機制的支撐。目前，壹方面就業進入市場，由市場選擇，另壹方面我國勞動力相對過剩。在這種背景下，我們需要依靠企業家精神去探索和爭取更好的出路。創業關系到個人生計，個人事業，家庭發展。企業家精神形成了社會生產力的單位要素，形成了新的社會生產力。它是區域經濟社會發展的有機組成部分，是經濟社會發展的活力和動力。創業，對於創業者來說，也是壹種創新意識，壹種創新行為。創業行為中可以產生新事業、新產品、新技術。創業不僅促進個人事業，也促進經濟和社會發展。這是浙江經濟發展的典型特征，也是蘇南經濟發展的重要內涵。與浙江相比，蘇南早期更註重集體創業，而浙江更註重個人創業。
創新可以理解為創造新思想、新概念、新機制、新技術和新產品，以及新的工作崗位和新的發展空間。創新的本質是從無到有，是變舊為新，是人無我有。首先是勇於創新、敢為人先的意識，這正是新時期江蘇需要的文化支撐。
創造卓越就是創造高質量的產品、優秀的品牌和優秀的服務。創新的本質是人無我有，創造卓越的本質是人有我有。創新往往是無形的競爭力，而卓越更是有形的競爭力。市場經濟最終以質量輸贏。創優意識決定的不僅是產品，更是個人、行業、區域、國家的競爭力，是江蘇需要大力弘揚的精神意識。在國內市場上，江蘇的產品質量整體較好，在國內市場上更有競爭力，但在國際市場上遠遠不夠。今天，江蘇經濟更加融入國際市場，必須依靠卓越提升國際競爭力。可以說，我們已經進入了壹個創業、創新、卓越的新時代。只有創業、創新、卓越，才有個人、行業、區域的競爭力和發展。
創業、創新和卓越包括開拓時代、開拓精神、開拓區域、開拓個人、同行和技術。“三創”的精神實質在於“創”字，在於敢於創造、勇於創新、突破世界、突破困難的精神和勇氣。只有創新，才能領先。帶頭既是壹種精神意識，也是壹種精神相通的社會實踐。率先垂範的戰略實踐，必須依靠率先垂範的精神支撐。江蘇急需在全國率先樹立“三個創新”的意識，然後才能在全國發展“兩個第壹”。
可見，“三創”精神根植於當今時代，根植於江蘇的發展階段，也根植於“兩個率先”和未來發展的戰略任務。因此，它不僅是時代的精神和文明，也是江蘇文化新的內涵和風格，是個人和區域發展的精神動力。個人認為，傳統的個人素質主要包括文化素質和技術能力。在新的時代背景下，也要有創業、創新、卓越的精神。在文化素質和技術素質的基礎上，只有具備“三創”素質，才能成為新時代素質完善的人，具備未來發展的主體能力。沒有創新精神，壹個人的文化積澱和技術能力就可能沈澱，而創新精神是激活其潛在素質和能力的主要因素。