瑞蚨祥創始人是孟傳珊（字鴻升），是孟子的後裔，濟南府章丘縣舊軍鎮人。他以經營土布開始，字號為瑞蚨祥。就到上海、青島、天津等地設立連鎖店，經營規模逐漸擴大，經營品種也日益增多，增加了綾羅綢緞、皮貨等高檔商品。
1876年當時年僅25歲的瑞蚨祥掌門人孟雒川把目光投向了京城最繁華的商業區——大柵欄，在清光緒初年，由孟覲侯在前門外鮮魚口內抄手胡同租房設莊，批發大撚布。清光緒十九年(1893)以後，洋布大量湧入中國，孟覲侯向孟洛川建議，開設布店，孟洛川出資八萬兩銀在大柵欄買到鋪面房，成立北京瑞蚨祥綢布店。
到清末民國初年，瑞蚨祥已成為北京最大的綢布店。擁有五個字號，即東鴻記茶莊，瑞蚨祥總店 (也稱東號)，鴻記皮貨店，西鴻記茶莊，西鴻記綢布廟(也稱西號)，均位於大柵欄街內。
1900年，瑞蚨祥毀於義和團的洗劫，不久重建開業。恢愎以後的瑞蚨祥仍然以貨品純正、花色新穎著稱。現瑞蚨祥仍自行設計花樣，派專人選廠家“定產品”，並繡明“瑞蚨祥鴻記”字樣。其優良的布匹、綢緞仍為海內外遊客所稱道。其開辦的“傳統服裝服飾展”也是文商結合的典範。
解放後，天安門廣場升起的第壹面五星紅旗的面料就是周恩來總理指定瑞蚨祥提供的。1954年，瑞蚨祥率先實行了公私合營，五個字號合並為壹，改成以經營綢緞、呢絨、皮貨為主的布店。北京瑞蚨祥綢布店基本保持了原來的建築風貌，天井式的房屋結構，門面上的石雕、罩棚等仍保存完好。營業面積有壹千多平方米。
瑞蚨祥在經營上堅持“至誠至上、貨真價實、言不二價、童叟無欺”從不迎合降價風，隨波逐流；店員熱情待客，全面介紹，服務周到；註重店容衛生和職業著裝，講究語言文明，絕無不幹不凈的穢言出口，為顧客創造壹個舒適溫馨的購物環境。
1949年，歷經滄桑的瑞蚨祥和大柵欄的許多老字號壹樣迎來，民主的曙光、北平的解放。開國大典徐徐升起的第壹面五星紅旗就是用瑞蚨祥提供的紅綢布制作的；從此，老字號瑞蚨祥從國民黨統治的“每況愈下”中獲得了新生，1954年底，率先實現公私合營，近幾十年來壹直成為首都勞動人民和中外遊人喜愛的國營綢布商店。
改革開放以來，瑞蚨祥發揚了銷售面料和幫助顧客加工服裝相結合的好傳統，在研制中國傳統服飾方面付出了很多的心血，尤其在加工展示東方女性和中國絲綢特有風韻美的旗袍上成績斐然，壹針壹線精益求精，壹款壹式妙不可言，深受海內外華人女士的喜愛。近幾年來，瑞蚨樣已有了自己的“品牌”，以神話中形似蟬的壹對母子“蚨”為圖案，申報註冊了自己的標識。多品種的民族傳統服飾已批量生產投放市場後反映良好。瑞蚨祥全店職工正在“名店、名貨、名牌、名服”新的經營大道上邁進，決心把這百年老字號建成跨世紀的中國絲綢之路上的北京驛站。